基于网络处理器的可编程路由器技术研究

在IXP1200 系列处理器上的StrongARM 内核是基于INTEL 的SA-1 内核。这个内核实现 由ARM 公司定义的32 位的ARM V4 架构。StrongARM 内核在计算能力和功耗上是一种折衷的 选择。编程StrongARM 内核和编程嵌入式通用处理器没有太大的差别。

图 1：IXP1200 网络处理器架构

在一个微引擎的线程之间以轮转方式实行非抢占式的硬件线程仲裁交换，而且只有准备 好运行的线程才能够被交换到运行状态。调度器保存有已准备运行的线程号，当有线程准备 放弃微引擎的控制权时，调度器在微引擎中以线程标志号的顺序次序搜寻一个准备运行的线 程。对于有抢占式调度的操作系统，开发者不能控制也不能预测什么时候为了让另一个代码 块运行而中断一个指定的代码块。而在微引擎中，在另一个代码被运行之前，当前代码必须 明确放弃微引擎的控制权。这使得开发者可以控制代码的实际运行情况。因为代码访问存储 器是一个会消耗数十个周期的操作。所以一般情况下，当线程等待存储器或别的硬件操作时， 线程会自动放弃对微引擎的控制权。当线程等待存储器操作完成时，线程可以交换出去并允 许别的线程去运行。这种策略最大化了微引擎正在执行的工作量。非抢占式线程调度使微引 擎能够异步的处理存储器。一个微引擎能明确选择释放微引擎的控制权，它也能选择不释放 控制权，等待一个存储器操作。如，一个微引擎线程发出一个存储器读请求操作，然后又继 续执行其它指令。存储器读请求操作的完成信号然后能被异步的反馈给微引擎线程。异步存 储器读操作是微引擎和大多数通用处理器的一个重要的区分。

4、基于网络处理器的路由器

在网络发展初期,网络传输的速率较低,没有必要用专用的处理器处理分组,用原有的通 用处理器就可以满足分组转发的速率要求,但随着网络速度的提高,通用处理器已经不能适 应网络高速发展的需要。因此,需要想办法提高路由器的性能,利用硬件处理分组的转发是很 自然能想到的方法,所以就出现了基于ASIC 的路由器。基于ASIC 的路由器仍是当前提高网 络设备速率的主流,它的最大缺点是缺乏灵活性,一旦把特性嵌入到硅片上,就很难来增加新 的特性和改善性能。设计和制造一个复杂的ASIC 要花费12 个月到两年的时间,这对路由器 厂商来说,需要在发展周期中提前预测出市场可能最需要的特性和协议。它以失去灵活性和 快速响应市场的能力作为代价来获取速度。随着网络应用领域的迅速扩大,新的特性(虚拟局 域网VLAN、虚拟专用网VPN 等)和用户的新需求(多媒体、视频点播、视频会议等)不断出现 和变化,这样,由于ASIC 固有的不灵活性,导致厂商不能快速地对用户要求的功能做出响应, 使厂商失去了快速响应市场的能力,于是人们在研究一种既能满足性能要求又能满足灵活的 处理器,这就是网络处理器。除此之外,ASIC 还有引脚太多(200～400 个引脚),价格昂贵等缺 点。另外,局域网流量的分布变化促进了网络处理器的发展。由Internet 规模和应用的发展, 以往大部分的通信限于局域网内部,而现在有相当一部分的信息是和局域网外部网络进行交 换的。而且这种趋势还会不断地增加,这使得分组将传输在更复杂的,多种多样的网络体系上, 相应地,安全问题(如加密、授权与鉴定、高级监控和入侵监测等)也成为重点考虑的对象, 为了提供不同服务质量(如IP 广播、高级的服务质量Qos),网络控制也将复杂得多,所有这 些要求路由器变得更加智能,同时要以线速处理7 层网络协议(OSI)的高层内容,以满足用户 要求的不同服务,由于ASIC 是用硬件来实现这些性能的,不能进行编程,所以就不能快速满 足用户的这些新要求,于是,基于网络处理器的路由器应运而生。

从功能分，路由器可分为通用路由器与专用路由器。一般所说的路由器为通用路由器。 专用路由器通常为实现某种特定功能对路由器接口、硬件等作专门优化。例如接入服务器用 作接入拨号用户，增强PSTN 接口以及信令能力；VPN 路由器增强隧道处理能力以及硬件加 密；宽带接入路由器强调宽带接口数量及种类。

目前路由器有以下三种实现方法：基于通用处理器的软件路由器、基于ASIC 的路由器、 基于网络处理器的路由器。第一种路由器的优点是：可灵活的升级系统；易于支持增加的接 口；可以更快的开发新产品并缩短产品的进入市场时间。核心处理器执行所有的路由功能。 缺点是不能升级到高带宽。第二种路由器的优点是：能提供线速性能；ASIC 被用于包或帧 的转发、CPU 被用于控制功能的架构提供了速度和灵活性。确定是缺乏灵活性。而第三种路 由器则综合了前两种路由器的优点：可同时提供性能和灵活性；多个包处理元素（微引擎） 支持了多个线程；通过流水线化和并行处理能获得更高的性能；软件编程会更容易的增加服 务并可带来灵活性。

5、结束语

网络处理器结合了 ASIC 的硬件高速与智能处理器可编程的特点，为下一代网络设备的 开发设计提供了全新的硬件平台。合理利用IXP1200 网络处理器的可编程性、高速数据处 理、并行处理和可扩展性等特性可构建出设计合理、实现简单、性能良好、经济实用的路由器。