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NGN发展中面临的几个主要问题
1、前言
下一代网络(NGN,Next Generation Network)是一种全新的电信网络体系架构,它融合了IP技术和多媒体通信技术,提出了分组、分层、开放的概念,从面向管理的传统电信网络转变成面向客户、面向业务的新一代网络。
NGN是目前通信业界关注和探讨的一个热点话题,网络运营商、设备制造商和众多技术论坛都在关注NGN。迄今为止,全球范围内已经有多家电信运营商积极开展了在NGN方面的试验和商用部署。国外在这方面起步比较早,包括欧洲、北美的一些国家,很早就投入到标准和设备的研究中去,已经研制出多种网络设备,并进行了多方位的试验。
但我们必须看到,NGN作为一个发展中的新技术,还需要相当长的时间来完善。目前NGN从信令系统到体系结构都还需要进一步研究,相应的产品仍在探索之中,特别是在网络安全、承载网的QoS、网络互联互通、业务开发、网络管理方面还有很多问题需要研究解决。
2、NGN特点
(1)开放的网络构架体系
它将传统交换机的功能模块分离成为独立的网络部件,各个部件可以按相应的功能划分各自独立发展。部件间的协议接口基于相应的标准。部件化使得原有的电信网络逐步走向开放,运营商可以根据业务的需要自由组合各部分的功能产品来组建网络。部件间协议接口的标准化可以实现各种异构网的互通。
(2)业务驱动
业务与呼叫控制分离,呼叫与承载分离。分离的目标是使业务真正独立于网络,灵活有效的实现业务的提供。用户可以自行配置和定义自己的业务特征,不必关心承载业务的网络形式以及终端类型。使得业务和应用的提供有较大的灵活性。
(3)基于统一协议的分组网络
现有的信息网络,无论是电信网,还是计算机网和有线电视网,都不可能以其中某一网络为基础平台来生长信息基础设施,但近几年随着IP的发展,才使人们真正认识到电信网络、计算机网络及有线电视网络将最终汇集到统一的IP网络,即人们通常所说的"三网"融合大趋势,IP协议使得各种以IP为基础的业务都能在不同的网上实现互通,人类首次具有了统一的为三大网都能接受的通信协议,从技术上为国家信息基础设施(NII)奠定了最坚实的基础。
3、NGN技术发展面临的问题分析
3.1 网络安全
NGN网络的一个特点是开放式接口增多,安全性方面的风险也相应增大。
与传统电路交换网和交换设备相比,分组网络更容易受到外来的入侵,而以开放性为特征的NGN由于基于IP技术,更面临安全性的挑战。除了网络安全外,信息安全更为用户所密切关注,网络功能越强,用户的隐私保护问题越无法回避,而在政府、金融、军队等具有特殊意义的机构,对信息的保护就显得更为重要。同时,安全性不应以降低使用方便性和过多增加网络成本为代价,需要综合考虑体系的开放性与安全性,设计NGN组合安全体系、开发特定的安全协议和API。
NGN网络的安全问题主要包括网络安全和用户数据安全两个方面。网络安全是指软交换网络本身的安全,即保证软交换网络中的媒体网关、软交换机、应用服务器设备不会受到非法攻击。由于软交换技术选择了IP网作为承载网,网络安全问题尤其突出,必须在IP网上采用合适的安全策略,以保证软交换网的网络安全。用户数据安全是指用户的账户信息和通信信息的安全,即不会被非法的第三方窃取和监听。首先,软交换网需采用必需的安全认证策略保证用户账户信息的安全,同时,无论是用户的账户信息还是用户的通信信息的安全均需要IP网的安全策略作为保证。
3.2 承载网的QoS
IP、ATM都是可供选择的技术,其中ATM的QoS问题解决得比较彻底,对实时性较高的业务会比较有利。但是,它由于是面向连接的技术,信令比较复杂,另外,ATM的问题很多并没有解决。因此,未来的承载网采用IP的可能性极大。但是,IP网本身亦有许多问题需要解决,如服务质量QoS如何保证?目前的分组数据网是为传送非实时、突发性数据业务而设计的,能否为下一代网络所承载的话音及视频等实时业务提供所需的QoS服务保证,是下一代网络发展所面临的主要问题。
3.3 网络互联互通
由于NGN技术本身在不断发展,协议本身也需要根据业务需求不断完善和补充。各厂家采用的协议不同,或者对同一协议细节的理解不同,因此不同厂家设备之间互通在今后几年内将是一个关键问题。互联互通至少包括3个方面的内容:水平互通、垂直互通以及信令网间的互通。水平互通是指软交换系统间的互通,即网间互联。包括与SIP系统、SIP-T/BICC系统、H.323系统、智能网互通等。垂直互通主要指软交换系统内各子系统之间的互通,如软交换与各种媒体网关、与H.248终端、SIP终端、MGCP终端以及与业务生成系统、网络管理系统、认证系统的互通等。信令网的互通主要包括与No.7系统的互通以及与IP网信令的互通等。由于上述协议尚未做到兼容性,还在发展之中,协议的选项需要运营商根据业务的需求来进一步确定。API没有成熟的产品。基于开放的业务平台,采用标准的API接口为网络运营商提供新业务开创了未来美好的前景。
3.4 业务开发
NGN的业务层是对网络运营商、ISP、ICP、ASP和用户完全开放的,他们都可以在NGN的业务层上创建业务、经营业务。最典型的是IP电话,网络运营商提供电话到电话的IP电话服务,ISP、ICP、甚至用户可以开展PC到PC的IP电话服务。能够快速、灵活地提供丰富的业务,这是NGN的一个优势,但目前厂家能够提供的业务多集中为基本语音业务及补充业务、智能网业务、PINT业务、多媒体终端之间的同步浏览、统一消息、多媒体会议等,究竟什么业务才是运营商手中的杀手业务,才能真正带来收益,是目前运营商和设备商在共同苦思冥想的问题,目前并未出现使人眼前为之一亮的业务。
3.5 网络管理
即使到了NGN时代,资源也是有限的,服务也是有差别的,这一点是我们考虑问题的出发点。要使NGN有序、有效地发挥作用,管理是十分重要的方面。NGN的网络管理有两个内容:网络资源的管理和用户的管理。网络资源管理同现在的电信网的网管功能基本相同,具有五大管理功能,性能、配置、故障、安全、计费。它也是采用网元管理、网络管理和业务管理的分层管理模型。其中NGN的网络的安全管理、NGN中端到端的QoS管理、四级网络和众多运营商网络的协调管理都是NGN的网络资源管理的重大课题。
用户的管理是NGN中的新问题。传统电信网管理到交换机的用户端口就可以对用户权限、QoS、用户业务、计费进行管理,这是因为从交换机用户端口到用户设备都是用户独享的。因特网通过AAA(授权、认证、计费)对共享资源的用户进行上网管理,但它在带宽、QoS、用户业务、业务网功能资源的占用(如使用MCU资源,功能服务器资源等)、安全等级等等的管理方面还是欠缺的。忽视用户管理,或者用户管理功能不全、不细,是不能实现好的业务模式、从而达到好的赢利模式的关键因素之一。
4、结束语
NGN技术的发展目标是为了改革现有电信网和信息产业的基础设施,以支持更广泛的业务。NGN不仅代表通信业务融合的潮流,也代表了通信网络的发展正在由技术驱动转向业务驱动的趋势。NGN目前还处于试验阶段,需要解决的技术和管理问题还比较多。但由于各层技术的迅猛发展,NGN的建设在未来的2-3年内将启动并逐步商用,而从现有的网络到NGN的演进将是一个长期的过程。可以预见,随着技术和产品的成熟,NGN在我国必将受到越来越多的关注和应用。
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