下一代网络技术的宠儿——ATCA

对于下一代网络（NGN）业务和3G业务而言，IMS早已告别概念，而成为现实中正在崛起的一个新亮点。无论是固定运营商，还是移动运营商，都对基于IMS的业务融合寄予厚望。随着全球3G/UMTS的部署，3G网络已经在全球范围部署，截至2007年8月，全球WCDMA/HSPA用户高达1.37亿（GSM系列用户为25.4亿），而CDMA用户也多达3.6亿，并且这一数字还在以更快的速度增长。与之相对应的是，在基于IMS的下一代固定网络建设上，运营商也在加紧推进电信网络IP化进程，中国电信、中国网通在该领域的投资正在逐年增加。

随着电信运营商将自身构建于业务之上，它们将更为关注网络架构、业务灵活性、可扩展性以及业务稳定性等方面。因此，电信运营商在选择电信产品和电信平台时，已经越发关注其开放性，ATCA也由此进入运营商的视野，并在新一轮电信网络建设中担当重任。

随着数据业务需求的空前加大，网络设备和计算设备在计算性能上的需求也随之提升，PICMG协会正是在这一需求前提下，成立专门委员会，制定了满足下一代电信计算需求的计算架构，即基于PICMG 3.X的ATCA架构。ATCA即Advanced Telecom Computing Architecture（高级电信计算架构），其诞生正是源于网络通信的发展，由PICMG协会负责其标准的建立和发展的推动。

PICMG协会作为一个非营利性组织，建立于1994年，目前在全球范围拥有超过450家企业的会员单位。在建立之初，PICMG的意图是将PIC标准的应用范围进一步拓展到非传统的工业计算领域，出乎意料的是，ATCA在标准构架上的优势，使得应用其架构的设计产品，拥有极高的稳定性，并且在开放程度上也相当优越，这使得ATCA开始获得运营商的关注。

和传统计算设备、网络设备的底层计算架构相比，ATCA有着明显的优势。

首先是散热以及由此带来的设备系统稳定性。在ATCA的PICMG 3.X规范定义下，ATCA在外形设计（机箱）上，确保了更大空间，同时提供了冗余风扇设计，以增强散热系统的功能。这些基础设计有效地确保了设备系统获得电信级的稳定性，不会因为散热不足或设备过热而导致宕机。

其次，ATCA全面的双备份机制，也进一步保障了设备的热备份能力，基于ATCA之上的设计，在插槽、电源、风扇等多方面都保持了双备份功能，而更新总线、时钟总线和测试总线各自独立的优化配置，则使ATCA能够更好地满足电信环境的特殊稳定需求。

第三，通过采用全网状结构，使得ATCA内部的最高数据传输能力可高达2.4Tbps，这使得多板卡状况下，电信数据传输瓶颈的问题得到了根治。

第四，由于ATCA平台从标准制定之初，就完全遵循了开放化、标准化以及全体网络共享的理念，而这也是ATCA最大的优势和价值所在。基于ATCA平台，不仅因为开放性而获得更高性能需求上的满足，同时能够进一步降低总部署成本，并且在最大限度上使不同厂商之间的产品兼容性得到提升。
 
　　基于ATCA架构的网络设备，无论是从设备性能、平台开放性方面，还是从提升运营商业务开展、降低运维成本和风险方面，乃至从设备提供商的研发速度、成本优势以及整个产业的兼容性方面，都有着极为明显的优点：

首先，基于ATCA架构的网络设备有较好的散热性能，这使得采用ATCA架构的网络设备能够采用更高计算速率的CPU，使得在同等条件下，采用ATCA架构的网络设备可以拥有更快的计算速度、更强兼容性、更低成本以及更为灵活和快速的业务部署能力。

其次，电信运营商和大型行业用户采用ATCA设备，不仅能够强化系统弹性，而且很容易实现新业务的无缝快速接入，降低管理支出和运营成本。运营商还可以基于ATCA，建设开放型电信等级业务架构，逐步使用更低成本、更高性能的ATCA设备，逐步取代传统路由、交换、服务器设备在电信网络和应用中的地位，在降低网络建设和运维成本的同时，快速提供各种新型应用和业务，占领新增市场，满足迅速提升和快速变化的用户需求。

第三，从设备提供商角度看，由于采用标准化、模块化，设备提供商在电信设备的研发和生产上，更容易贴近运营商业务需求而快速反应，有针对性地进行研发和快速供货，通过降低生产成本，进一步降低电信运营商的组网成本。并且，开放性和模块化，还有利于电信运营商摆脱某种类型方案受到供货来源限制、被设备提供商"挟持"，帮助电信运营商扩大采购产品的范围，通过进一步竞争，更大程度上降低采购成本。

目前，积极推动ATCA开放架构应用的主要电信设备供应商，包括了英特尔、阿尔卡特朗讯以及NMS、迈普通信等厂商。其中，英特尔和阿尔卡特朗讯在标准制定方面拥有强势地位，NMS在基于ATCA的运营商刀片服务器市场较为活跃，而迈普通信则因为能够提供世界首款基于ATCA的高端汇聚核心路由器而名声大振。