无线LAN进入大航海时代--技术展望(下篇)

　　(thomas yang)Wi-Fi认证程序规定，当多家厂商推出支持同一规格的芯片、使用这些芯片的设备超过4种时需要进行认证试验。因此，一般的顺序是：规格制订→投产→Wi-Fi认证，但近来随着竞争日趋激烈，一些产品开始抢在规格制订之前亮相，开始打破原来的顺序。另外，应设备厂商的要求，当标准制订进入一定阶段时，有时也会提前进行Wi-Fi认证。

　　以Wi-FiAlliance为中心，市场、设备厂商、标准团体密切相关。

　　随着室外应用的进一步扩展，开始有人考虑无线LAN是否可以应用于ITS（IntelligentTransportationSystems）。ITS将道路旁边设置的传感器与车载传感器、无线网络等组合到一起，通过获取高精度交通信息来更有效地提供安全驾驶信息。

　　在ITS领域，无线LAN的应用有2个方面。一是名为DSRC（DedicatedShortRangeCommunication）的近距离无线通信系统。通过与道路旁边或高速公路收费站、停车场入口处等地方设置的基站进行通信，可用于下载最新交通堵塞信息、进行费用结算等。目前高速公路上使用的ETS（Electronic Toll Collection Systems）采用不同于无线LAN的通信方式，但今后将会部分更换成无线LAN技术。

　　另外一个方面是车辆间网络技术。相邻的汽车之间组成无线LAN，作为一个整体来共享信息。例如，通过相互交换车辆位置信息、速度信息等，可以实时获取堵车信息。

　　另外还有一种设想，即使所有车辆都没有联入互联网，但只要有一辆汽车联入互联网，所有车辆都可以通过车辆间网络进入互联网。也就是说在这一系统中，部分车辆是以中继方式接入互联网的。这就是所谓的Mesh网络。在Mesh网络中需要有如何不通过人就能搜索附近的无线LAN设备、怎样形成联络、如何选择信号传输路径等规格。

　　应对客户需求的规格相继亮相

　　上面介绍的面向新用途开发的规格正由无线LAN标准化团体IEEE802.11委员会负责制订。

　　例如，家电网络所必需的QoS功能已经作为IEEE802.11e进行了数年的研讨，估计将在2004年底被批准为正式规格。

　　另外，针对物理层的提速，已开始由IEEE802.11n工作小组进探讨。目标就是使实效速度超过100Mbit/秒。如果快的话预计到2006年夏季前后即可实现标准化。

　　另一方面，公众无线LAN所必需的高速漫游已于2004年7月由IEEE802.11r工作小组开始制订规格。按这一规格漫游时，与接入点进行信息交换，不需要重新认证即可完成切换。

　　负荷分散机制可通过收集、管理无线LAN设备信息的IEEE802.11k标准来解决。估计在2005年内可以实现标准化。

　　另外，对于ITS中需要的Mesh网络，也已经作为IEEE802.11s于2004年7月开始进行规格制订。尽管针对DSRC的规格制订尚未起步，但今后很可能会作为IEEE802.11p来进行开发。

　　Wi-FiAlliance统揽全局

　　正如前面看到的那样，无线LAN的市场拓展与技术开发是以设备及芯片厂商和标准化团体为中心来进行的，但与这些作业成果息息相关的还有另外一个团体。这就是以确认支持新技术的产品间相互兼容、并将其通知给用户为目的而成立的业界团体“Wi-FiAllince”。

　　Wi-FiAllince的本来使命是对符合IEEE802.11标准的产品进行试验以确保其相互兼容性。这是为了避免符合同一标准却互不兼容的产品充斥市场而导致整个业界萎缩成立的。具体工作就是根据已经实现标准化的IEEE802.11系列制定出相互兼容认证程序。然后根据这一程序对各无线LAN厂商带来的产品进行测试，确定其相互兼容性。对于合格的产品发放“Wi-FiCertified”标志。但Wi-FiAlliance也并不排斥标准以外的技术。只要能确保Wi-Fi Alliance规定的最低限度相互兼容性，也可以配备标准以外的功能。

　　通过Wi-FiAlliance开展的一系列活动，设备及芯片厂商之间形成了有序竞争关系，并形成了将各厂商开发需求反映到标准化作业的机制。

　　实际上，Wi-FiAlliance成为标准化团体“院外集团”的色彩越来越浓。也就是说，其任务变成了汇总设备及芯片厂商需求，就标准化问题向IEEE802.11委员会施加压力。如安全标准IEEE802.11i的标准化就出现过按照Wi-FiAlliance的要求大幅提前完成的情况。

　　“在出席Wi-FiAlliance时，各竞争对手之间不再主张本公司的利益，而是讨论无线LAN可适用于哪些市场、在这种情况下无线LAN有哪些不足、需要作什么样的认证试验等。竞争问题最好是在市场出现后再去考虑”（AirgoNetworks公司首席经理高木映儿）。

　　在当今的无线LAN世界里，用户对“即便购买不同厂家的产品也能联到一起”感到非常放心，但如果全是同一厂家的话还可以得到更便利的功能，目前正在寻找这种“协调与竞争”的平衡。这种健康的平衡也许将变成无线LAN迈向新时代的最大推动力。

----《通信世界》