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国航WIFI航班引关注
一直以来,飞机座椅后袋里只有一本杂志帮乘客打发无聊的机上时光,与地面纷繁的信息化社会相比,高空机舱是与世隔绝的信息荒岛。
近日,国航一架开通了地空互联的WiFi航班闯入公众视野,而这仅仅揭开了国内民航网络服务战的一角,记者深入探访国内部分航空公司发现,在民航增值服务创新匮乏的今天,机上信息服务,成了各大航空公司争夺市场份额的秘密武器。
一万台Pad装进海航飞机座椅后袋
就在本月初,中国国际航空公司B-6525号客机成功实现卫星通讯互联网航班飞行的同时,海南航空公司的372架飞机,半数飞机的座椅后袋里,一万台平板电脑已经配备到位。乘客可以用它玩游戏、看电影、听音乐。“地球上的人都没有干过这事儿,现在我们是全球首家通仓配备平板电脑的航空公司。”12日,海南航空北京喜乐航有限公司总经理潘运滨告诉记者,他们的行动是从2010年开始的。记者了解到,目前海航的372架民航客机中,半数飞机上已经安装了这种平板电脑。
据了解,目前国内多数航空公司仅为头等舱的几个座位配备平板电脑,为了便于保管,飞机起飞后由空姐给头等舱乘客发放,降落前再一一收回。
没有终端,WiFi使用率不足8%
事实上,各家航空公司的空中网络战在3年之前就展开了,2011年,国航第一架装有无线局域网的飞机上天试航,海南航空也启动了它的机舱内互联网铺设工程。
今年年初,海南航空公司由B737飞机执飞的HU7169(广州-宁波)航班首次在飞行过程中启用机上WiFi,并顺利完成首飞及旅客体验测试。但海航这次完成的机上WiFi并非连接外网,而是机上局域网。“截至目前,海航已经完成了5架能够连接外网的飞机改造,和国航目前已经改造的飞机数目旗鼓相当。”潘运滨说,“但是,我们认为只为几架飞机装上WiFi意义不大,根据测算,带电脑上飞机的人只有15%左右,而其中愿意打开电脑使用机上WiFi信号的人只有5%-8%。这就是为什么我们要先为每个座位配置平板电脑。”
为安全,机上Pad不用“苹果”
海南航空公司为飞机配置的平板电脑,并非苹果或者国内任何一款品牌电脑,而是自主研发的设备。“弃用iPad而选择自主研发是出于安全考虑。”潘运滨告诉记者。普通的消费级别ipad不能直接大规模用于飞机。iPad说明书上有一条规定,不建议在海拔三千米以上的地方使用,更别说是万米高空了。飞机在高空通常一飞就是一整天,对平板电脑的续航能力要求很高。在机舱内大规模使用的电子设备,电池要具有更好的安全性能,电磁不能影响飞机安全飞行标准,另外还有诸多细则,这都需要专门研发定制机上平板电脑。
2012年中旬,海航自己研发的第一批平板电脑出炉,2012年底到2013年上半年,安装投放达到了第一个一万台,里面置入了电影和单机版的游戏等,据统计,乘客的使用率是95%以上,两个小时以上的深度使用率是60%。
改造一架飞机需要200万
据潘运滨介绍,与国航的空中WiFi信号相比,海航的机上带宽更宽,航班可以自行选择不同的带宽。“打个比方,如果说国航用的是拨号上网,那我们用的就是ADSL”。
记者在改装示意图上看到,给飞机装WiFi,实际上就是在飞机外侧的顶部装一个帽子,帽子里面类似于平时电视,用来接收卫星信号的“锅盖”,帽子里面还连着一个接收器和处理器,装有路由器。潘运滨说,改装一架这样的飞机需要花费200多万元,大小飞机不一样。“改装飞机的具体工程并不难,两天半就能改一架。”潘运滨说。
多家航空公司打算涉水WiFi
事实上,不仅仅是国航和海航,国内准备开展高空WiFi服务的航空公司还有不少。去年业内曾传出消息,东航也在旗下云南公司的一架飞机上进行了WiFi上网测试。“几乎每个航空公司都开过讨论会,但目前多数还没有实际进展,主要卡在一些技术细节和成本上。”一位航空业内人士透露,目前,在航企增值服务较匮乏的情况下,各航空公司都将竞争点集中在网络和平板电脑的安装上。“我们做过调查,同样的机票价格,58%的人会选择装有平板电脑的航班。”潘运滨告诉记者。在他看来,WiFi对于各家航空公司而言,产生的直接效益目前只是杯水车薪,但航空公司算的是更大一笔账。“如果我有这个服务,而其他航空公司没有,我就会多一点市场份额,其他人就失去了一个市场竞争点。我们先做,剩下的航空公司要么和我们合作,要么就自己想办法。目前已经有公司来和我们谈判了”。
国航“地空互联”只是个别航班,路线不固定
想体验飞机上刷微博没订到票
“飞机上可以上网,那确实很方便。现在我可以买到WiFi航班的机票了吗?”月初,一条“国航WiFi航班验证飞行成功”的消息一出,引起经常乘飞机出差的李先生的注意。李先生想亲自体验一下,但几经周折,都没有订到票。对此,本报记者决定带着李先生的疑问继续寻找,结果是记者同样被告知无法预定到WiFi航班机票。
7月13日,本报记者拨通了中国国际航空公司的订票热线,试图预订安装WiFi航班的飞机票。“对不起,我们这里没有WiFi航班机票出售。”客服人员给出这样的答复。记者继续追问,该客服人员表示,由于目前WiFi网络只在几架飞机上安装,而装有WiFi的飞机具体飞哪些航线不固定,客服无法查询相关信息,所以无法为旅客提前订购WiFi航班机票。
随后,记者通过国航内部同样没有订到机票。国航内部工作人员向记者解释,哪架飞机飞哪个航线,只有在起飞前几小时内,通过机场才能获得飞机代码,这时旅客再购买机票就已经来不及了。因此,目前WiFi航班机票是无法提前预订的。
业内人士分析,不论是已经开通WiFi航线的国航,还是正在大面积推广Pad的海航,目前都仅有几架飞机安装WiFi网络,这对旅客来说价值并不大,目前这只是一个概念,而要真正实现坐飞机刷微博,需要等到大多数航班都装有WiFi网络之后,这至少要等到明年。
获得资质才能运行WiFi
目前不能用手机上网
无论WiFi多么便捷诱人,“安全”才永远是乘客最关心的问题。在飞机起飞前,空乘人员会提醒大家关闭手机和电子设备,既然电子设备信号对飞机飞行有影响,飞机上网设备的安全性又有无保障?中国民航管理干部学院适航审定系博士丁晓宇介绍,飞机获得运行天地互联网络系统的资质,要经过严格的检测,每一步运行,都基于安全前提。“实际在起飞和降落的时候,都要检测已经安装的系统对各种机载系统是否有安全上的影响。只有在判断完全没有影响的情况下,才能够批准进行实施和应用,这些都需要民航局进行严格的审查以后,才可能投入运行”。
出于安全考虑,目前飞机上仍然不支持用手机上网,旅客上网必须使用平板电脑或笔记本电脑。据了解,飞机是利用卫星信号和雷达与地面联系来控制飞行,手机发出的信号可能会对飞机的驾驶信号造成干扰,因此,国家民航法规定,飞机飞行过程中禁止使用手机。
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国外机上WiFi都收费
国际航企巨头比国内航企“触网”要早很多。现在,包括汉莎航空、阿联酋航空、维珍航空、美西南航空等航空公司已实现飞机的地空互联。
现在美国每10个航班上约有4个提供空中WiFi服务。在国外,要享用机上WiFi是需要付费的。美国各航空公司的收费范围从每次航班90分钟收费4.95美元,到每月39.95美元不限时服务不等。但许多乘客会选择三小时以上的航班收费12.95美元;三小时以下的短途航班收费9.95美元的上网服务。
在欧洲,汉莎航空于2010年底开通WiFi上网服务,全面提供互联网和语音服务,1小时收费14.5美元,24小时收费26美元。
国内将来在飞机上使用WiFi收费吗?国航对此没有作出明确表示,仅表示现阶段不会收费。海航表示,目前机上WiFi服务是免费的,收费标准将根据试运行情况于日后公布。东航回应,收费多少,暂时还没有制定出来。
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