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物联网应用的关键推手,LPWAN到底有多诱人?
低功耗广域网路(LPWAN)将成物联网应用关键推手。根据GSMA Industry Paper报告预测,2019年全球将有超过二十亿个LPWAN装置联网,不仅可满足物联网商用发展,其潜在商机更是惊人。为此,系统商及电信运营商等皆积极进行市场布局,除抢攻市场商机,也进一步加速推动LPWAN商用化发展。
资策会MIC智慧科技暨网通研究中心产业顾问兼主任张奇表示,回传网路将扮演LPWAN资讯传递之关键角色,而依回传网路所有权,未来将会区分三种服务供应模式。模式一为LPWAN业者拥有回传网路(如Sigfox在法国);模式二为LPWAN业者租用营运商电信网路(如富鸿网+亚太);模式三为电信业者自行营运LPWAN及回传网路(如SKT、Vodafone)。
此外,LPWAN资讯之回传需求,也会带动除电信业者外之有线电视、卫星及能源业者等利用本身既有网路设施,期能结合LPWAN切入与强化物联网服务。如美国最大有线电视业者Comcast宣布1年后将提供LoRa商用服务;欧洲媒体集团Altice亦表示将与Sigfox策略合作,提供回传服务;东京电力则利用Wi- SUN结合自营网路提供智慧电表服务,上述业者预期将成为LPWAN物联网服务新势力。
另一方面,看好LPWAN发展商机,意法半导体(ST)也推出新一代物联网射频收发器晶片--S2-LP。该产品运作于sub-1GHz频带,毋须申请执照,其优势包括:可高效利用无线电频带、透过低功率讯号传输资料、通讯连接可靠、传输距离长,以及具备较低功耗,使智慧联网设备可连续工作长达10年而毋须更换电池。同时,这款收发器支援Sigfox通讯协定,配备预先认证的开发工具,可直接连结Sigfox网路,评估应用和开发原型,为数十亿的感测器和智慧物件提供一个可靠的高效能、高成本效益的通讯解决方案。
综上所述,对于那些必须要有广域覆盖范围,再加上相对低频宽、优异的电池续航力、较低的硬体与营运成本还有高连接密度的物联网应用而言,传统的蜂巢式网路无法善加结合上述技术条件。因此,LPWAN趁势崛起,促使半导体业者、系统厂及电信运营商等纷纷投入发展此一技术,希望能透过LPWAN支援数十万种连结基地台的装置或类似物件,且不用耗费太多成本,实现物联网众多应用。
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