LTE-MTC风光有限，LPWAN多家争鸣

为迎接物联网时代到来，多项无线通讯技术均在调整，以便能用于物联网应用，包含蓝牙技术改版至4.1、4.2，Wi-Fi技术增订IEEE 802.11ah，LTE也不例外，3GPP R12标准中包含了MTC（Machine Type Communications）技术，一样是锁定物联网需求。

LTE技术看来难以专注在M2M、IoT等领域的发展，但现存已逐渐广布的LTE基地台仍是其优势，究竟何种LPWAN能胜出仍有待时间考验。

不过，WCDMA、LTE等一脉相承的发展，仍是以行动语音通话为主，近年来因智慧手机的发达，开始转向行动上网，无论是通话或上网，仍是以人为主，但物联网以器物、环境为主，LTE标准的多项技术特性不合要求，正努力调整中。

3GPP R12版标准中的LTE-MTC（简称LTE-M）仅进行概略调整，尚未调整到最佳状态，更多的精进调整要到R13版，甚至R14版才能落实，即所谓的Category M终端装置，或NB-IoT技术与装置。

R12版所定义的Category 0或1，仍使用20MHz的通道频宽，但R13之后的Category M将降至1MHz，NB-IoT甚至会降至200kHz，减少通道频宽也意味着降低传输率，但却有助于省电，以及相同覆盖面积内能容纳更多的装置通讯，让更多器物、环境位置能够通讯。

由于LTE-M仍需要一段时间发展才能合乎真正物联网需求，因此有科技大厂已不耐等候，自行提出技术方案，例如2015年1月IBM发起RoLaWAN，并有Microchip、Cisco、Semtech等业者跟进响应，2015年6月正式提出1.0版标准。

又如ARM支持Weightless技术，其他支持业者也包含Neul、Landis+Gyr、Cable & Wireless等，Weightless技术于2015年5月正式提出1.0版。另外法国新兴电信营运商Sigfox也提出自有专属技术，即称为Sigfox，以此技术提供物联网通讯服务，并已扩展延伸到比利时、丹麦。

事实上，LTE-MTC与上述的相关技术，可泛称为低功耗广域网路（Low-Power Wide Area Network, LPWAN），相同的特性都在于，需要数公里以上的传输距离，但每个装置只需要很低的传输率，相同面积内会有非常多的装置，此是与手机基地台相比，假若一个手机基地台能在其覆盖面积内服务数百人通常通话、上网，则LPWAN是要求相同覆盖面积内能服务数千、数万个装置联系通讯。

除了LTE-MTC、LoRaWAN、Weightless、Sigfox外，尚有其他的LPWAN技术，例如On-Ramp Wireless公司提出的RPMA（Random Phase Multiple Access），或是Actility公司以LoRaWAN（Actility自身也支持LoRaWAN）为基础延伸发展的ThingPark Wireless。

另外还有Link Labs提出的ThingPark Wireless，以DASH7 Mode 2开发平台为基础的Haystack，由Telensa、NWave、Sigfox（自身也支持自家的Sigfox）支持的UNB（Ultra-Narrow Band超窄频），WAVIoT提出的WAVIoT Narrowband M2M通讯协定等。

虽然技术很多，但几乎都有两个共通特性，那就是用低于1GHz的频率来运作，频率愈低，相同发送功率可以获得较远的传输距离，也因而获得较大的覆盖面积，另一则是用窄频运作，如同前述，每个装置都只占用很少的频宽，才能在有限的频谱资源内，同时容纳多个装置的通讯。

另外可能会有人提到IEEE 802.11ah，不过11ah仅是延伸传输距离超过1公里，而非LPWAN的数公里，严格而论属于NAN（Neighborhood Area Network），不是属于WAN，NAN是一个大于区域网路，小于城市区域网路（Metro Area Network, MAN）、广域网路的范畴。ZigBee技术有往NAN范畴延伸发展的趋势。

由此可知，有多种LPWAN技术竞逐未来，LTE-MTC并未稳操胜算，此外LTE也尝试兼顾其他发展，例如用LTE基地台取代一般地面无线广播电视的发送台，称为LTE Broadcast，或期望提供动态邻近服务，称为LTE Direct。

LTE技术看来难以专注在M2M、IoT等领域的发展，但现存已逐渐广布的LTE基地台仍是其优势，究竟何种LPWAN能胜出仍有待时间考验。