数千名工程师齐聚瑞士，为地球的通讯安全操碎了心

当有上千名工程师与有关当局人士聚集在某地，准备花三个星期的时间审查修订一个复杂的议题，像是如何在全球范围内为不同的无线通讯网路与应用分配稀疏的频谱，妥协至关重要。

由国际电信联盟(ITU；为联合国旗下负责资通讯技术的专门组织)主持、在11月2日至27日于瑞士日内瓦举行的世界无线电通讯大会(World Radiocommunications Conference，WRC)就是这样的情形；每四年举行一次的WRC (在今年度举行的会议简写为WRC-15)不可避免地必须讨论广泛的议题，其中有很大一部分是在上次会议时就决定的。

并非人人都能得偿所愿，而有一些艰难的平衡行动尝试着兼顾各家业者的需求与忧虑，以因应非常重要且高成长性的应用领域，例如行动宽频、卫星通讯、广播、紧急通讯、救灾与道路安全等。如同先前所预测，产业界对于700MHz与次700MHz频段的命运安排有浓厚的兴趣以及令人惊讶的高层次协议。

顾问机构Real Wireless的国际频谱政策顾问Mike Goddard表示："结果如我们预期的令人满意，有更多的频谱能支援行动宽频，同时让广播业者也满意；他们虽然面临很多压力却没有屈服。"他担任英国无线电管理局(Radio Communications Agency)的执行长多年，并是1987至2007年间参与WRC之英国代表团的领导人。

Goddard指出："如往常一样，许多决议都是留到最后一刻；各国代表团拒绝放弃某些关键决议，到最后变得有点疯狂。我会说这是一次成功的WRC，做出了重要的结论，以及针对我们需要在2019年WRC讨论之题目有明确、雄心勃勃的观点。"
 

除了确认ITU第一区(Region 1，包括欧洲、非洲、中东与中亚)使用700MHz频段(技术上是694~790MHz)，各国代表团也同意协调200MHz的C频段(3.4~3.6GHz)，以改善都会区的网路容量以及小型基地台的使用；此外还有利用L频段(1427~1518 MHz)改善整体网路覆盖率与提供更佳的网路容量。

不过尽管行动宽频阵营大力游说，来自150个左右国家的各代表团决定不开放更多次700MHz频段给该应用领域，以确保该UHF频谱(470 ~690 MHz)将维持独家分配给Region 1的地面电视服务至少十年。各国代表团决议将在将来的WRC讨论那些频段的使用，不过不是下一届而是预计2023举行的那届WRC。

对此投票结果，欧洲广播联盟(European Broadcasting Union)的技术与创新总监Simon Fell在一份看来是暗暗松了口气的声明中表示："全球广播业者社群对此重要决策表示欣慰，还有数以百万计仰赖数位地面电视广播(digital terrestrial TV，DTT)收看电视的观众；现在我们已经确定能取得频谱，广播产业将可完成全面性的电视广播数位化。"

GSMA法规长(chief regulatory officer) John Giusti表示，因此在行动宽频领域，现在──至少在短、中期──有三个全球一致的频段："这对因应全球公民对行动宽频不断成长的需求，是重要的一大步；"这种一致性显然是更有助于实现行动宽频的低成本网路与装置，同时在较低覆盖率的区域改善漫游品质。

当然，北美的电信营运商已经开始以700MHz频段推出LTE服务；如同Goddard所指出，该频谱的拍卖在许多欧洲国家已经展开，如法国是在上周开始拍卖，德国则已经将频谱分配给数家营运商，尽管该频段实际上在2020年以前恐怕还不会释出。而几乎毫无疑问的是，700MHz频段的一致性，将会是各国电信业者准备开始推出5G服务的关键功能。

Goddard 表示："C频段也可能被5G使用，ITU并没有规定相关技术将如何被使用，不过这肯定会是下一次WRC的重头戏，数个议题已经被同意列于议程中；"其中包括5G服务所需的高频频段，主要是24GHz以上："发展5G面临的最大问题之一，就是定义大块频谱，其中一个重要的频段会是31.8~33.4 GHz，特别是针对短距离通讯应用。"

卫星通讯领域对5G阵营的警惕

卫星通讯领域一直以来都对觊觎数个卫星通讯应用之大块频谱的5G支持者保持警惕，他们积极游说WRC-15维持现状；而在这场会议中，在产业组织Satellite Spectrum Initiative (SSI)的主持之下取得了某些正向成果。
 

在L与C频段被卫星服务供应商广泛使用的某些频谱，被包括在行动IMT的一致性使用计画中，不过SSI强调了被同意用以保护1518~1559 MHz频段相邻卫星使用者的特别措施，以及在3.6~4.2 GHz之C频段上部的不再重新分配。

在此同时，未来的会议将讨论数个议题以激励卫星通讯领域的成长；例如有一个小组将探讨在51.4~52.4 GHz范围内的额外固定卫星业务(Fixed Satellite Service，FSS)频谱需求，并将在WRC-19报告；而再下一届的WRC-23议程将讨论37.5~39.5GHz范围内的额外频谱。

还有一个似乎引起了不小争议的话题是，大会批准了一项研究，可望为允许无人飞行载具(Unmanned Aerial Systems)──也就是俗称的无人机──使用FSS连结铺设了一条途径。

Goddard 指出，除了行动宽频相关议题，WRC-15也通过了释放频谱供无线航空电子系统通讯(wireless avionics intra-communications，WAIC)使用的决议，此一重要进展可能实现将航空器内部笨重的通讯线路更换为安全的无线通讯系统。

另外WRC-15也决定将针对目前与未来使用的参考时间刻度进行深入研究，包括调整世界协调时间(UTC)与是否停用所谓的"闰秒"，但此议题要到WRC-23才会继续讨论，(参考阅读："闰秒"还要陪我们到2023年！)，显然ITU并不爱赶时间。