ZigBee 3.0要霸占智慧家庭，有这3大特点足够？

ZigBee联盟最新发布的ZigBee 3.0版标准，强化低延迟与低功耗优势，并加入网际网路通讯协定(IP)支援能力，能大幅简化家中各种装置互连设计的复杂度，同时实现让用户以IP网路进行远端操控，因而成为打造智慧家庭的理想技术。

随着市场加速发展，物联网(IoT)概念变得更为普及，但也更加令人困惑。现在是时候面对现实情况，去鉴定现状并且评估事情走向。

卡位物联网　无线技术各显神通

两年前，产业界对可能有助于物联网的不同无线电技术掀起讨论热潮。一些公司主张，Wi-Fi和蓝牙的存在就已足够，而其他公司则开始推动IEEE 802.15.4(即ZigBee和Thread的底层无线电技术)。如今大多数联网技术决策者皆能坦然接受并完全明白，物联网会针对不同的应用使用全部三种技术。

为弥补Wi-Fi相对于ZigBee的劣势，市场开始推行使低功耗Wi-Fi(IEEE 802.11ah)标准化活动；虽然该领域活动仍在如火如荼地进行，且可能会由此制订出标准，但全球对此的接纳程度却难以预测。由于世界不同地区所用的规格和型号不同，该标准并非是放诸四海而皆准。

即便这全新的低功耗标准被称为Wi-Fi，但并不相容真正的Wi-Fi，而是一种完全不同的无线电和媒体存取控制(MAC)技术。既然如此，那为什么不采用IEEE 802.15.4呢？这已经是一个通用标准，且涵盖新的低功耗Wi-Fi开发商为之奋斗的所有特性，而新类型的Wi-Fi并没有多大意义。

而蓝牙作为物联网标准而言，存在致命性缺陷，因其设计理念是替代点对点有线传输技术而非联网技术。为解决该缺陷，一些公司开始针对蓝牙研究网路层--蓝牙网格(Bluetooth Mesh)，但面临着严峻挑战(图1)。以往许多业内联网工程师已经见证类似的Mesh联网所作出的努力均以失败告终。例如IEEE 802.11s几乎未曾使用，并只应用于单跳网格拓扑(中继器)中，其主要问题是，在支援多跳时无法控制延时。因此，网路技术工程师对新蓝牙Mesh情况持怀疑的态度也在意料中。
 

图1　Bluetooth Mesh概念图

现在全球无线市场已承认三大核心物联网无线电技术(图2)，也就是目前熟悉的IEEE 802.11/Wi-Fi，适用于内容传送；IEEE 802.15.4/ZigBee则适用于像智慧家居类的传控器(Sentroller，即具备控制功能的感测器)网路；而蓝牙，包括低功耗蓝牙，则适用于连接个人区域网路(围绕智慧手机)及可穿戴式设备。前两种用于将家居设备连接到互联网，最后一种主要使用智慧手机进行网路连接。
 

图2　目前已发布的短程物联网标准

许多供应商已经提供各式各样交叉无线电产品：Wi-Fi/蓝牙、ZigBee/蓝牙和Wi-Fi/ZigBee/蓝牙，目前这些产品的定价可能尚不太合理，却传达明确潜在资讯，也就是全球三大开放的统一无线电通讯标准奠定物联网基础，由此带来福音。

十多年前，相互竞争的无线电技术冲突随着Wi-Fi出现而结束，Wi-Fi是最后的赢家(而HomeRF和其他几种技术随之销声匿迹)；之后围绕联网和应用层爆发新技术革命。现在，所有人都熟悉TCP/IP，即使未曾听闻该项技术，也会在通过网路和本地网路进行通讯时用到；然而为达到该阶段，多个网路标准进行过殊死搏斗，网路作业系统Novell Netware、Bayan Vines、Microsoft LanManager、IBM SNA等。

当时，几乎各大型电子公司都觉得必须透过自行定义网路层技术，在历史上留下个人专属印记。

这就是现在物联网和智慧家居领域正在经历的一切，许多公司再次重蹈覆辙，忘记标准战争会不利于且会减缓新技术采用，例如苹果(Apple)的HomeKit、Google的Brillo、高通(Qualcomm)的AllJoyn、英特尔(Intel)的IoTivity及华为(Huawei)从中国家居层面提出的LiteOS。这些新兴应用程式框架现在均在角逐获取其他行业的精神支持，努力成为物联网的佼佼者。