硬件工程师服不服：软件定义一切的时代来了

过去硬体装置的设计都是设计工程师做出什么功能，消费者就全盘接受并适应，但随着物联网(IoT)应用市场逐渐开展，软体逐渐成为硬体设计的主要考量，尤其在工业物联网(IIoT)领域，软体定义硬体功能的趋势将越来越显着。可以想见，未来硬体功能的设计将由应用软体与消费者使用经验所主导，软体定义的世界即将来临。

温瑞尔(Wind River)物联网解决方案副总裁兼总经理Ido Sarig表示，物联网应用发展如火如荼，连带也造就工业物联网，也就是工业4.0的概念兴起。近期工业物联网的剧烈改变可分为三个方面，第一是软体定义世界；第二是对产品周期的重视；第三则是供需更为紧密。而这三个方面的变化可以让生产方与消费需求两者间有更好的对应与贴近，以供电网路为例，如果可透过网路与应用服务收集用户用电资讯，并进一步分析出每一户的用电高峰，进而调配供电量，这样一来即无须担心电力不足，也能达到节能省电的目的。

温瑞尔业务拓展资深总监Vicor M.Abelairas接着说明，所谓更重视产品周期，是指一项产品从开始设计到送至消费端的完整过程；软体定义世界则是因应物联网精神—透过软体进行巨量资料(Big Data)分析，发展出更贴近消费者的服务，可谓软体能达到的方方面面是无可限量的。既然软体开发目的是为迎合消费者使用喜好及发挥服务最大的效果，硬体就应配合软体功能进行设计，而不再是硬体决定软体服务的效能。

先前已有些消费性电子产品制造商看好软体服务将重新定义硬体设计，因此也开始朝此方向迈进，近期这股风潮则是吹进工业物联网。然而在硬体设备时不时传出受到骇客入侵撷取资料的同时，相对‘脆弱’的软体，所定义的世界其安全性是否更令人担忧？

Abelairas解释，比起硬体，软体的安全防护能力难免较不被信任，不过软体定义世界所指的软体并非都存放于云端或远端的资料中心。换句话说，软体不见得一定会连上对外的网路，可能只是运行在某个厂房内，仅需连接到工厂的虚拟伺服器，因此安全性相较之下将不会有太大的问题。