WiFi通话：连苹果谷歌都无法推动，到底难在哪儿

小编语：网络融合是大势所趋，Wi-Fi与移动通信网络将来走到一起也是大概率事件，随着移动运营商也开始接受这个趋势，可以说商业模式上的障碍已经被扫清，剩下的仅是普及热点覆盖与解决不同网络之间的切换问题，相信很快我们就可以实现Wi-Fi通话！

Wi-Fi曾一度被无线运营商视为一种威胁，现在却成了他们网络的一部分。早在2008年收购了Wayport公司后，AT&T就增加了数千个Wi-Fi热点。Sprint将Wi-Fi视作"第四层"网络，作为其无线网络的补充部分。谷歌通过其Project Fi项目将Wi-Fi放在了最前面和中心，尽管这是一项"Wi-Fi First"服务，谷歌对用户使用Wi-Fi的部分并不收费，并且该服务严重依赖于Wi-Fi网络进行语音通话和数据连接。

然而，专家们表示，这还仅仅只是开始。在2015年的剩余时间及以后，Wi-Fi将会有更多的发展——也即随着技术进程的成熟和切换的提升，Wi-Fi通话方面将会有更多的发展。苹果去年在其设备上推出了Wi-Fi通话功能，预计将于9月发布的新一代iPhone将继续支持这一功能，并且其Mac电脑和iPad在不同Wi-Fi网络上时也将支持Wi-Fi通话功能。

事实上，AT&T似乎准备加入Sprint和T-Mobile美国支持苹果Wi-Fi通话服务的队伍当中。而Verizon无线已经表示计划在今年支持Wi-Fi通话，但是目前尚未透露太多此外的消息。

虽然这听起来可能有悖常理，但是一般来说，运营商们在提供Wi-Fi通话服务方面很有兴趣，因为这对其用户来说更加便宜，尤其是考虑到国际漫游费用的话。它可以帮助运营商提供更好的覆盖，并且他们无需再投入大量资金建设新基站。另外，这也是在为5G做准备，在5G的概念里，所有的连接都被视为一张大网的一部分。

在Wi-Fi接入点提供商Xirrus公司CEO Shane Buckley看来，苹果在iOS 9上的举动将比其推出iMessage对行业创造出更大的影响。"Wi-Fi通话是个很大的高招。"他说。"这与数年前苹果推出iMessage时的影响一样大，甚至更冲击力更大，"当时短信费用还很贵。"Wi-Fi通话对于消费者来说在本质上有着相同的特性或价值。我们将看到提供Wi-Fi通话服务的运营商不断增多。"

但是，Wi-Fi通话仍然面临挑战。过去多年来，服务质量一直是一个棘手的问题。虽然Wi-Fi网络与蜂窝网络之间的切换改进已经取得了进展，但是仍有提高的空间。Wi-Fi庞大的增长使得难以确定和连接正确的Wi-Fi接入点(私人的或公众的)。在最近的一次投资者会议上，Verizon无线首席运营官David Small表示，虽然Wi-Fi对于分流流量是有用的，但是Wi-Fi切换尚待完善，Verizon认为Wi-Fi服务质量低于其蜂窝网络。

"为了使Wi-Fi通话服务取得成功，我们行业还有一些事情要做。"Buckley说。"你需要应用智能、可感知应用的无线网络。如果你拥有这样的网络，那么你将能够在互联网上提供这种Wi-Fi通话。"而像Google Fi之类的服务可能将能够承担运营商的语音服务。过去，Wi-Fi通话一直是在家中这样的固定环境中完成，"但是在你的移动设备上这样做，又将会是一种第一次。"

然而，不可否认的是，Wi-Fi通话发展正处于上升趋势。今年3月，T-Mobile美国称每天其网络上有700万次的Wi-Fi通话量。现在这一数字已经增至1200万，其中一半使用T-Mobile的下一代Wi-Fi通话，并且连接至其LTE网络。

T-Mobile的下一代Wi-Fi通话

通过下一代Wi-Fi通话(next-gen Wi-Fi calling)，T-Mobile表示该公司正在开拓其LTE网络和任何可用Wi-Fi连接之间的无缝切换，这样两张网络之间就不会出现掉话现象。下一代Wi-Fi通话还将在呼叫其他支持高清语音用户时具备高清语音(HD Voice)质量功能。T-Mobile表示，这意味着其用户可以通过现有的T-Mobile号码，无论是在其LTE网络上还是在Wi-Fi网络上，均能保持高清语音通话。

多年来T-Mobile一直在与内外部供应商致力于提升网络切换。2007年，该运营商推出了T-Mobile HotSpot @Home路由器，鼓励用户在家中使用Wi-Fi进行国内通话，而在外出时则使用广域网——GSM/GPRS/EDGE。

"我们的技术和网络团队在Wi-Fi通话上已经投入了数年时间，并且一直持续在这一领域进行创新，正如大家所看到的下一代Wi-Fi通话那样。"T-Mobile公司工程服务副总裁Grant Castle表示。"我们投入了相当大的努力，以确保为三星Galaxy S5、三星Galaxy Note 3和LG G3这样的Wi-Fi通话设备提供软件升级，从而使其运行流畅。我们正在努力地提升LTE网络覆盖，以期在今年年底实现3亿人口覆盖，所以在网络变化和设备软件升级两方面都会有许多的设计和验证。"

在网络方面，通过支持Wi-Fi与VoLTE之间的切换，作为其在2014年9月推出的Un-carrier 7.0计划的一部分，T-Mobile推出了下一代Wi-Fi通话。"今年我们一直在迅速地建设LTE网络，"目前已覆盖了2.9亿美国人口，并且将在今年年底增加覆盖至3亿人口。"LTE覆盖的巨大提升，正推动Wi-Fi通话与VoLTE切换数量的增长。"Castle表示。

在设备方面，随着越来越多的OEM厂商开始支持下一代Wi-Fi通话，Wi-Fi与VoLTE之间的无缝切换也将越来越多。"目前我们拥有17款不同的终端支持Wi-Fi与蜂窝网络之间的切换，"并且在3400万部这些终端设备中，有将近1100万部支持与VoLTE的无缝切换，从而带来了更低的掉话率，Castle说。"作为Un-carrier 7.0计划的一部分，我们还推出了Personal Cellspot，可以为Wi-Fi通话设备优化Wi-Fi信号。"

T-Mobile同时也在携手有线电视运营商Bright House Networks在坦帕市和奥兰多市加紧测试一项支持Passpoint技术的Wi-Fi漫游服务。该测试将包括多达5万位用户，允许他们使用Passpoint标准可以漫游到Bright House在这两座城市的3.4万个公共Wi-Fi热点上，从而将"通过T-Mobile首选Wi-Fi接入点提供无缝的连接通话、信息和数据服务，扩大覆盖范围"。

"Wi-Fi First"开拓者

其他的运营商(主要是虚拟运营商)正在采取Wi-Fi First策略，这是指移动设备和服务使用Wi-Fi作为主要网络，而蜂窝网络仅用于填补缺口。在美国，像Republic Wireless、FreedomPop和Scratch Wireless这几家虚拟运营商都是这样的。