龟速Wi-Fi再见了，802.11ac Wave 2让无线网速飞起来

空间串流数量和传输频宽，与传输效能和支援的装置数量息息相关。初期的Wave 2射频晶片是4×4：4架构，亦即四个传输与四个接收射频链，并支援四个空间串流，而大部分的Wave 1晶片都是3×3：3架构。

虽然四串流的Wi-Fi装置尚未普及，空间串流数量增加仍具有独特优势，特别是在无线网状网路上，但Wi-Fi网状网路常因多重跳跃的路由机制导致传输率降低，而透过更多、更高频宽的串流，AP的无线连线能力将能达到Gigabit等级的速度。 

MU-MIMO用户端的支援将于今年开始。事实上，市面上已有MU用户端装置，今日许多行动装置中的晶片都具备支援多用户的能力，只要升级韧体就能获得此功能，因此，如果看到现有装置经由软体升级获得MU支援，而无须购买新装置，别太惊讶。由于MU-MIMO需要用户端支援，因此并非所有11ac用户端都可以使用此技术，但预计近期内就能看到具备MU-MIMO支援的用户端。 

MU-MIMO是长期投资，因为缺乏MU用户端，而把Wave 2拒于门外，是短视近利的做法，短期的AP投资通常为期3年，与其执着于当下有限的用户端支援，不如把眼光放远到6个月后的用户端发展，因此，部署支援MU的AP，将AP投资年限延长至4至5年更为合理。 

MU-MIMO也能让不完美的设计达到更高效益，尤其是Wi-Fi顾问与网路管理员无法让频谱发挥最大效益时，例如适当地重复使用通道、AP位置、传输功率、天线选择等。在预算、时间、架构与业务需求等考量下，使用者可以持续调整Wi-Fi设备，直到达到最佳境界，至于其他人，即便网路管理者并不是专家，只要能让尽力传送的网路设计获得更高效益，就是最大化投资者效益。 

新世代的Wi-Fi晶片通常拥有更高工作效率与效能，而硬体经过改良的AP通常具备更优良的射频元件、更完善的架构，以及更强大天线子系统，因此能提升整体效能。11ac AP刚问世时，产业的网路效能大幅提升，即便是11n用户端也深受其惠，不仅规格不变，且效能提升，所以不论是哪一种用户端，都可以期待新AP带来的速率提升(图3)。 

图3　802.11ac Wave 2无线基地台让射频频谱运用更有效率。 资料来源：Ruckus Wireless

新世代的Wi-Fi晶片　拥有强大天线子系统

当射频链增加时，AP需要更多电力。支援Wave 2的Ruckus R7105能提供符合802.3at标准的电力，并可将2.4GHz射频输出功率降低至25dBm，同时停用USB与第二个乙太网路(Ethernet)连接埠，以802.3af节能模式运作。 

聪明的ZoneFlex R710会自动侦测电力供应状况，不论是直流(DC)电源、802.3at PoE或802.3af PoE电力，它都会自动调整，达到最佳的802.11ac效能。 

Wave 2价位比目前Wave 1 AP高一些，如果预算有限，还是可以选择Wave 1基地台，只是效能差很多。 

或许你想等Wave 2达到160MHz通道后再购买相关设备，但由于高频宽通道会影响企业的频谱效率，且大多数用户端装置都不太可能支援160MHz，所以这只是另一个"史上最快速AP"的宣传口号，并不值得痴痴守候。 

以现实环境中的装置与流量而言，Wave 2 AP很少会需要1Gbit/s以上的上行链路，即使有这个需求，也可以透过汇集电路方式达成，不必担心802.11ac会影响您的骨干网路。