联发科强攻物联网，LinkIt平台和好生态是秘籍？

行动上网装置的崛起，使得过去以设备为中心(device-centric)的科技产业朝向以云端为中心(cloud-centric)发展，并带动了物联网与穿戴装置市场的加速成长。看好新兴的庞大商机，联发科以其在智慧型手机市场创下优异成绩的技术与策略为基础，于去年开始大动作展开物联网与穿戴装置市场的布局行动。

联发科创意实验室副总裁Marc Naddell在今年的Computex电脑展上以"Make It Big with Something Small"为题发表演讲，阐述了联发科为协助开发人员加速物联网与穿戴装置开发所提供的一系列LinkIt产品开发平台方案、以及云端服务(Cloud Sandbox)和合作夥伴服务计画(Partner Connect)。

联发科创意实验室副总裁Marc　Naddell

  

LinkIt　ONE是以联发科的Aster(MT2502)系统单晶片为基础，与竞争方案相比，晶片面积小了36%，并能与联发科的低功耗Wi-Fi与GNSS晶片组一同运作。

Naddell引述研究数据指出，预计到2020年，全球会有260亿个连网装置。现在每位消费者可能只会有手机、笔电和平板等三种上网装置，但到未来，随着手表、健康手环、甚至眼镜等各种装置都能上网，消费者拥有的连网装置将远不只三项，因此消费性电子市场规模会是目前的数倍成长。于此同时，随着市场的扩大，物联网开发人员的数目将以12.7%的年复合成长率增加，预计到2020年将达到450万人，是目前的五倍。

此外，根据联发科在2014年的调查，每年都有超过10亿消费行电子产品被推出。在众多高中低端的产品等级中，发现到超级中端用户(Super-Mid)的崛起，占了80%的整体市场。他强调，消费者需要的是以合理的价钱，买到好用的、耐用的、高效能的产品。由于消费者现在都很聪明，在选购时都会深入了解并比较不同产品的规格与功能，因此联发科也聚焦于带给高效能、低成本的产品，来符合超级中端用户的需求。

帮助开发者和创客(Maker)成功

依照功能组合与使用情境，Naddell将穿戴装置和物联网分为单一、简单、以及丰富应用三大类型。他强调，穿戴与物联网装置市场的应用将非常多元，少量多样，对于开发者来说，"速度"是成功关键，而对整个供应链来说，"弹性"更是一大考验。

有鉴于未来消费性电子市场型态的改变，以及数量庞大的创客(maker)和开发人员将在未来的穿戴与物联网装置开发中扮演重要角色，联发科已于去年成立创意实验室(MediaTek Labs)计画，就是着眼于透过为全球的开发者、创客(Maker)和服务供应商们提供软体开发套件(SDK)、LinkIt硬体平台方案、以及商业上的全面支援，来加速穿戴与物联设备的开发。

Naddell表示，由于市场的分散，对开发者而言，要找到合适的合作夥伴来进行产品开发和量产是非常困难的。同时，开发者面对ODM业者、制造商、模组经销商、以及元件供应商等诸多不同的生态系统资源，无法有效媒合，也将造成大量需求无法被满足。

联发科期望透过生态系统的建置，协助广大的开发人员与创客能缩短从概念、平台、原型、产品化与上市的整个过程。他指出，我们的Partner Connect合作夥伴服务可针对不同的应用市场提供弹性且全面性的覆盖。从设计打样、产品开发、产品验证到生产制造，运用合作平台模组化设计方案可节省约50%的开发周期。

以平台方案加速产品开发

在此策略布局中，LinkIt开发平台是不可或缺的重要一环。如同联发科过去利用"公板"参考设计方案打下手机市场江山一样，针对多样化的穿戴和物联网装置，联发科也推出了一系列灵活、低功耗、且具成本效益的开发平台。

自去年正式揭示联发科创意实验室全球计画以来，目前联发科已针对不同市场区隔陆续发表了LinkIt ONE、LinkIt Connect 7681、以及LinkIt Assist 2502三款产品。

Naddell介绍说，LinkIt ONE是以联发科的Aster(MT2502)系统单晶片为基础，与竞争方案相比，晶片面积小了36%，并能与联发科的低功耗Wi-Fi与GNSS晶片组一同运作。MT2502可说是为穿戴设备而生的晶片，搭载ARM7 CPU 260MHz、蓝牙4.0双模式(传统与低耗)、整合电源管理、嵌入式Flash和SRAM。"LinkIt ONE是针对创客的需求所设计，它能与目前广受欢迎的开放源硬体Arduino相容，可让使用者迅速上传既有的Arduino应用并创建新的应用。"

目前已有知名的Omate智慧手表就是采用MT2502来驱动的，此外，在电脑展会场中，联发科也展示了LinkIt ONE平台运用在智慧酿酒器、智慧电动机车管理系统等实际案例。

而LinkIt Assist 2502开发平台则是针对简单应用产品所设计。它同样是以MT2502系统单晶片为基础，但透过与Seeed Studio合作的LinkIt Assist 2502 开发板，还有与AcSiP合作的LinkIt Assist 2502 模组，提供了一个完整方案，可简化开发人员的产品原型设计。

另外一款LinkIt Connect 7681则是强调Wi-Fi连接能力，它是以联发科的MT7681系统单晶片为基础，适用于智慧家电、照明与感测器等应用，可协助业者无需花费太多精力便能将Wi-Fi整合于各类为家庭应用设计的物联网产品中。同时，它还能提供支援Microsoft Windows和Ubuntu Linux作业系统的软体开发套件。

此外，联发科还可提供免费的Cloud Sandbox云端服务，开发人员不需要另外寻找和支付云端服务费用，便能在产品开发过程中进行资料的储存、展示与远端存取。

完备的生态系统支援

Naddell表示，自此创意实验室计画执行以来，我们已获得业界非常正面的回响，除了加速推出适用于不同应用市场的平台方案之外，我们也很快地已在台北、新竹、矽谷、深圳、伦敦、印度等六个地点成立据点，期望能为全球的创客与开发人员提供更好服务。

他强调，我们瞭解，对创客、新创业者以及尝试开发物联网和穿戴装置的企业来说，要将创意商品化不是一件容易的事。这也是为什么，我们致力于提供开发平台、SDK、开发板与模组，让更多人都有机会实现他们的创意。

Naddell表示，一块LinkIt One开发板的售价仅美金79元。因此，对我们来说，唯有协助开发人员成功达成量产上市目标，才是我们真正的成功。也因此，除了平台方案之外，联发科更将强化Partner Connect合作夥伴服务。透过这项计画，联发科可协助开发者评估其设计专案的技术可行性，若通过审核，我们便会在联发科的供应链内协助他们寻找适合的合作夥伴，加速它们从Maker成为Start-up的过程，甚至取得量产成功。

于此同时，联发科更是积极参与并支持全球各地的创客活动，深入开发者社群。Naddell对于各地年轻创客展现的创意与研发动能感到印象非常深刻，这将会对推动穿戴与物联网装置的未来长期发展带来正面效益。