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移动WiMAX产业链逐步完善
据了解,在系统设备方面,目前有14家厂商推出了自己的解决方案,主要包括阿尔卡特朗讯、华为、中兴通讯、诺基亚西门子通信、思科、摩托罗拉以及奥维通等。英特尔、Beceem、Sequance和GCT等芯片组供应商在移动WiMAX核心技术发展方面也取得了突出进展。其中思科和Bridgewater Systems等核心网络设备供应商逐渐意识到移动WiMAX能够充当其业务的关键成长引擎,因此纷纷投入资源以向市场推出专门面向移动WiMAX的产品。
在终端方面,目前,华为、中兴、三星、LG、摩托罗拉、Acer、HTC、联想等30多家厂商已推出从手机、数据卡到MID、NETBOOK以及集成WiMAX芯片的笔记本电脑、各种家用CPE等,数量不少于百款。
解析移动WiMAX
IEEE 802.16e是移动宽带无线接入的标准,该标准后向兼容IEEE 802.16d。IEEE 802.16e的物理层实现方式与IEEE 802.16d是基本一致的,主要差别是对OFDMA进行了扩展,可以支持性。
(1)高速移动 802.16e可以同时支持固定(16d)和移动(16e)无线接入,其移动速率2048-Point、1024-Point、512-Point和128-Point,以适应不同载波带宽的需要。为了支持移动性,802.16e在MAC层引入了很多新的特目标为车速移动(通常认为可以达到120km/h)。
(2)宽带接入 系统在不同的载波带宽和调制方式下可以获得不同的接入速率。IEEE 802.16标准并未规定载波带宽,适用的载波带宽范围从1.75MHz到20MHz,其标称的最大带宽70Mbit/s是在特定条件下才能实现的。
(3)城域覆盖范围 802.16e的单基站覆盖范围在几km量级,应用于城域范围。
(4)主要提供数据业务 802.16e系统将接入基于IP协议的核心网,主要面向个人用户提供数据接入业务,也可以提供话音业务。
据市场研究公司Juniper Research发布的调查数据显示,到2013年亚洲移动WiMAX用户人数将占全球用户总数一半以上的份额,达4000万以上。而据WiMAX论坛的预计,2012年印度的WiMAX用户数将会达到2750万户,而使用移动WiMAX服务的用户则将达到1900万户,若以整体WiMAX用户数来看,预计到2012年时,印度WiMAX用户数将达到全球总用户数20%的水平。
移动WiMAX整合方案大行其道
In-Stat指出,2008年全球移动WiMAX嵌入式模组数量达80万件,人口涵盖数达1.5亿人,预估2012年全球移动WiMAX嵌入式模组数量可达5270万件,人口涵盖数将高达10.3亿人。从全球市场来看,在发展中国家,由于土地资源丰富,网络基础建设贫乏,现阶段用户将(DSL)转变成移动方案态势正在逐步成形,由此可见移动WiMAX在新兴市场后势潜力可期,尤其在相对稳定的新兴市场。
有鉴于移动WiMAX市场正在崛起,新兴国家加速无线电频谱持有者相关权利与义务规范的制定,且透过消费性电子终端制造商的进驻,将有助于调降CPE价格,进而扩大普及率。相较于印度、马来西亚、印尼、俄罗斯、越南、孟加拉国等新兴市场,已发展移动WiMAX的国家与成熟市场的发展截然不同。由于WiMAX具有较宽的频谱和较远的传输距离等优势,因此北美、日本、韩国、新加坡、中国台湾等已开发国家倾向于促进本国移动WiMAX网络的发展,未来将为终端用户提供更多元化的个人多媒体移动宽带服务。
目前GCT已锁定2.3GHz、2.5GHz和3.5GHz频段的移动WiMAX应用市场,包括CPE、PC Card、USB Dongle、迷你卡(Mini Card)、WiMAX VoIP手机、移动联网装置(MID)、可携式多媒体播放器(PMP)及游戏机等。
而移动WiMAX终端应用对于体积、功耗与价格特别注重,因此高整合度的系统芯片(SoC)方案将成为移动WiMAX芯片的大势所趋。随着市场普及率提高,以及整合方案相继出炉,除了芯片之外,移动WiMAX系统端设计的未来动向也引发各界关注。
移动WiMAX持续演进全球发展露曙光
近期移动WiMAX发展颇受重视,而随着基站(BS)、终端装置的演进,IEEE 802.16e的发展也逐渐步入现实。据环隆电气无线产品事业处协理刘尚淳称:"WiMAX从固定式、游牧式一路演进至移动式,除可看出业界对WiMAX的支持未曾稍减外,上下游生态系统的成熟,也都是带动WiMAX持续进化的最主要原因。"
然而,移动WiMAX仍有多项挑战须要突破,目前移动WiMAX衍生的问题包括网路涵盖范围不够广、基站安装密度不足等;而用户端的发射功率不足,也让上传速率受到限制;另外,虽然基站与用户端的互通性已陆续获得解决,但移动WiMAX在城市区的换手(Handover)、服务品质(QoS)与网路管理也都还有改善空间,这也是短期内WiMAX须要努力的方向。
此外,移动WiMAX在应用环境上仍有不少问题,例如WiMAX适合城市区应用,但多数城市区已有宽频有线网路如非对称数位用户回路(ADSL)、光纤到户(FTTH)等竞争,现有3.5GHz网路也同样积极增强用户传输流量,再加上蓄势待发的LTE,WiMAX的竞争对手并不少。而席卷全球的金融风暴,同样可能减缓运营商大举投资的脚步,消费者对新产品的接受度也可能较为保守,这些都是WiMAX潜在的困难。不过,为了应对挑战,WiMAX论坛与其支持者自然不会束手无策、坐以待毙。事实上,WiMAX论坛已经陆续开发多项新技术,做为未来抢先进入4G的敲门砖。IEEE 802.16m由于可同时支持分时多工(TDD)、分频多工(FDD)格式,因而大幅提升运营能力。而IEEE 802.16m高达20Hz的频宽,也允许更多用户、更高传输速率的接入。
而以多重跳跃中继站(MR)技术闻名的IEEE 802.16j,由于可避免大型基站铺设与运营成本的负担,再加上得以提升WiMAX网络密度,也可强化服务品质,提供较佳的使用经验,因此同样被环隆电气视为未来WiMAX扭转有点宽频技术定义的秘密武器。
移动WiMAX成功关键取决于发达国家发展
目前,移动WiMAX发展在新兴国家的发展远好于发达国家。据动讯网了解,2007年,全球60%以上的WiMAX用户都位于新兴市场国家,到2012年,新兴市场用户将占整个用户数的57%。动讯网认为,WiMAX在新兴国家得到高速发展的主要原因在于技术竞争少、WiMAX低成本的部署更能让这些国家所接受,而这些地区市场的高速发展,推动了移动WiMAX产业的快速前行。即使如此,移动WiMAX技术能否在2009年获得成功,关键还得看发达国家的发展状况。
WiMAX在一些发达的市场,不仅面临HSDPA的挤压,还面临LTE的快速发展带来的冲击,WiMAX虽然在发达市场不会彻底消失,但却开始走向边缘化,如何打破这种处境变得尤为重要。这就是为什么当日本UQ通信开通WiMAX服务受到特别关注的原因。
2009年2月,日本新兴电信运营商UQ通信宣布在日本三个城市,东京、横滨和川崎免费推出移动WiMAX试验网络,以为当地居民提供一个方便、快捷的无线宽带网络,并计划8月,将在东京到名古屋、大阪等地区进行WiMAX商用服务。日本WiMAX初期试营运对象以PC使用群体为主,用户在注册开通UQ WiMAX服务后,将无线上网卡插入电脑,即可使用最大传输速度达"下载40Mbps、上传10Mbps"的高速无线上网服务。目前开展的"UQ WiMAX"试商用服务,将免费提供给东京23区、神奈川横滨市、川崎市等5000名自愿参与试商用的用户至6月底。
其实,业界更多关注的频段的使用,UQ通信使用的是2.5GHz频段。在很多国家移动WiMAX网络的部署更多的采用3.65GHz频段,虽然该频段没有消费电子设备或无线局域网WLAN硬件进入,大大降低了干扰的来源,并且能够节省成本和改善服务质量,以及增强室内的覆盖等等优点,但并非所有的国家都能开放这一频段,这就使用运营商在提供服务时,必须选择其他频段来提供服务。 同时,由于很多无线技术都采用2.5GHz等低频段范围提供服务,这必然使移动WiMAX与其他技术在频段使用上有着激励的竞争。动讯网认为,如果UQ通信能够在这一频段获得成功商用,将为该技术在美国、西欧等发达国家提供很好的借鉴作用。
目前对于移动WiMAX网络的发展,从系统设备到终端,上下游移动WiMAX供应链都在为移动WiMAX网络的商用化进程做着不懈努力。而通过厂商对移动WiMAX方案的融合、技术的不断演进,未来移动WiMAX将在欠缺宽带基础建设,有线宽带建设不易普及的发展中国家新兴市场有广阔的前景。
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