下一代网络的运营支撑系统

于宁 编译
　　由于管制的放松以及前所未有的技术进步，电信业正经历着一场革命。在这一革命中，最引人注目的是利用下一代网络（NGN）系统提供数据、语音、集成多媒体业务。竞争性本地网运营商（CLEC）、本地数据网运营商（DLEC）、互联网服务商（ISP）、应用服务商（ASP）、无线数据服务商、城域以太网服务商、卫星通信服务商、光纤批发运营商以及公共设施提供者均是推动NGN发展的重要成员。

　　何谓NGN？NGN是利用分组交换网络提供实时通信，包括电话，视/音频会议以及多媒体协同业务的公用基础设施。

　　在迎合最终用户需求方面，服务商当前和将来均面临一系列挑战。在迎接这些挑战并大规模削减成本的同时，服务商发现选择并采用一套运营支撑系统（OSS：Operational Support System）是成功的关键。通过与有远见的OSS厂商合作，服务商不但目前能够提高其业务提供的速度，而且能够随着NGN的发展而成长。

　　下一代网络

　　市场是诱人的，但NGN本身的广泛性和复杂性却令人生畏。管制的放松、互联网的成长、风险投资的便利，不但方便了新公司的产生，而且激发了技术创新的热潮。NGN和NGOSS充满诸多令人生畏的新技术、新名词：HTTP协议、Java Servlet技术、IP电话、IPsec协议、IP组播技术、计算机电话集成技术（CTI）、企业Java Bean（EJB）、Java管理扩展（JMX）、XML协议、LDAP协议、Jini技术、pub/sub体系、公共密钥结构（PKI）、数字签名技术和交易管理协议（XA）等。

　　更为复杂的是，被管理的对象数目也日渐增多。新的网络中有越来越多的小设备，而不是大的交换机。事实上NGN网络能够支持比目前网络中多一万倍的端口容量。带宽容量也每隔数月就翻一番；业界分析预测，在5年内NGN网络占用的带宽是目前网络的1000倍。

　　提供下一代业务的挑战

　　提供通信服务的挑战很大程度上是由NGN的商业驱动产生的。这些驱动因素包括：

* 网络规模和容量的高速增长。

* 短时间内新技术的引入。

* 新技术、新产品的开发时间缩短。

* 提高生产力的要求。

* 网络、服务与支撑的全球化

* 愈演愈烈的机构合并、收购。

* 技术人员的短缺。

　　在日渐复杂的网络上，高效、及时地提供多样化的业务，以满足快速增长的市场需求，一直是运营商的追求目标。通过NGN提供服务的运营商尽管各有难题，但他们在追求同一目标时遇到相同的挑战。他们均与传统的本地网运营商（ILEC）进行竞争，ILEC具有大规模的网络、品牌、客户关系等优势。此外，他们还面临网络发展的长期挑战，为了应战必须关注下列问题：

* 业务的创新与快速提供：在技术飞速变化的年代，产品周期缩短，服务商必须能够迅速开发并提供为用户定做的业务。

* 提供高质量客户服务：虽然客户更为关心网络性能，但他们也希望得到个性化的客户服务。服务商必须在帐户建立、业务开通、业务修改、SLA监测、计费、故障申告等一系列方面满足客户的需要。

* 重新调整商业模式：服务商必须将重心从接入和传送平台转向增值业务。基于web的客户服务只是降低成本、提高响应速度的方法之一，还必须在运营商内部全线贯通，以求降低运营成本、提高运营效率。

OSS的解决方案

　　随着通信业务的演变，提供集成使用OSS解决方案的方式也在演变。目前已有部分厂商和提供商着手探索新的软件技术、新的OSS体系结构以及服务支撑的改造方法。但这些演变方式都不是很有效，还需要新的标准尤其是NGN新的参考模型。

　　根据电信管理论坛的建议，NGN以及 NGOSS的构架已基本成形，其特点如下：

* 系统必须符合行业标准和采用兼容的软件模块。

* 工作流程工具应能够改变系统行为，但不需要重新编程。

* 系统集成的复杂性和时间要求应大大缩短。

* 后台操作应尽可能移到前台，以便进行实时操作。

* 客户与运营商应通过统一的互联网门户进行操作。

* 应用软件应通过基于EJB和CORBA的pub/sub事务处理总线进行信息交换。

* 新应用应通过共享对象加以集成。

* 传统应用应通过企业应用集成（EAI）加以集成。

* 系统功能应根据需要分为实时支持与离线数据处理。

* 策略驱动的管理工具应该提供近实时的行为更新。

* 网络元素间应设直接对象接口。

* 系统应保证互通性和分布式管理的要求。

* 应用软件应能自我引导和自我管理。

* 网络应面向最终用户。

下一代OSS的特点

　　为了获取竞争优势，并在市场中不断正确定位以保持这种竞争力，下一代网络的业务提供商必须和有远见的OSS厂家合作，这些OSS厂家的解决方案或产品开发中应当包含以下要素：

* 支持用户的自助服务和通过Web建立用户与运营商之间的接口；

* 支持智能网技术；

* 业务的快速开发和实时提供、实时计费；

* 综合性加密安全解决方案；

* 商业过程的重新设计；

* 对业务和网络单元的通用管理；

* 分布式管理；

* 面向对象的接口；

　　值得注意的是：虽然这些OSS厂家在不断地努力开发以满足业务供应商日益变化的需求，但他们同时也意识到支撑OSS行业的理论和模型有必要加以修订。电信管理网络（TMN）的模型已经由过去狭窄的、金字塔型的参考模型变成了今天的直接事件/信息传递结构以及将交易、业务和网络单元通过事务处理系统紧密的结合在一起。OSS厂家为了保持自身的竞争力就必须重新思考自己在变化的TMN模型中扮演什么样的角色。那些提供传统网络管理的OSS厂家们被迫开发新的功能以支持基于交易和面向用户的管理。未来的网络管理系统逐渐将业务和网络单元的管理融合在一起，只有看到这一变化才有可能迎接未来下一代网络提供和管理业务的挑战。对下一代网络运营支撑系统的需求将由以下因素决定：

* 下一代网络是数字化的分组网络，几乎所有的业务都构建于面向非连接的IP协议之上，这对于网络的性能和业务流程都有更复杂的要求，需要管理许多特殊网关以及和PSTN之间的互通。

* 下一代网络的运营商为了提高效率就必须依靠OSS来快速服务市场以赢得客户的满意。

* 需要综合性和多功能支撑软件。

* 由于Internet中间件发挥了越来越大的作用，因此要求将服务器也纳入网络的统一管理中来。

* 激烈的竞争要求运营商与客户之间进行更多、更高层次的交流。

　　考虑到业务供应商目前和将来的需求，OSS系统必须在市场反应速度、满足用户的特定需求等方面不断增强，以更好地提供特色产品和服务。业务供应商寻求的OSS系统应具备以下能力：

* 快速部署：预定的解决方案能够在3-4个月内帮助业务供应商开始运作。

* 快速集成：开放式系统，能够迅速、灵活地形成综合业务的解决方案，综合业务网络运营商必须保证网络高可用性和可靠性，以及向客户承诺的QoS。

* 容易配置：业务供应商能够通过软件定义各种功能和新业务。

* 基于部件: 基于部件的解决方案使业务供应商能够方便地实时引入新用户和新业务。

* 灵活性和可扩展性：由于多技术、多厂家和多平台环境的日益成熟，业务供应商可以很容易地改造网络以迎合用户和市场的需求。

结论

　　即将出现的重大变革将显著地改变全球电信业各方面的商业行为。有人认为无法适应这一变革的企业将在2004年消失，NGN的增长正加速这一趋势。提供NGN服务的运营商必须迎接这一挑战，当前趋势表明他们可能重新侧重于商业流程的处理，为客户创造更多价值。与之相应，OSS厂商的解决方案也在演进以适应这一新需求。运营商、OSS开发商、设备制造商、标准化组织间的合作使实现以上的目标成为可能。只有认识到这一演进需要革命性的思维方式，企业才能成为明日电信市场上的主力军。

摘自《通讯世界》2002.4