载波聚合技术对LTE-Advanced空口协议带来的挑战

摘要

载波聚合技术是LTE-Advanced标准的一个重要特性，也是实现LTE-Advanced系统百兆带宽运行的最关键技术，但其也对LTE-Advanced空口协议带来了诸多挑战。为了支持载波聚合技术，LTE-Advanced需要对此前的LTE空口协议进行多方面的增强。本文从成员载波分类、上行时钟提前、系统信息处理、无线链路失败处理等方面介绍了目前3GPP正在讨论的针对载波聚合的空口协议增强方案，包括已经形成的结论以及后续还需研究的问题。

1  引言
国际电信联盟ITU-R在2008年1月向全球发出了征集IMT-Advanced技术的通函，正式启动了第4代移动通信系统（4G）的工作计划。为了满足IMT-Advanced的要求，在2008年3月举行的第39次RAN全会上，3GPP就通过了基于LTE的LTE-Advanced的标准立项，并在2008年5月底的第40次RAN全会上，完成了LTE-Advanced需求文件TR 36.913的初稿。在2009年10月的ITU-R WP5D第6次会议上，3GPP以及日本和中国都正式向ITU提交了以LTE-Advanced技术为主体的IMT-Advanced候选技术提案。目前，各个评估组正在对IMT-Advanced候选技术提案（LTE-Advanced和802.16m）进行互评估，此阶段将与2010年6月的WP5D第8次会议上完成，之后将在2010年10月的WP5D第9次会议上确定IMT-Advanced系统的技术框架和关键特性，最终将在2011年2月的WP5D第10次会议上形成IMT-Advanced技术建议，从而全部完成IMT-Advanced的标准制定工作。

LTE-Advanced要求在100MHz的带宽内提供下行1Gbit/s，上行500Mbit/s的峰值速率。为了在如此宽的带宽内工作，LTE-Advanced引入了载波聚合技术。载波聚合可以通过整合若干个离散频带来共同为UE服务。考虑到与LTE的后向兼容性，LTE-Advanced引入了成员载波的概念，每个成员载波的最大带宽不超过20MHz，即110个RB。LTE-Advanced空口协议是基于LTE空口协议的。不像在LTE中，每个小区只有一个成员载波，每个UE也只有一个成员载波为其服务，在LTE-Advanced中，每个小区有多个成员载波，每个UE也可能有多个成员载波为其服务，因此LTE-Advanced需要在多方面对LTE空口协议进行增强。本文主要就3GPP目前针对载波聚合技术进行的空口协议增强所取得的标准化进展进行了简要的介绍，主要涉及成员载波分类、上行时钟提前、系统信息处理、无线链路失败处理等方面。值得说明的是，载波聚合技术不仅要对本文所提及的一些空口协议方向进行增强，而且还包括随机接入、测量、切换、调度等方面。随着3GPP讨论的深入，还会出现更多的技术增强点。

2  成员载波分类

成员载波分类参见图1。

图1  成员载波分类

（1）配置/非配置成员载波

随着载波聚合技术的引入，每个小区可能会被配置多个成员载波，UE也可能使用多个成员载波，但并不是所有UE都会使用所在小区的所有成员载波，那些被UE使用的成员载波称之为配置成员载波，未被使用的成员载波称之为非配置成员载波，配置/非配置是相对于每个UE来说的，即不同的UE可能具有不同的配置/非配置成员载波，通过RRC信令为UE增加额外的配置成员载波。

（2）激活/去激活成员载波

配置成员载波又进一步被划分为激活成员载波与去激活成员载波，UE在激活成员载波上进行数据传输，而在去激活成员载波上不进行任何数据传输，也不支持CQI类似难度较大的测量，但其又不像非配置成员载波那样不进行任何测量，具体支持哪些测量，目前还在3GPP讨论中。下行配置成员载波的激活/去激活由MAC层信令控制，但也支持下行配置成员载波的隐性去激活，如当过了一定时间，UE在激活成员载波上没有任何的数据传送，其可以被隐性的去激活。不过，到底哪些情况可以隐性地去激活成员载波，还在3GPP的讨论中，预计在RAN2 #69bis会议会有相关结论。另外，新增加的配置成员载波总是处于去激活的默认状态。而对于上行成员载波来说，不需要显性的激活命令，eNB可以通过上行赋予等随时让UE在任何上行成员载波上进行传输。

引入激活/非激活成员载波的好处是：

●可以将暂时不用的成员载波设置为非激活状态，这样可以更好地节省UE的电源。

●由于非激活成员载波可以通过MAC信令快速的转换为激活状态，且又不像非配置成员载波那样不进行任何测量，eNB可以利用非激活成员载波上的测量信息来进行相关的参数设置，因此能更好地适应突发数据业务的需要。

（3）特殊小区

在LTE中，只有一个成员载波服务于每个UE，且每个小区只有一个成员载波，服务于UE的成员载波对应的小区即为此UE的服务小区，系统通过服务小区为UE提供一系列功能，包括安全输入，NAS层移动信息，无线链路检测，寻呼等。在LTE-Advanced中，每个小区有多个成员载波，且每个UE可能被分配多个成员载波，这就牵扯到一个问题，系统为UE提供的各种功能以及对应的流程是在哪些成员载波上执行，是在所有成员载波上还是在一个或者多个成员载波上？根据系统提供的功能不同，上述问题的答案可能也有所不同。3GPP首先处理的是安全输入功能与NAS层移动信息功能，LTE-Advanced定义了一个特殊小区，每个UE只有一个特殊小区，不同UE的特殊小区可能是不同的。在此特殊小区上，系统为UE提供安全输入功能与NAS层信息。注：从系统的角度看，每个成员载波相当于一个小区，都会被分配一个全球惟一的小区标示ECGI；从UE的角度看，即使被分配了多个成员载波，其也只能看到一个小区：特殊小区，其他的成员载波被当作上、下行资源，每个UE与网络只有一个RRC链接，每个UE也只被分配一个C-RNTI。

（4）主成员载波与辅成员载波

随着讨论的深入，3GPP为LTE-Advanced进一步引入了主成员载波的概念。每个UE会被配置一个上行主成员载波和一个下行主成员载波。层1的上行控制信息如下行数据的ACK/NACK，调度请求以及周期性的CSI信息都是在上行主成员载波上传输的。下行主成员载波不能被去激活，在下行主成员载波上产生的无线链路失败会触发RRC连接重建，但在其他下行成员载波上产生的无线链路失败不会触发RRC重建。既然每个UE有一个主成员载波，也有一个特殊小区，那么是否可将这两者链接起来，即只有一个成员载波，此成员载波既是主成员载波，又是特殊小区呢? 由于此问题牵涉到是否可以在不进行随机接入以及安全Key改变的情况下改变主成员载波，对此问题不同公司有不同的观点，3GPP目前还没有明确的结论。对于除主成员载波以外的其他配置成员载波，统称为辅成员载波。

作者：刘思杨   来源：电信网技术