EPC：LTE的配套工程

近年来，LTE已经被作为无线接入网未来的演进方向，越来越多的运营商开始积极参与并推动LTE的标准化和产业化进程。在此过程中，一些问题也浮出水面。目前很多运营商网络都采用2.5/3G基础设施，如何平滑过渡到LTE已成为运营商当前需要重点考虑的问题。运营商需要考虑现有网络与新建LTE网络的互通、与其他运营商网络的漫游，以及用户在两个网络接入时，如何为用户提供一致的业务等需求。因此，除了基于LTE对无线接入网演进的研究，3GPP进一步开展了分组核心网架构方面的演进工作，并将其定义为增强的分组核心网EPC。EPC旨在帮助运营商通过采用LTE技术来提供先进的移动宽带服务，以更好地满足用户现在以及未来对宽带及业务质量的需求，可以看做LTE的"配套工程"。

3GPP所定义的EPC的需求主要包括：支持1.25MHz（包括1.6MHz）～20MHz带宽；峰值速率为上行50Mbps、下行100Mbps；频谱效率达到3GPP R6的2～4倍；用户面延迟小于5ms，控制面延迟小于100ms；支持与现有3GPP和非3GPP系统的互操作；支持IP多媒体子系统（IMS）；取消CS（电路交换）域，CS域业务在PS（包交换）域实现，如采用VoIP。

由此可见，EPC不仅支持用户对网络性能与高带宽的要求，其"野心"甚至包括统一分组域和电路域，由LTE统一承载数据和语音业务。同时，EPC还考虑了对多种接入技术的支持，既支持与现有3GPP系统的互通，同时也能支持非3GPP网络（如WLAN、WiMAX）的接入，并支持用户在3GPP网络和非3GPP网络之间的漫游与切换。

作为LTE eNodeB连接到分组网络的核心网络，EPC包含了移动性管理实体（MME）、服务网关（S-GW）、分组数据网络网关（P-GW）及策略和计费功能体（PCRF）。