载波聚合：LTE提速“神器”

　　载波聚合是目前LTE-A系统的标志性技术，通过将多个LTE载波聚合捆绑，能为用户提供更大的带宽和更高的数据速率，可以显着改善用户体验。在网络侧，载波聚合可以整合多段不连续的频谱资源，提高资源使用效率。目前国际领先运营商都在加快LTE载波聚合的部署，载波聚合技术已经成为其进行4G速度竞赛的有力武器。

　　LTE载波聚合发展迅猛

　　GSA数据显示，至2014年年底，全球已有31个国家的49个运营商实现了载波聚合的商用部署。而实现Cat6系统（载波聚合总带宽达40MHz，最大峰值数据速率可达300Mbit/s）商用部署的运营商已达20个，另有22个运营商正在对Cat6系统进行测试或实验，处于商用部署的准备阶段。更加引入注目的是，全球已有9张LTE-A Cat9网络进入部署、试商用和测试阶段。

　　在终端芯片方面，越来越多的芯片厂商开始具备提供Cat6芯片的能力，个别芯片厂商已经开始提供具有Cat9能力（载波聚合总带宽达60MHz，最大峰值数据速率可达450Mbit/s）的芯片。根据Strategy Analytics的预测，2015年具有Cat6或以上能力的手机终端，将占全球LTE手机终端销售量的28%以上，至2020年这一比例将接近70%。由此可见，载波聚合技术已经在全球4G市场发展迅猛，有望在不远的将来成为4G市场上的主流技术。

　　助力运营商创新业务模式

　　载波聚合能使LTE网络的理论速率实现倍增。实际的网络部署经验也证明了载波聚合技术确实能够有效提升用户体验。图1显示了RootMetrics公司于2014年10月在英国伦敦进行的实际网络测试结果。可见，率先引入载波聚合技术的EE，为用户提供了远高于其它竞争对手的数据业务体验。

　　先进的网络能力将为运营商的业务模式创新提供基础。在网络速率大幅度提升之后，运营商逐渐有能力以差异化的体验来进行市场细分，提高业务收入。EE在引入载波聚合技术之后，就推出了"4G倍速（Double Speed 4G）"的资费计划，并将资费做了相应的上调，如在数据流量同样为2GB/月的资费计划中，"4G倍速"套餐的资费就比普通4G套餐高出3英镑，套餐内的语音通话时长也从普通套餐的无限时长转为每月1000分钟。

　　同时，网络性能的提升也能使移动宽带网络更好地支持音视频等流媒体业务。目前，越来越多的运营商开始在4G套餐中捆绑流媒体服务，以此增加4G套餐的吸引力，形成差异化竞争优势，推动市场进一步细分。而网络性能的差异化管控能力，也有望帮助运营商开发新型商业模式，开辟新的市场空间，如针对企业用户的后向付费市场，从而为运营商的业务转型奠定基础。