视频通信技术发展趋势及问题浅析

　　软件虚拟及云化

　　随着云计算概念的提出，企业不再青睐于一个周期性的大规模的IT资本投资，云计算、托管解决方案获得飞速发展。视频通信系统由于其对视音频媒体处理能力要求的特殊性，往往需要专门的硬件系统设备，高昂的系统设备投资大大限制了视频通信的发展速度。软硬件分离，视频通信系统软件虚拟化，基于通用云计算平台（如X86系统）部署，成为一个重要的发展方向。云计算平台目前可以提供的能力分为计算能力、存储能力和网络能力，视频通信系统需要的网络能力、存储能力都可以使用云计算平台的对应能力代替，可以比较方便地通过软件虚拟化进行云化部署，但其要求的专用媒体处理能力目前还很难使用通用的计算能力完全替代。目前一些视频通信设备商已经在进行这方面的尝试，推出了纯软件MCU产品，但性能和用户体验方面还与硬件MCU产品存在差距，需要持续改进。如何在系统架构层面有效调整，使得视频通信需要的网络能力与媒体处理能力有机分离，高效协作，是视频通信系统能否在云平台上规模部署的关键问题。

　　服务质量保证

　　视频通信技术当前获得广泛应用的根本在于宽带网络和移动互联网的飞速发展和成熟。但IP网络在服务质量保证方面存在先天不足。为了在网络层面保证服务质量，业内提出了多种解决方案，如Diff Srv、MPLS、RSVP、VLAN等，或者因为部署复杂难以大规模应用，或者是无法进行有效的权限管理防止滥用，或者是兼容性不好，原因各异，但结果是都难以有效解决这个问题，必须要业务层面参与进来共同面对。纵观互联网业务的发展，实际上与服务质量保证水平息息相关，最早发展成熟的Web浏览业务，特点是非实时，可以使用TCP方式解决传输质量的问题，随着宽带网络的发展，基于流媒体技术的视频播放应用逐渐成熟，特点是单向实时，可以通过建设专门的CDN网络解决服务质量的问题。视频通信的特点是双向实时，可以说对于网络服务质量保证提出了最高的要求，目前视频通信系统尚未能很好地解决这一问题，这是限制视频通信运营服务的一个核心问题，一个无法提供服务质量保证的业务基本上是不可运营的。关于视频通信服务质量保证，需要建设专门的CDN网络来进行保证，无论是传统的语音业务，还是现在流行的IPTV业务甚至是OTT业务，都使用专门的CDN网络来保证服务质量（传统的语音业务是通过交换机互联组建骨干网络，也可以看做是语音业务的CDN）。与视频点播业务的CDN网络特点不同，视频通信的CDN网络更为复杂，特点是实时双向、网状结构、无法基于预测模型完成内容推送，视频播放业务的CDN网络相对简单，因为它是单向树状结构，实时性要求不高（可以存在一定的延时缓冲），可以基于预测模型完成内容推送。建设专门的视频通信CDN网络，终端选择就近接入，通过CDN网络的规划和建设确保长距离通信的服务质量，应该是视频通信运营成熟发展的必要条件。但现在关于视频通信CDN网络的架构模型，业界尚无标准规范，需要深入讨论。目前运营商的IMS多媒体会议试点也在考虑构建专门的视频通信CDN网络，但基于传统的MCU设备，采用级联方式进行网络互连，在调度灵活性和业务易用程度上，都很难满足视频通信规模运营的需要。如何构建有效的视频通信运营CDN网络，如何开发满足视频通信CDN网络构建要求的产品，都还有很长的路需要我们去探索，但这个是视频通信大规模运营无法回避的问题。