全球直播卫星系统及其新发展(一)

关键词：直播卫星　DISH Network

　　数字电视卫星直播业务在全球各地，特别是在美国、欧洲、日本等国家和地区得到了蓬勃发展，用户不断增多，从原先仅发送视音频节目扩展到传输数据、交互电视、高清电视及因特网连接、多媒体广播等服务。根据我国广播影视数字化实施“三步走”的发展战略，今明年首颗电视直播卫星鑫诺二号(Sinosat 2)发射后，我国也将启动Ku波段广播电视卫星直播业务。

全球电视直播卫星的新发展

　　直播卫星(Direct Broadcast Satellite，DBS)是卫星直播系统的一个重要组成部分，为空间段的运营平台。为迎应直播卫星业务市场需求的增长和新业务的拓展，近年来全球电视直播卫星的订购、建造和发射业务呈现上升态势。另一方面，与上一代直播卫星相比，新一代直播卫星在功率、服务寿命、容量、EIRP及波束设计等方面都有长足的进步。比如，2003年7月发射的美国直播卫星Rainbow 1携带36个Ku波段转发器，其行波管放大器(TWTA)功率最大可达135W，卫星设计在轨寿命18年；同年8月发射的美国EchoStar 9卫星携带32个Ku波段和2个Ka波段转发器，在轨设计寿命15年；2004年5月发射的美国Direc TV 7S是一颗高功率、大容量直播卫星，采用高聚焦点波束技术，携带54个Ku波段转发器，总功率高达13kW，在轨设计寿命15年。

　　必须指出的是，电视直播卫星必须按照世界无线电行政会议(WARC-BS)的指配采用与其覆盖区域相对应的广播卫星业务(BSS)频段。根据WARC-BS的指配，全世界三个区在目前广泛使用的Ku波段必须采用不同的BSS频段：Ⅰ区(欧洲、非洲)，下行11.7～12.5GHz；Ⅱ区(南/北美洲)，下行12.1～12.75GHz；Ⅲ区(亚洲、澳洲)，下行11.7～12.2GHz，另有下行12.5～12.75GHz只供集体接收使用。而在Ka波段和Q波段，WARC-BS规定，三个区都可分别采用下行22.5～23GHz及40.5～42.5GHz频段。为防止直播卫星电波的“溢出”和对邻国的干扰，WARC-BS还对每个国家申请的直播卫星轨位、卫星波束个数和极化方式、频道数，以及相邻卫星的间隔、星上天线和地球站天线的波束宽度、指向误差、G/T值、调制、带宽等，都作出了明确的指配及规定。

　　由于上述及其它种种原因，作为通信卫星的一个特殊分支，目前在轨的电视直播卫星数量还很少。

　　在亚洲，直播卫星只有日本BSAT 1A/2A/2C三颗，欧洲的直播卫星也只有“热鸟”系列(Hot Bird)等多颗。相比之下，北美洲在轨直播卫星虽然较多，但也只有美国EchoStar系列、Direc TV系列及加拿大Nimiq系列等近20颗。预计在2005～2007年，全球将发射十多颗电视直播卫星，包括美国Direc TV系列6颗、EchoStar系列2颗、欧洲Hot Bird系列2颗及我国SinoSat 2和中星九号(Chinasat 9)等直播卫星。其中美国Spaceway 1/2和Direc TV 10/11是Ka波段高清电视直播卫星，将采用点波束技术。另外，2004年11月，美国Rain-bow DBS公司授予洛克希德·马丁商业空间系统公司建造5颗新一代Ka波段高清电视直播卫星(Rainbow Ka1～Ka5)的大订单(合同金额7.4亿美元)，卫星交付期限为38～50个月。市场分析家指出，美国及北美地区近年来之所以加快发展直播卫星，主要是因为当地市场对高清电视的迫切需求，而卫星频带宽的特性最适合用来传输高清电视，这一特性Ka波段卫星表现更加明显。

　　目前，除了为数不多的电视直播卫星外，还有少数通信广播卫星携带有BSS频段的转发器，用来提供DBS业务。由香港亚洲卫星有限公司经营的亚洲四号(Asiasat 4)卫星，就有4个工作于BSS频段的Ku波段转发器。据悉，香港天浪卫视直播系统在今年初已使用这个BSS专用波束正式播出，提供30多个直播电视频道。欧洲NSAB公司现在轨的SIRIUS 2卫星及将在2007年发射的SIRIUS 4卫星都携带部分工作于BSS频段的Ku转发器。

　　需要指出，鉴于直播卫星资源少及其它原因，目前全球大多数卫星直播系统的空间段运营平台，大多利用高功率通信卫星的固定卫星业务(FSS)转发器。由于新一代通信卫星在功率、容量、寿命、EIRP等方面不比直播卫星逊色，因此，这种由通信卫星FSS转发器提供的直播到户(DTH)电视服务，其接收效果及使用便利性与DBS服务不相上下。

美国EchoStar直播卫星系统

　　美国是世界上直播卫星业先进的国家，现有Direc TV和EchoStar两大直播卫星电视系统。EchoStar直播卫星系统由EchoStar通信公司通过其拥有的Digital Sky Highway Network(简称DISH Network)为用户提供DBS电视服务。与大多数直播卫星服务提供商不同，EchoStar公司拥有十分丰富的直播卫星资源及DBS相关接收设备的研制生产能力，从而大大增强了自身的竞争力。EchoStar身兼卫星运营商、DBS服务提供商和卫星接收相关设备供应商三种角色，有利于降低EchoStar直播卫星系统运营成本。正是由于这些有利的条件，从1996年3月DISH Network开始为用户提供DBS服务以来，EchoStar直播卫星系统用户市场一直在快速成长，令业界所瞩目。

　　快速成长的市场

　　据EchoStar通信公司2005年1月31日发布的消息，DISH Network的用户增至1100万户，只比美国最大的直播卫星系统Direc TV US少290万用户。虽然是美国第二大直播卫星系统，DISH Network已成为美国卫星与有线电视业界第三大付费电视运营平台的EchoStar通信公司1987年获得美国联邦通信委员会(FCC)颁发的DBS业务运营许可证，1995年12月由中国“长征2E”(LM-2E)火箭在西昌卫星发射中心发射了首颗电视直播卫星EchoStar 1。1996年3月16日，借助EchoStar 1卫星及公司建成的第一个信号上行中心，DISH Network开始为美国家庭用户提供DBS电视服务。4个月后，EchoStar直播卫星系统用户达到10万户，其市场成长速度超过当时美国任何一家DBS电视服务提供商。据统计，从2000年1月起至今，DISH Network共增加了760多万用户。至2004年6月14日，EchoStar直播卫星系统用户增加到创纪录的1000万户。

　　业界专家指出，美国现有约1.1亿电视家庭用户，而EchoStar公司已拥有1100万用户，这意味着现在每10个美国电视家庭用户中，就有一户选择订购DISH Network的直播卫星服务，同时反映了美国直播卫星电视良好的发展势头。美国有线电视家庭用户有8000多万户，而有线电视在为用户提供本地频道及交互电视业务方面又比直播卫星具有优势，EchoStar直播卫星系统在强大的竞争对手面前为何能取得快速的市场成长？对此，市场分析家认为：相对较低的数字电视收视服务费价格，不断推出广受用户欢迎的本地频道、高清电视、交互电视、体育节目、国际频道等具个性化特色的新服务，适时引进可以在收看一套节目的同时录制另一套节目的数字视频录像机(DVR)、带录像功能的数字高清卫星电视接收机等新型卫星接收设备，加上公司近年来在美国有线电视与卫星电视服务业用户满意度评比中多次获得第一名的荣誉，应该是DISH Network订户快速增多的主要原因。

　　多样化的节目服务

　　通过9颗在轨直播卫星实现对美国50个州的覆盖，DISH Network为全美提供数百个频道的数字视音频节目及数据信息的卫星业务，并不断推出新的服务。它采用十分灵活的营销策略：既针对美国不同地区提供具有地方特色的卫星电视节目服务，又针对不同收视群体推出相应的“节目包”。节目包大体上分为基本节目包、本地频道、按次付费(PPV)频道、高清电视、体育节目、国际频道及阿拉斯加节目包、夏威夷节目包等大类，每类节目包又细分为若干个小节目包供观众订购，不同节目包有不同的收视费。

　　(1)高清电视服务。直播卫星的优势之一，是适合传输频带宽的高清节目。目前，DISH Network的高清电视服务，除了传输ESPN HD、Discovery HD Theater、TNT in HD、HD Net及HDNet Movies 5个频道的高清基本节目包外，还有HBO HDTV、Showtime HDTV、CBS HDTV和DISH On Demand Pay-Per-View in HD等节目包。其中“DISH On Demand”是DISH Network最近提供的视频点播服务，以PPV方式播放热门的高清电影。收看高清卫星电视，用户必须配备DISH Network的高清卫星电视接收机和高清电视机。为此，EchoStar公司近年为用户提供多款高清卫视接收机，如Dish PVR921型、Dish Player-DVR942型。

　　(2)本地频道服务。为了增强竞争力，EchoStar公司近年来加强了发展本地频道节目包业务及市场的开拓力度。DISH Network的本地频道服务，从2002年11月进入美国50个地方市场，发展到2003年12月进入100个地方市场，2004年9月30日进入了美国所有50个州、152个地方市场。

　　(3)国际频道服务。为了吸引在美国的外国人收看DISH Network卫视节目，DISH Network推出了面向外国人的国际频道节目服务，并不断增加节目包提供的频道数量。2005年1月24日，EchoStar公司宣布：DISH Network在美国付费电视业界率先用25种语言提供100个国际频道。国际频道节目包有东南亚频道、中文频道、西班牙语频道等。

　　(4)交互电视服务。随着交互电视需求的增多，EchoStar直播卫星系统的交互电视用户从2003年1月9日的500万增加至2004年4月12日的800万。据称，2004年8月及10月，DISH Network先后成功地将交互电视多重“画中画”技术应用于雅典奥运会及美国总统大选的转播。2005年1月6日，EchoStar公司在2005国际消费电子展(CES 2005)上演示了一种被称为“DISH On Demand”的视频点播服务；同时宣布，将在今年3月前为拥有DISH Network新款数字视频录像机DISH Player-DVT 625的用户提供这种服务。这种新服务，将为用户第一时间提供多达100部电影供点播，包括每周首轮放映的新电影。

　　丰富的卫星资源

　　从1995年12月至2003年8月，EchoStar通信公司先后发射了9颗Echo-Star系列电视直播卫星，它们分别在61.5°W、110°W、119°W、121°W、148°W和157°W的轨位上运行，共同完成对美国50个州的覆盖。一个直播卫星服务提供商拥有如此多的卫星转发器资源和轨位资源，这在全球直播卫星电视公司中实为鲜见。在这9颗卫星中，最新的EchoStar 9卫星携带了两个用于宽带业务的Ka波段转发器，这是Echo-Star卫星系列中首次携带商用的Ka波段有效载荷。至于高聚集点波束技术，EchoStar7～9三颗卫星都有采用。

　　为进一步拓展市场，确保公司持续发展，EchoStar公司已先后向美国洛克希德·马丁公司和劳拉公司订购了EchoStar 10、EchoStar11卫星，这两颗直播卫星预计2005年和2007年发射。

　　2005年1月20日，EchoStar通信公司宣布，与美国有线电视系统公司签订了一份合同，将以2亿美元现金从有线电视系统公司旗下的Rainbow DBS公司购买现在61.5°W轨位上运行的电视直播卫星Rainbow 1。这项交易完成后，EchoStar公司还可以获得61.5°W轨位上11个DBS频道使用权、相关地面设备及其他资产。EchoStar公司表示，EchoStar 3卫星现在也在61.5°W轨位上运行，购买Rainbow 1卫星将扩展公司拥有的卫星资源，增强DISH Network系统的服务能力。

　　EchoStar通信公司还与美国SES Americom公司签订相关协议，将租用2004年第4季先后发射的两颗高功率通信卫星AMC 15(105°W)和AMC 16(85°W)的Ka/Ku波段转发器，为Echo-Star直播卫星系统的订户提供DTH电视和宽带服务。（未完待续）
作者：谢丰奕，上海东方电视台新闻中心编辑   来源：《世界广播电视》