展望：2001年的无线技术

展望：2001年的无线技术


站在新旧世纪交替的关口，每个人都希望能看看下个世纪什么样。可是对IT界来说，预计下个五年将会发生怎样的变化都是个难题，更不要说整个世纪了，也许预计明年会发生些什么倒是件可行的事。本栏目将分三期把2001年的计算、通信及无线趋势展示给您。

　　明年，无线领域的大事无疑应该是，更多的蓝牙产品进入市场，而且肯定会有一批小公司借助蓝牙之力迅速成长起来。

　　到下个世纪，电线将从您的生活中消失，您的电话不再需要通过电线就可以与世界上任何设备相连，在办公室您就可以对老祖母的心率进行监控。

　　上述情况只是我们对蓝牙功能的设想，蓝牙是一个短程的无线协议。起初，很多人认为这样的设想是不切实际的。但随着时间的推移，现在有大量的公司动用了大量的人员、资金来开发蓝牙技术。据统计，开发蓝牙的大公司包括IBM、英特尔、爱立信和微软等，他们已经在蓝牙的开发中投入了众多工程人员，年资金投入大约为5000万美元。毫无疑问，明年蓝牙将趋向成熟，它必定为新建公司提供更多的机会。

　　虽然，明年蓝牙还不会进入每个家庭和办公室，但更多厂商和研发人员的介入会使蓝牙离我们越来越近。明年，蓝牙的最重大变化将是—— 走进市场

　　一些人在过去的两年半期间一直对蓝牙抱着怀疑的态度，这主要是因为装备这种技术的产品还未生产出来。而现在，已有一些厂商率先推出了自己的蓝牙产品。不久前，爱立信公司推出了由蓝牙技术连接的移动电话和耳机，东芝公司推出了一款将蓝牙技术放在笔记本电脑中的PC卡。除此之外，明年还将有更多的蓝牙产品问世。目前，受立信公司已经与美国的Collin County Community大学建立了伙伴关系，计划开发蓝牙心率监控系统。

　　蓝牙技术起源于1998年，当时，爱立信、IBM、英特尔、诺基亚和东芝公司联合为设备间无线传送数据创建了一项标准。这项标准是根据十世纪瑞典国王Harald Bluetooth的名字命名的，Harald最伟大的功绩是将生活在斯堪的那维亚半岛上的各个民族统一了起来。上述几家公司联合成立了蓝牙 特殊利益小组（SIG），负责开发无线协议规范并设定交互操作的需求。如今，蓝牙 SIG已经发展到2000多个成员，包括微软、3Com、朗讯、摩托罗拉、康柏和戴尔等公司。

　　虽然，蓝牙还不会在2001年就深入到世界上的每一个家庭、每一间办公室，然而，它肯定会激发起相当多业内人士的热情投入，而且，如果蓝牙能够在市场上存在五至十年，它一定可以进入主流市场。2001年，将是新建公司利用即将到来的蓝牙革命大做文章的年代。

　　随着企业家开始关注这项技术，他们将会看到蓝牙给他们带来的众多机会，但是，暂时您还不要期待更多的新建公司会生产支持蓝牙的芯片和软件。目前，一些看好蓝牙技术的大企业正在生产这样的芯片和软件，而这些新兴的蓝牙技术公司将把主要精力放在提供支持蓝牙的应用程序软件和服务上。市场研究人员认为，这种软件和服务有朝一日会占领整个蓝牙市场。

　　也许有人会担心，蓝牙能否在与其他无线技术的竞争中获得胜利，而市场分析家看重的则是蓝牙技术背后2000多家企业的支持。的确，从来没有一项技术在开发阶段就受到如此广泛的关注。 得道多助

　　人们对于蓝牙能否与IEEE 802.11竞争持不同的观点。IEEE 802.11也是一项无线协议，它是由一家有影响力的标准机构IEEE开发的。因为这两种标准都用于无线局域网，而且都在未加管理的2.4GHz频带操作，每一个标准都有可能干涉另一个标准的传送，所以为蓝牙和IEEE 802.11制定的标准肯定会在某些领域相互重叠。据Allied Business Intelligence统计，今年将有220万件IEEE 802.11设备出售。

　　IEEE 802.11协议传送数据的速度是蓝牙的15倍。因此，IEEE 802.11的成本和电池功率较蓝牙要高得多。一个蓝牙设备将数据传送30米的速度为720kb/s，这使电池消耗和成本都比较低。IEEE 802.11的速度更适合于大公司里的台式电脑，而蓝牙则更适合于移动电话或手提电脑。总的说来，这两种技术是互补的。

　　不管蓝牙标准是否比得过IEEE 802.11标准，但有一种情况是可以肯定的：蓝牙SIG的2000多个会员公司都会在背后支持蓝牙的开发。这是市场研究人员对该项技术看好的原因之一。Allied Business Intelligence预测，生产商在2005年将销售14亿件蓝牙设备，而销售IEEE 802.11设备的数量仅为2020万件。

　　企业资本公司Osborn Capital的一位合作伙伴说：“要问现在的资金哪里去了，它肯定是投到蓝牙技术中了。” 最佳时机

　　Intuit公司董事和Cerulic公司投资人Bill Harris说：“现在是进入蓝牙应用程序和服务公司的最佳时机。蓝牙 SIG在开发蓝牙标准和聚集众多销售商方面已经做了许多工作，硬件材料也已经准备好了，现在就看我们怎么用它们了。”

　　今年9月，Osborn和St. Paul Ventures向Bluesocket提供了500万美元的创建资金，Bluesocket是一家蓝牙软件公司。将Bluesocket公司的软件安装在一家公司的网络上，再将蓝牙传送器挂在办公楼30英尺的间隔地段，一家公司就能够将员工的蓝牙设备与他们所漫游的网络相连接。

　　Bluesocket正在通过保证其软件支持IEEE 802.11来避免风险。但是，正如Bluesocket名字中所暗示的，它在蓝牙中投入了大量的资金。Bluesocket创建人David Crosbie（曾与他人共同创建了Adero和Sitara Networks）说：“我们正在与上百家公司一道提供推动蓝牙发展的应用程序。”

　　Bluesocket是第二代集中于蓝牙开发的新建公司之一。第一代公司由芯片制造商所控制，Innovent和Pivotal Technologies今年初被Broadcom公司分别以4.4亿和2.5亿美元收购。目前，至少有六家蓝牙芯片制造商仍保持独立，这其中包括Cambridge Silicon Radio和Silicon Wave。制作蓝牙协议组---蓝牙设备基本软件的公司也被列在第一代公司中。Widcomm和Extended Systems是这一领域的典型公司。

　　与Bluesocket一样，第二代公司集中于应用程序。以加拿大公司SynchroPoint Wireless为例，该公司从多家赞助公司获得了170万美元的创建资金。该公司为蓝牙网络生产协议软件，允许公司各个部门在台式电脑和手持设备间分享文件和数据同步。另外，第二代新建公司中还有所谓的蓝牙Internet服务提供商。这些公司，如Nomad Networks和Cerulic正致力于将无线网络放入机场的座椅中，使商业旅行者可通过蓝牙设备随时上网。另外，一些更超前的公司，如以色列的RegiSoft正在开发一项技术，可使蓝牙设备提供自动付款服务。

　　我们希望，它的用途不止是只能在办公室里监控老祖母的心率。（Justin Hibbard）