通向3G的必然之路——GPRS

——当前移动市场烽烟四起，竞争已进入白热化程度。各个运营商纷纷推出责费优惠手段以吸引用户。对用户来说，这不蒂是一个大福音，但从运营商角度考虑，这意味着每用户平均收益即ARPU在下降。中国移动去年公布中期业绩时指用户通话量平均每月为320分钟，收费估计为178元，在新的套餐计划推出后还将有所下降。对于一个已上市的企业说，这是个危险的信号。由此运营高及厂商纷纷将目光转向另一个高速膨胀的领域——数据通信。根据CNNIC 2001年1月的统计，国内日前已有225O万因特网用户，且在今后还将维持高速发展。其中必然会有众多用户对无线互联网产生兴趣。运营商迫切希望移动数据业务能够成为今后的利润增长点，以填补传统业务下降所产生的缺口。据预测在欧洲2010年由数据及M-commerce产生的ARPU将由现在的2％增长到50％左右。

——为了达到这个目标，运营商需要提供丰富多彩的业务以吸引消费者，而业务受限于接入速率及带宽。目前移动数据业务采用了多种技术，各有利弊。首先是已经开通的电路交换数据，虽然现网设备绝大多数己支持此业务，但由于电路交换连接时间长，9.6k的低速率，手机用户需添置专用PCMCIA卡等诸多不利因素，目前使用用户极少。第二个就是去年全网开放的短消息业务，虽说使用非常方便，普及率也较高，但对网络资源的占用。最多160个字节的承载能力注定了它不能成为下一阶段大规模开展数据业务的主流技术。HSCSD能达到56k的传输速率，但是GPRS的出现让人们对此技术已不看好。至于EDGE及第三代移动通信系统，高昂的投资及对技术的成熟性和市场接受能力的怀疑使我们有理由认为，在中国它们将在下一个五年计划时才会成为市场的主力。对于GSM运营商来说，目前最好的选择就是GPRS。

——GPRS在GSM网络中引入分组数据交换技术，同时支持IP和X.25两种分组数据网络协议。通过引入PCU（分组控制单位）。SGSN（服务GPRS支持结点）、GGSN（网关GPRS支持结点）等网元设备，同时提供电路交换和分组交换两种承载业务。通过复用无线信道使最终用户数据传送理论最大值达到160kp／s。用户可以实现始终在线以及按照流量计费的方案。

——各大厂商对GPRS系统的开发非常积极，各地移动网络运营商已在世界范围内部署了广泛的试验和商用系统。ALCATEL目前已提供了20多个系统，其中包括1999年底在浙江杭州与浙江移动合作开通的GPRS试验网。ALCATEL的GPRS解决方案是在无线系统中加入独立的MFS（即PCU单元），通过模块化的GPU板（GPRS处理单元）从话音中分离数据业务，控制无线信道的分配，每块GPU板连接一个BSC，总数量根据所需容量进行配置。而且独立的MFS机架采用ETSI标准机柜，可放于交换机房，节约了传输上的距离并省却到基站侧的工程调测，大大降低了开通GPRS业务的起始费用，将无线部分的总投资控制往原有设备的5％以下。同时通过对原有OMC-R升级，增加对PCU单元的操作维护，使新增的PCU单元与原有无线子系统融为一体。用户可通过OMC-R简单操作完成GPRS无线资源配置，如将小区中某载频指定为GPRS专用载频，时隙数从0～8个，最多16个用户共享同一时隙，且可设置语音与数据业务的优先级，以使资源动态分配，无线跳频也可在GPRS信道上实现。在核心网部分，增加SGSN作为与无线子系统的接口，负责GPRS用户的移动性管理及加密计费功能。硬件上采用与MFS相同的GPU板，也可按需配置容量，最多能处理450，000个用户。而GGSN采用通用路电器，实现与外部数据网的无缝连接。实现最佳计费方案则由计费网关实现，提供热计费及预付费业务平台。另外采用Nextenso^TM作为业务平台，可开发包括W＠P在内的多种业务方案。早在1999年10月，阿尔卡特在日内瓦电信展上就以此系统第一个演示了W＠POVER
GPRS。

——作为一个2.5G系统，GPRS在3G到来之前承担移动互联网的主要任务，引导市场进入数据时代，培养消费者对高速移动数据的渴望。运营商也以GPRS作为3G的试路石，收集市场对移动网引入数据业务的反映，以正确指导未来运营模式。同时GRPS并不仅仅是过渡技术，从投资及覆盖地
区人口密度考虑，它将与3G共存相当长一时间。所以无论运营商。厂商还是信息服务提供商对此极为重视也就不足为奇了。