LTE网络容量空中接口测试的优势与挑战

容量测试面临的挑战

跟踪3GPP技术变更一致是一项复杂的任务。供应商之间eNB节点、网络及所有工具的技术规格版本必须保持一致，同时，涉及的技术规格变更要求也必须一致。在新的运营商客户或运营商要求变化的驱动下，优先满足的功能经常发生变化，设备供应商赢得新合同时，往往增加网络功能。

测试设备成熟度是一个重要问题。实现网络互操作所需的工作量往往被低估了。这种情况导致供应商在不断开发设备的同时，需要花费几个月的时间进行现场测试。运营商和网络供应商的时间优先用于调试和优化系统，而不是测试工具。

在UE数量显著增长的情况下，保持3GPP的先进性也是一种严峻挑战，实际工作中，在保证功能的基础上增加UE数量并提高稳定性相当困难。如果UE模拟器供应商支持多种3GPP版本，则不同技术规格版本之间可以转换，便于制定计划，利用强大的工程支持团队，UE模拟器供应商可对功能要求的变化迅速做出响应。

测试设备的局限性

当实验室不能轻松重建各种外场情景时会产生问题。实验测试在经济性和重复性方面优于外场测试，可以创建外场环境下往往不会出现的情景，或在实际用户接入之前为网络加载。不过，除非实验测试精确，否则将存在问题缺失的风险，这类问题只有客户开始报怨时才能发现。其中一个重要检验领域是UE模拟器在实验室重建的射频环境。

不能提前掌握可能发生的问题，难以确定UE模拟器识别这些问题需要测量的数据–因此，为帮助工程师以合理的结构化方式解决存在的问题，强大的测量和诊断工具是必不可少的。

供应商根据这方面多年积累的经验，分别开发了各自的运算方法。容量测试不仅可以深入了解这些运算方法的性能水平和效率，而且为供应商工程师通过研究进一步加以改进提供了实用工具。

UE模拟器选择标准

实验室和外场空中接口采用相同的测试设备具有显著优点，因为这样便于实验室重建外场环境中发现的问题。

快速识别问题根源也是十分重要的。大部分UE模拟器以供应商所需的重要绩效指标 (KPI) 为重点，但为有效识别故障并优化性能，还需掌握各级堆栈中的UE栈测量结果。

eNB专有运算方法 (如调度器) 直接影响性能和效率。 因此，了解提供的数据–详细底层数据，比如资源块使用率，在多大程度上能够观察调度器运行情况是十分重要的。

完整测试的重要性

许多运营商和供应商认为，相对于真实手机UE设备，采用基于射频的UE模拟器是一种可以接受的变通办法。而且，非射频UE模拟器–采用不同基带接口的情况下–真实手机与UE模拟器之间的差距过大。EAST500 (图4) 是一种集成式LTE网络容量测试系统，支持真实数据服务和应用通过射频进行容量测试，供实验室模拟实际环境下的容量测试。EAST500结合了针对eNB发展演进的行业标准LTE射频移动测试接口，Aeroflex TM500，已完成与全球各大基础设施供应商的互操作测试。与其他系统相比，利用这种大规模部署的系统，制造商可以显著减少运营商和供应商开通和运行容量测试系统所需的时间。

图4: Aeroflex EAST500网络容量测试系统

EAST500还可以保证测试实验室重建实际环境下的情景和外场问题，提供完整的KPI测量结果，并且可在实际外场环境下通过空中接口使用实验设备，高度精确地比较结果。UE栈测量结果可给出最佳质量的诊断信息。

EAST500的系统硬件可根据所需的UE和小区数量灵活扩展。系统在FDD (频分双工) 和TDD (时分双工) 环境下，通过射频连接实现真正端到端LTE负载测试。EAST500的系统路线图满足最具挑战性的3GPP功能要求，并已开始基于4x4 MIMO和LTE-Advanced的开发工作，应对数据速率进一步提高带来的挑战。

作者：Nick Carter/Stephen Hire

Aeroflex测试解决方案部