无面板测试仪器或成未来发展趋势

并不是所有2014年推出的无面板仪器都是与射频相关的。在今年7月份，NI公司推出的VirtualBench是在一个盒子里装有6个模块的仪器，其中包含示波器、万用表、函数发生器、逻辑分析仪、数字I/O端口和电源。它提供USB 2.0端口，可在Windows XP电脑上运行。它可以对数字化数据执行FFT，处理功能在盒子内部。它也能将软件加载进你的PC机中。

图7：NI的VirtualBench在单个PC控制的盒子中包含了6台测试仪器。

Audio Precision公司(简称AP)已经生产PC机控制的音频分析仪许多年了，它们是通过GPIB链路连接在一起的。虽然AP公司的音频分析仪是为自动化测试台设计的，但工程师通常可以将该公司提供的软件用于测试平台应用。近年来，AP公司针对测试平台和产品测试开发了USB连接的音频分析仪。2014年，该公司推出了APx555。AP公司的工程技术副总裁Tom Kite认为无面板测试设备的兴起有两大理由：

“工程师需要提高数据显示、分析、存储和共享的能力，因为他们要应付设计和待测设备中日益增加的复杂性。另外，计算机技术的演进(如处理能力，显示器尺寸，存储器等)支持无面板仪器性能以接近摩尔定律的速率发展。”Kite还指出，“越来越多将测试设备用于设计、调试、确认和表征的工程师桌面上都已经有一个强大的计算机和2至3个大屏幕监视器。”

图8：Audio Precision APx555用户界面为工程师提供了多个屏幕用于测试模拟和数字音频流。

其实，封闭盒子不是唯一无面板的仪器。在2013年年末，是德科技推出了EXM无线测试装置；2014年9月，又为毫微微蜂窝测试推出了EXF无线测试装置(如图9)。每台测试仪器都可以捆绑用于专业测试的软件，如CDMA、GSM/EDGE、WiMax或频谱分析。

图9：是德科技公司的EXF无线测试装置具有多种特殊应用软件包。

是德科技公司和NI公司都开发出了基于PXI的微波产品，如矢量网络分析仪、矢量信号分析仪和信号源。两家公司采用不同的软件路线。例如是德科技提供矢量信号分析软件，而NI公司提供LabVIEW代码实例以便开发定制应用。

图10：2014年基于PXI的射频/微波测试系统，例如NI公司的这个系统，包括了矢量信号分析仪和微波信号源。