“识别”的未来

　
RFID技术可用于超市

RFID全称Radio Frequency Iden ca on，中文翻译成射频识别。RFID的工作原理很简单，想象一下条形码是怎样工作的？首先我们得有一个标签，上面印着一条一条的竖杠，然后我们有一个阅读器，在这个标签上照一下，我们就获取了这个标签的内容。

　　这里有两个不方便，首先，阅读器的阅读范围太小，通常不超过30厘米；其次，扫描的时候必须把条形码正对阅读器，麻烦。

　　RFID的工作流程和条形码差不多，但是解决了条形码的缺点。RFID也有一个标签，标签里面包含了一些信息，和条形码不同的是这些信息肉眼是看不到的。RFID也有一个阅读器，这个阅读器是发射电波的。当RFID标签在这个阅读器的范围内的时候，阅读器根据电波的反射可以读取到这个标签的内容。电波是在整个空间内发射，所以不需要把RFID标签正对阅读器。

　　RFID的标签分为两种，主动式标签的和被动式标签。主动式标签含有微型电池，能够在比较大的范围内被阅读器识别，通常大于100米：被动式标签靠吸收电波的能量再发送电波，工作范围比较小，通常小于10米。日常生活中，被动式标签应用比较多。目前被动式标签的典型应用是公交卡(比如香港，上海)。人们不用去扫描自己的公交卡，只要把钱包靠近阅读器就可以了。主动式标签的一个应用是RFID车牌。人们只要在车牌上面装一个主动式RFID标签，这样就可以更方便的识别自己的车，比如过收费站的时候就不用停下来了。比如，美国有一个应用叫做“E-ZPass” ，用于高速公路收费，它用的就是主动式RFID标签，不过不是贴在车牌上，而是贴在车窗上。

　　目前，RFID在技术上已经全面超越了条形码。被动式标签的发展方向是小、薄、便宜。最小的RFID标签能做到0．4mmx 0．4mm ，比如Hitachi的m—chip。最薄的RFID已经能做到和纸一样，并且能够通过RFID打印机打印，就像打印条形码一样。所以理论上讲，RFID完全能够取代条形码。但价格是目前制约RFID普及的主要因素。虽然普通的被动式RFID标签的价格能做到5美分一个，但这还是远远超过了打印一张条形码的成本——据悉打印一张条形码的成本在1美分以下。和被动式标签不同，主动式标签主要向多功能方向发展。比如温度敏感型标签，在标签所在的环境温度达到一定值以后，RFID标签会主动发出警告信息。

　
RFID技术用于高速公路加油站

除此之外，RFID标签还拥有一定的存储和计算能力，特别是主动式标签，为无处不在的计算(Ubiquitous Computing)奠定了基础。基于RFID技术的发展，RFID的可用范围已经渗透到了生活的每一个角落。如货币和证件，欧盟已经决定在欧元(纸币)中置入微型RFID标签。这样就可以防止伪造，并能跟踪现金的流动。2007年，10O欧元面值的纸币已经具有了该功能。美国将在下一代的美国护照中植入RFID标签在零售行业，RFID在物流领域中已经有了很广泛的应用了。例如UPS和沃尔玛的供应链。但是RFID的应用在此行业还仅限于一些昂贵的商品比如手表，高档衣服等。文章开头所描述场景，正是沃尔玛努力的目标，但是目前并未实现。相信随着RFID价格的不断下降，RFID取代条形码的速度将越来越快，超市大规模部署RFID将不再遥远。

　　由于医疗行业人命关天，人们总是希望医疗行业规范、再规范，以最小化错误发生的可能。美国药监局已经要求药品的供应链开始部署RFID了，用来方便跟踪药品的分发和防止假药流窜到市场上。除此之外，RFID还可以用在医院日常管理上面。比如输血，为了防止护士搞错病人和血型。输血袋上面会有RFID标签，病人的手上也带有RFID标签，如果他们血型不符，两个标签靠近的时候就会报警。还有比如做手术，为了防止针头，剪刀等等留在病人的身体里，所有进入手术室的器械都有RFID标签，在手术执行完毕以后可以很方便的跟踪到器械是否放到该放的地方。

　　RFID最令人惊叹的应用是人体植入。看过最新007的发烧影迷们都知道，邦德先生的体内是有标签植入的，到底是不是RFID，不得而知，不过现在人体植入RFID技术已经成熟。美国药监局已经批准了人体植入RFID的手术，谁如果有兴趣的话可以植入一个试试看，生产人体植入标签的公司叫做Verichip，顾名思义，他们这么做的目的是为了识别人类。把RFID作为人类的另一个体征用来标识不同的人，就像指纹一样。他们生产的标签放在一种特殊的透明管子里面，就像胶囊那样，不过体积是胶囊的1／20。

　　RFID还可以用在很多地方，发挥想象力，一定商机无限。事实上RFID并非一项新技术，早在1 939年就被应用在军事之上。不过最近科技的发展使得RFID的成本急剧下降。同时科学家们也能制造出更小、更精密的RFID标签了，这直接扩大了RFID的应用范围。现在，在RFID应用的各个环节都有成熟的商业公司提供服务，包括标签，阅读器到软件和部署。根据ARM Research的研究与预测，RFID行业将在2009年开始快速增长，在2O13年的时候有望达到200亿美金的市场规模。这将是一场革命，让我们期待他的到来。