印刷技术将在RFID标签制造中扮演重要的角色

RFID标签， 即无线射频识别标签，属于智能卡的一种。RFID是一种利用无线射频进行非接触双向通信的识别方式， 它在二战时期出现，70年代开始使用，90年代开始大规模使用。技术已广泛应用于我们生活的各个领域，如最简单的门禁卡、公交车乘车卡、校园卡等。RFID技术在零售业的应用中， 广泛认同的一个模式就是“未来商店” 模式。 

在未来的商店里， 所有的商品都贴有RFID标签。客户在商店里接触到RFID技术有两处： 所谓的智能货架与智能收银台。智能货架，就是在货架上装有RFID标签扫描器，它能自动提示货品离架和摆放位置错误， 解决及时补货和正确上货的难题； 商店里不再存在传统的收银台， 而被一个智能收银台取代。智能收银台可以通过一个安装RFID标签扫描器的出口处的屏风来实现。顾客的手推车经过该屏风时， 车里面的所有购品瞬间被扫描， 同时智能收银台自动从顾客的信用卡上转走所有货物的总费用。这样使客户轻松结账，不再需要长时间地在传统收银台前排队等待。 

一、RFID标签的成本障碍 

从上面的应用模式上可以看到RFID标签带给我们更方便、更高效的消费生活。然而， 要想实现每一个商品都贴上RFID标签，还有一段很长的路要走，这里的瓶颈之一就是RFID标签的成本相对较高。就目前而言， 每枚标签的成本已跌到1美元以下， 达到20～70美分。这对于价格高的产品是无所谓的，但是对于很多诸如牙刷、铅笔这样价格低廉的商品来说将被视为一个成本障碍。因此， 要全面推广RFID标签就应在保证标签性能的前提下降低标签的制造成本。 

二、印刷技术在标签成本上的优势 

RF1D标签主要可分为三大类：无源RFID标签、半有源RFID标签和有源RFID标签。对于零售包装上的RFID标签一般都是无源的RFID，它是一种被动的RFID标签， 因为它需要接受阅读器发出电磁信号，感应出电流， 然后发出电磁信号给阅读器，实现标签与阅读器之间的信息传送。这种标签的结构一般为：基材、芯片和内置天线(线圈)。目前线圈的制造方法有： 铜丝绕制法、化学腐蚀法、电镀法和直接印刷法。这四种方法中值得重点发展的是直接印刷法， 因为该方法具有天线的高速印刷、耗材成本低的优点， 这样可以明显降低RFID标签的成本。 

三、导电油墨的推动力 

直接印刷天线的技术中，导电油墨是一个重要的推动力。没有导电油墨的发展，就没有印刷技术在RFID标签制造中的应用。导电油墨由一些易传导性的粒子、树脂或更为特殊的原材料组成， 如传导聚合体。导电油墨经印刷到基材上干燥后， 由于导电粒子间的距离变小， 自由电子沿外加电场方向移动形成电流， 具有良好的导电性能，从而使油墨担当天线的作用。油墨质量对于提高导电性能， 降低油墨消耗是有着重要的意义。一个好的导电油墨配方， 要求具有良好的印刷适性， 印刷后具有附着力强、电阻率低、固化温度低、导电性能稳定等特性。 

四、直接印刷天线技术的研究 

目前，直接印刷天线的方法还处于研究阶段。在进行RFID标签的天线印刷时， 由于不同工作频率的RFID标签的天线线圈将对应不同的圈数，线圈厚度和每一圈之间的距离(如：HF波段使用13．56MHz的芯片， 通常它要求线圈圈数为6，厚度约为20 u m 。UHF波段使用868MHz~H 95OMHz的芯片， 线圈截面厚度约为4 m。)，故所印刷的墨层厚度、每一道线的宽度和干燥后的图形轮廓都有严格的允差范围(如： 两次重叠套印的误差必须在0．1mm之内)。 

研究使用丝印方式进行直接印刷天线时， 得到以下有益的经验：网孔选用六角形的孔形，这样有利于导电油墨的彻底转移；导电油墨选用溶剂型的油墨更佳； 创造优良的油墨干燥条件(如：减小烘箱内的风速，加热温度在140E，加热时间3O秒到12O秒之间)， 有利于印刷线圈图形轮廓的精确成形。目前瑞士的一家轮转网版印刷设备公司已经为智能标签印刷制造了一条专用的生产线。 

德国斯图加特媒介大学在研究凹印方式进行直接印刷RFID 标签的试验中，得到以下有益的结论： 最好的制版方式是使用金刚石的电子雕刻方法， 分辨率选在5080dpi。这时几乎没有锯齿边， 并且能精确地传送需要的单元； 前端制版所需的图像文件格式使用位图格式， 这样图形信息不易损失； 对于网点的结构， 需要选用一种特殊的有别于传统网穴的开放型网穴。如果使用传统的网穴， 那么网穴问的网墙将会把导电油墨分割开， 不能形成连贯的通路；开放型的网穴既保留网墙又能轻松地解决网墙分割油墨问题。 

印刷技术参与到RFID标签制造中去， 这将是一个非常有益的尝试。随着印刷工艺参数研究的不断深入， 导电油墨配方的不断改良，必将使印刷技术在RFID标签制造中扮演重要的角色。