RFID离商业化目标还有多远（下）

贴有RFID标签的纸箱然后被送到生产线上的输送带上，由读码器来阅读。“我们设法达到了100％的读出率，但这个输送系统相对属于慢速的。”微软公司RnD项目经理Alex Renz说。“这可能对公司是一种特别的挑战。如果他们为达到100％的读出率，不得不将包装线速度慢下来，这对他们的生产量有较大的损失。”可是，供应RFID打印机给lack Link公司的美国SAT0公司总裁Mike Fowlet提到打印机的速度在较短时间内明显有了提高。这是过去一年中取得的主要成就，许多高速打印机现在都容易买到，而这在今年夏天之前是不可能的。 

当Jack Link公司的纸箱下了输送带后被送到更远处时，此系统数出90个纸箱，或一个整托盘，用Navl’SlOn软件中记录关于每个箱子的信息。托盘就用收缩膜裹包，此软件再为托盘打印出RFID标签。这儿又学到另一个经验，收缩包装工艺限制了RFID阅读器读取每个纸箱信息的能力。可是，把RFID标签定位在托盘货物的外边——它含有托盘上每个纸箱的相关信息，这样可以满足与沃尔玛的一致性。 

在收货点，沃尔玛必须能100％地精确读取进入货运中心的托盘。为了应付这个挑战，Jack Link在它标贴上编写较少量的信息。Jack Link希望明年在三个环节上扩展RFID的用途，公司下一步将RFID技术更大程度地组合进生产环节中，把RFID标签定位以闭环系统，当它们经过每一个生产阶段时，它能够自动追踪产品成分和数据。接下一步是把它推广到原料进货环节，这样公司就能够自动追踪个体供应商的牛肉运输过程，以及跟踪这些原料直到最终送达。 

这对于肉制品供应商和制药公司是非常有好处的。新法规要求公司能够精确追踪到产品召回事件中的该产品运输过程，Jack Link公司从来没有一件产品被召回，但是在严重的召回事件中，要化12小时一16小时才能找到公司的特殊产品，因为现在许多还是用人工处理的。“我们不必这样去做，真要谢天谢地，因为这样非常慢。” 

阅读与编写 

    其他的公司也碰到了同样的问题。一家丹麦的薯片公司Kims也在今春用微软的SAMSYS Technology和Averv Dennison软件完成了第一步的改造。该公司信息技术主任Jesper Toubol说，公司因薯片的箔袋包装和处理“死”标签而经历了困难。“实际上，箔袋使得信号中断，而且当面对一个内有薯片包装袋的完整货物托盘时，信号就折向耗散于各处。” 

    Kims同样希望能够用上读写标签，允许公司在制造过程各个阶段，不仅能读取信息，而且还可写入信息。以此方法编写如“最佳使用期限”和纸箱编号等，可是写人标签的有效性被证明仅有70％。Kims对包装机械制造商也有许多期望，机械制造商必须知道RFID在包装过程中可能被损坏，需要做出预警来保护标签免受过度的应力，如过分弯曲。同样还希望见到RFID阅读器变成为内置于生产各个阶段中的包装机械。最后，行业必须看到使用RnD标签的新方法，如将嵌入式读写标签直接加到箔袋或瓦楞箱上。 

    “刚进入此领域时，我们想到了设备成本也许是个大问题，但是到最后却不是。”Toubol说，“实际的成本是花在了用许多时问去调整读码器和标签，使之各部分都能正常工作。如果行业能够帮助解决这些问题，以及很简单地使每样物件有效工作，这将是最大的收益。” 

   Prubtronix的Kleist说，0EMs事实上也强调了这些问题，RFID印刷商保证标签在加到箱子或托盘上之前已在工作，例如最大程度地减少“死”标签的发生。行业同样能设计带有特殊天线的标签，它能克服如箔、金属、液体等包装材料的干扰。这一领域还必须做许多工作，如开发阅读器和标签的行业标准，寻找更好方法从生产线上剔除“死”标签，开发能高速工作的自动贴标机。     

    “如果我们正在改进技术，并想扩大到实验项目范围外，使整个供应链实际都获得利益，公司必须超越‘即拍即送’式(slap—and～ship)初级阶段。”他说：“包装货物公司正盼望行业给出更好的答案，带领我们面对这些挑战。” 

    除了标签、阅读器和基础构造的物理层面的问题外，对于包装箱和托盘上的标签读取能力确实是个让人头疼的问题，所以，数据管理系统是发挥RFID优势的关键。你必须脱离或放弃你所熟悉的部分系统，以及传统的数据处理概念，因为RFID它不是现有技术的继承，是全新的东西。 

规范和期望 

沃尔玛给出了实施RFID的最终期限，这对你意味了什么?想象一一一下你收到老板的假日聚会的邀请信，你知道日期与时间甚至地址，到时候你必须在那儿，但是你却不知道路线方向。这就是被沃尔玛要求使用新RFID标签的前100家大供应商所面临的实际形势。 

作为沃尔玛的供应商，如果他们想继续与此超级商店保持业务关系，实施RFID技术是必须要做的事。最终期限很清楚，100家供应商的托盘和纸箱于2005年1月起需要使用RFID芯片。其余的供应商2006年1月起实施。但是，消费品制造商怎样考虑使其包装线支持实施RFID技术的问题，留给他们自己去想办法。 

沃尔玛提供了有些细节：零售商计划用96，比特的带有国际标准的全球贸易识别码的电子产品码(EPC)。标签以超高频(UHF)作业，被规定为868MHZ到956MHZ。等级1、等级0和等级0十(等级0的读写版本)的标签是可被接受的，但是wal—Mart更乐意见到供应商们转向等级1第2版。 

沃尔玛所采用的规程是由EPC global开发的，它是一个在UCC(统一编码委员会)和EAN(欧洲商品码)之间负责EPC商业化的合作企业。标签将带有96一bit系列码并可被现场编程。也就是说，供应商将能够在使用标签时写入系列码。开始由AUT0一ID中心的硬件行动组开始作了“规程”的初稿，这次由EPc global完成，时问要求规程出台并被批准之前的2004年二季度。各公司的开发、测试和投入生产很可能要到下一年度。但是沃尔玛的执行人员说，对V2的支持不会减慢普遍使用，他们鼓励供应商使用能够通过软件升级的阅读器，使之能完成货物流动管理。沃尔玛希望l00％地读取经过每个仓库门的托盘标签的信息。但不期望能100％读取经过仓库门的纸箱，但是要求当用手工扫描时纸箱信息可读出。另外还期望所有标签被读取但不减慢现有的流程。 

期盼已久的EPC全球uHF第二代标准Gen2被批准，这为新一代EPc的技术优势铺平了道路，欧洲也有了与之相当的IS018000—6标准。 

一个分销中心里可能有成千上万个标签集中在一个阅读区内，而新一代Gen2标签非常安稳，除非它被命令要做出反应。这使我们能在标签密集的环境中很容易地找到某一特定标签，减少中间设备的过滤负担，精确性也大大提高了。供应商还能在Gen2上加上其专用功能，作为其特有的知识产权。阅读距离更长，方向敏感度要求更低，阅读率的改进是Gen2的又一些优点。这使标签供应商能提供质量更高的产品，阅读器产品也变得更聪明。 

Paepke说。“有了RFID，公司相信这过程很快完成——只要30分钟。”最后一环节是在流通过程中推广RFID，使从公司制造点到其流通中心的内部库存交接实现自动化。该公司没有说预计在这几个环节上推广此项目还要花多少钱，但是他相信Jack Link能够在12个月内获得投资回报。 

当公司现在对尝试的结果感到高兴时，Paep—ke看到有些问题冒出来了。作为先行启动者，Jack Link公司需要更好地处理“死标签”的方法。“我们希望包装工业为我们迎接挑战，解决这个问题。”公司同样希望OEMs设计更加经济的印刷、编码和自动贴RFID标签的方法，并能高速作业——不需要减慢生产线速度。  

失败因素 

贯穿流通全过程，标签信息有可能未能以可按受的速度被读出。如果识别或信息只是在95％时间内精确工作，则你也许完全失去了这些信息，这样，欠效率将是个问题，且它将受到这些货物单元在流通中搬运处理方法的影响。 

据Clarke说，读出率是有理由关注的问题，他注意到在托盘货物中，现在每箱货当使用标准标签时读出率是约75%，当这些包装箱带有双标签时（额外增加成本），大约可达到95%读出率，可是还低于条码的99%读出率，而且用双标签后每箱成本要增加70美分。 

较大的问题是，当标签未读出会产生什么后果？“如果一个标签在供应链的终端未读出，谁为此付账？谁来负责任？沃尔玛肯定不会付。”Clarke说，这使人们更加感觉到——使用RFID是因为有高价值和高利益空间。他注意到沃尔玛以低的利润空间卖出给低成本的商品，沃尔玛试图将这项技术在市场上做大规模。 

这出现了另外一个问题，有这么多人要想经营货物，这么多的第三方物流公司处理包装，如果一个标签在供应链中不能生效，谁该负责？当前还没有作现场测试和系统证实的质量控制程序。对于RFID的扩展使用，这是一个棘手的问题。 

不管你用那一种标签，你需要在标签加到你包装箱之前证实它已是有效的，可被读出的。大多数公司认为它们应该首先使用，然后再证明其有效。大多数公司认为它们应该首先使用，然后再证明其有效。在它的实验室试验时，曾经碰到一个比较少见的例子、由一个供应商提供的标签中多达10%的标签是无法正常工作的。这就是为什么他要这么说：在被使用之前证实标签有效性是非常重要的。 

能否证明标签在被编程之前可用笥的关键。HP公司Grey Matula说：如果我们不能预先保证其有效性，不仅我们将失去这些标签的成本，而且也会失去这些包装箱的成本，不管在哪里一个包装纸箱都要花去1美元至3美元。 

趋势预测 

1 将RFID与付感器（测量温度、压力等）等技术组合，成为具有传感能力的RFID技术设备。这对于冷供应链和医药应用尤其重要。 

2 将RFID安装于叉车和铲车上。手持式或装在设备上的RFID阅读器可作为RFID终端网络的一部分。利用它你可知道正读取哪个货物，正位于仓库中哪个位置，而且既减少阅读设备的投资，又不降低效率和性能。 

3 包装材料中带有内嵌式标签。虽然这项革新面临一定困难，但是一个自然发展的结果。它可避免手工或机器粘贴RFID标签与包装物上时发生错误，又节省这一操作环节与成本。它使RFID标签的加入平滑地集成到包装加工流程中，有助于实现RFID的普遍化目标，问题只在于包装材料制造商，如瓦楞纸供应商是否具有管理EPC数据的能力。 

导电油墨，它非常适合将RFID天线印刷在瓦楞纸板等包装材料上，没有铜制的标签那么挺刮美观，但是它更便宜。