关于包装，RFID面面观

Kevin Ashton ：麻省理工学院Auto-ID中心前执行部门主管（Director），现为RFID阅读器供应商ThingMagic公司市场副总裁。

Kevin Ashton在今年一月于Packworld.com所发表的（撰文编辑为Rick Lingle）RFID面面观，为RFID技术与应用做了一个深入浅出的阐述，不管您或您所在的机构在面对导入RFID时，都是一篇具有建设性的建言。 

史无前例的新技术 

五年前，当我在供应链倡导RFID应用时，当时业界的多数人都还视为笑话一则。 

2005年，前100大blue-chip 公司都誓言将采用RFID。 

RFID技术的发展正展现着史无前例的突破成长。 

以前我们所以为的新技术引进，通常是在小公司或大学的实验室，做非商业用途的尝试，尔后大公司才会逐步采用，进而在其重要的商业活动应用之。 

不过，RFID技术正打破这项惯例，一开始，应用就是在世界级的大公司，而且是在其最重要的营运部分操作，因为这些大公司们都急切地希望将这项技术臻于完善。 

Wal-Mart等百大企业遵循后的意涵 

Wal-Mart应用RFID技术后，前100大企业本来还是对RFID标签持观望的态度。但在2005年却有突破性的进展，更多的主要商品已经标上。还没动作的企业大概没剩几家，不过，整体应用的企业也没多少。让人讶异的是这里面的因循耽搁还蛮多的。对于RFID，很多企业正在理解中，部分的领导者已经应用并且了解。 

RFID领导者与跟随者的差别就在于领导者有新挑战，并且有能力解决那些跟随者现下偶然发现的问题。因为要企业整体了解RFID其实要花一些时间的。像HP、P&G、吉列这些公司，至少在1998年前就开始规划了。
 
前100 大，实际上大概前137大的公司，都已经自愿是Wal-Mart第一波的应用者。

应用的规模不是重点，重点是你越早应用就表示你越聪明。

因为这些早期应用RFID的企业认为，越是及早应用RFID成功，就越不会有『争议』。他们相信RFID是让商业事实(reality)得以测量与管理的技术。 

现在，智慧型贴标 

我们正处在智慧型贴标的阶段。单用一个『尺寸』来符合全部—也就是一个智慧型标签符合所有品项—不再是RFID的长期解决办法，当然也不适合单项商品。 

现下，最好的方法是将一个资料(只要读取器可以的话)尽可能写入一个标签。读取器最好能隔着一段距离做，不过要能写入标签的话，还是近一点比较好。当标签本身可以写入时，读取器同时也是写入器了。 

列印译码机看起来是操作最简易的方法。我不清楚市面上为何有在标签贴上之后才将资料写入的作法。我们现在合作的公司，是在包裹上增加一个RFID标签，这样看起来是最容易和最有效率的。 

下一步: RFID嵌入式标签的包装 

在RFID应用的下一步是让RFID自己进到包裹里。 一些大的包装公司，像是MeadWestvaco ，International Paper和Georgia-Pacific正认真地研究该怎么做。 

我甚至有看过他们将RFID标签缩成皱状，因为这样打雏型比较容易。但是大量生产时要怎么做的更有效率，这又是另外一个问题了。 

你在供应链中应用RFID跟EPC(产品电子码)越早，你就能越多地从RFID及其标签中得到回报。 

理想的解决方案 

我个人认为，比较长期与理解的作法是当你可以配合者单品将RFID标签缩成皱状附贴上去，比如说在箱子上，可以将EPC码给放上去，这样的标签在供应链上流通就更有价值了。 

没有理由说EPC码不能给包装业者，因为后者可以连结RFID在产品上。另外的作法是，包装业者希望有RFID码的所有权，这样标签就可以重新写入或增加另外的编码。  

最漂亮的作法就是直接把EPC码用在更早的时点。记得，在供应链中，某公司的部分就是另一种公司的产品。在完成品前的追踪就是RFID应用的另一个重点。  

在供应链中，东西在进到你的后门时就已经有标签，你只要确认稽核一下。它再从你的前门出去时(完成品前)，已经又带上另一笔讯息在标签上。 

不过上述仅是理想方案，大家还得等一阵子。 

难道RFID不会走向这最有效率的解决方案吗? 

不一定—也许会，如果所有的业者都是理性的(rational)。那么人们会驱动这个改变，他们也会优先处理并且在有限时间内就可以胜任所有新的模式。 

我的了解会影响这项发展的，不在于技术，而是在心理面—业界的人们心理。 

包装业者要如何将RFID 嵌入在进来的包裹里还是包装材料上？ 

在读标签时，你能识定包装的那个部份，并且要能确认正确的产品做正确的包装。当RFID可以做到时，你就有机会可以自动化的客制包装。这也意味着更快的切换和更有效率的生产线。 

不过，像这种事是RFID应用的下个阶段才需考虑的。 

迈向 RFID 

今天，RFID对于想要应用的每个人都是有经济规模效益的。 

某些短视或只敢做小规模测试的企业，恐怕在今年年底时就要为其起步太晚而流泪啰!~ 

想象一下，在年底编列预算时，某位经理拿着公司需要签署的另一张RFID支票进来时，当然大家的谈话肯定都会不舒服。
 
现在就必须确认你所部署的RFID架构是否能应未来发展所需。 

最好的想法是，确保RFID的应用能一阶兜着一阶的企业需求。
 
RFID在药品的应用 

时势所趋，我们正展开品项等级(item-level)的RFID应用，特别是药品产业。举例来说，美国佛罗里达州在2005年所要求的电子履历正在发酵。目前这项要求并非强制RFID的应用，但其中要求所有药品制造商要能明确地追踪到各项药品的去向，即便可以用书面登载，耗时费力的影响，导致药商纷纷采用RFID作为其解决方案。 

我们相信在2007到2008年时，食品或药品管制单位就会对整个药品供应链要求RFID的应用。 

RFID在零售端已是大趋势 

零售商要求供应商提供RFID标签，特别是大型或高单价的品项。Best Buy就是最好的例子，这家公司要求所有箱子都有RFID贴标，预计今后几年，大约70%由Best Buy卖出的产品都是一个产品附有一个箱子。 

揭开将来 

RFID标签目前是一次写入，资料是锁住的。虽然有资料保安上考量，未来未尝不可考虑打开这资料库。再者，一个标签也可以载入不只一个编号。  

不过，这是我个人的想法，为保持资料数目相同并使用其做为[每位贸易伙伴]的参考指标，有些人可是对这点大不放心的。 

谁在管理RFID？ 

通常，新技术的应用是透过不同意见的企业家自发性组成，透过齐心协力来推动特定的事情。 

这几年也一直如此，而且这对急速成长的RFID是相当合适的。 

我们可以看到更多不同意见的团队，正约定俗在供应链或者资讯技术功能下成为核心组织的一部分。这可以帮助我们更加发展读写器跟其他硬体时，将其原属于个别不同小领域的专业整合成一个日常例行的商业行为中。 

显然地，RFID 团队正成长并与成为主流组织的一部分。 

Gen 2协议的结果是什么？ 

希望发展成标准，最近被认可，可以穿越地理限制像是欧洲，并且支持更快的资料传输速度。最重要的一点是它将给一些大的硅晶片[制造商 ]一个入口，塑成一个更具有竞争性的市场和更低的成本。目前市面很多读写器只能独特定的标签，我们可不能还拿把螺丝刀来帮他们升级。 

2005年之后还有什么? 
我个人的经验，过去10年纵然因Wal-Mart的促使带动了RFID的应用，特别是在2005年。不过，接下来的5到10年更是RFID成长的高峰，这项正面循环将带来更可观的商机。