RFID技术初探

最近，英国的一家连锁商业集团开始尝试在它的各个连锁商店里使用一种叫做RFID（Radio Frequency Identification，射频识别）的新技术，这种技术主要用来提升商品统计的准确性，使用它，商店就可以得到目前库存商品详细的数量，从而可以减少大量的人工统计工作。究竟什么是RFID？它又有可能给我们的生活带来什么好处呢？在下文中，我们会做一个详细的介绍。 

一个标准的RFID系统包含三部分内容：天线、带有解带有解码器的信号收发装置（RFID扫描仪）、可编程的电子载体（RFID标签）。 

天线可以释放无线电信号激发RFID标签，并且对它进行读写操作。它同时作为RFID扫描仪和RFID标签的“中间人”，控制数据的获取和通讯。天线可以被做成各种形状和尺寸，这样就可以用于不同的场地和空间。一般而言，天线都会与RFID扫描仪整合在一起，被称为阅读器，做成手持设备和大型固定设备。阅读器的收发距离可长可短，根据它本身的输出功率和使用频率的不同，从几厘米到几十米不等。 

RFID标签可以被制成各种各样的尺寸：用于跟踪野生动物的跟踪器，粗细和铅笔芯差不多，长度只有1.5厘米；还可以将标签制成螺丝钉的形状，便于植入树木或者木制物品；也可以将标签制成信用卡的形状，用于访问敏感应用程序。 

RFID标签可以被分为主动式和被动式两种。主动式RFID标签需要内置电源的支持，具有可读写的特性（标签数据可以被修改或者重写）。它的优点是发射半径较大；缺点是与被动式RFID标签相比体积较大，价格也要贵一些，而且寿命只有10年左右。被动式RFID无需内置电源的支持，通过阅读器获得工作需要的能量。它的优点是体积较小，价格相对便宜一些，而且寿命理论上说是无限的；缺点是发射半径较小，需要阅读器具有更强的发射功率。一般而言，只读式RFID标签通常都是被动式的，使用特殊的数据集（32位至128位）对其进行编程，无法被修改。 

RFID系统也可以按照频率分类：低频率系统（30KHz至500KHz），发射半径较小，成本较低，它们通常被用于安全访问、物品跟踪、动物身份识别；高频率系统（850MHz至950MHz，2.4GHz至2.5GHz，后者与IEEE802.11b频率冲突），发射半径较大，具有更高的读取速度，可以用于火车车厢跟踪、自动投票统计系统，不过它的成本较高。 

与条形码非常类似，RFID也是一种可以用于为物品分类的技术，只不过它更具“主动性”。RFID技术可以将微芯片嵌入到产品当中，微芯片会向扫描器主动或者被动地发出产品的相关信息，而这个过程不需要像条形码技术那样进行人工扫描。相比之下，RFID可以降低生产成本、提高零售效率，正被越来越多的人认为是条形码技术的取代者。不仅如此，当遇到雪、雾、冰、各种污迹等等各种恶劣的工作环境下，其他的光学识别技术将会失效，而RFID依然可以正常地工作。在远距离数据自动收集和识别程序方面，RFID都具有更大的优势。 

对于我们普通人而言，也会比较容易理解为什么RFID更具有发展前途：条形码必须放置在一个可以被条形码识别器“看见”的位置才可以被“认”出来。而可以不断地主动或者被动地发射无线电波的RFID标签，只要处于RFID阅读器的收听范围之内，就可以被“感应”并且正确地识别出来。 

尽管RFID具有如此广泛的优势，安全性也可以得到一定的保证。但是人们也会担心个人隐私被泄漏：如果有人利用RFID跟踪你，他甚至可以清楚地了解你一天的行踪纪录。不过令人欣慰的是，最近一些研究人员已经找到了解决办法：通过一个可以不断地发送“伪造”的标签序列号的RFID阻滞器（RFID Blocker），别人就无法从众多的虚假RFID标签中找到你的RFID了。