EDGE设计：获得继续演进的动力

如果有人在总结增强型数据速率GSM演进(EDGE)技术的当前发展状况，那么结论必定是EDGE技术在许多方面已经接近成熟，包括全球覆盖、稳定的基础设施和终端的广泛支持。按照3G American报告，截至2006年9月，全世界范围内已有120多个国家、230多个运营商在其GSM网络中不同程度地配置了EDGE，其中90个国家160个运营商在提供商业服务。最后能证明EDGE技术将在全球范围内采用的将是来自中国的信息，中国的几家运营商宣布将部署EDGE系统。最新GSM/GPRS网络基础设施通常用软件实现低成本升级，并且在大多数中高端手机中提供EDGE功能，从而为EDGE配置提供诱人的性价比。

EDGE技术在无线链路方面的重要创新包括引进高阶调制(8-PSK)(每符号比特数是GMSK的3倍)、多编码调制方式MCS 1-9(允许系统调节工作条件)、增加冗余度(扩展链路适应能力)以及将不同发送数据合并以提供链路增益。因此EDGE技术能够提供473.6kbps的理论最大数据传输速率，从而有效地扩展了数据容量(平均容量是GPRS的3倍)。同时，EDGE增强了射频性能，可以支持与UMTS相同的服务质量(QoS)体系结构，从而允许向未来3GPP版本提供的业务演进。

EDGE成功的一个重要因素是基于3GPP的演进路线。它能够提供对语音和数据的平衡支持，同时让运营商留有灵活性以便通过经济有效地升级GSM及时改进网络性能。EDGE能够比现有的GSM/GPRS网络显著提升性能，同时能够保留其它射频接入方式，例如UMTS和未来的3GPP LTE。第二个重要因素是加速无线数据业务的采用。EDGE提供的更高数据速率可以满足用户无线Email、音乐和视频下载等应用，适于IMS和企业级应用。事实上，EDGE满足了最大速率超过200kbps的许多应用要求。

但是，EDGE标准的增强远不止这些。EDGE标准组织一直在努力并试图通过GERAN(GSM/EDGE射频接入网络)项目来显著增强EDGE容量。特别是Release 7版本将引入新的特性以提高最大数据速率、频谱效率和容量，减少等待时间，实现数据和语音的同时传送。业界已经考虑了许多新技术，包括高阶调制方式(16-QAM)、双射频信道接收和下行分集接收。作为极富吸引力的新技术，先进EDGE将帮助运营商在现有许可频谱基础上提供相当高的3G系统效率。

灵活的EDGE平台

众多挑战摆在无线终端平台开发商面前。一方面，新标准的复杂程度表明不断增加的计算和存储容量要求；另一方面，商业压力又要求在提高容量的同时，其功耗和成本与现有成熟标准(例如GSM/GPRS)相比应有竞争力。应对这种挑战考虑的因素绝不是一种，它依赖于可提供的基础技术和开发团队的创新。手机终端平台的优化需要考虑很多因素，例如先进的半导体制造工艺，多内核数字基带体系结构，从内核/存储器到单芯片提供混合信号和RF的集成度提升，对功耗的软件优化方法，以及适合手机灵活设计的软件重配置平台。

ADI公司SoftFone(r)平台的发展历程为我们展示了一条可效仿的演进路线，它为无线终端生产商提供低成本解决方案的同时，允许他们利用灵活的软件设计开发出差异性产品投放市场。这种多核体系结构从90年代后期走向成熟，当时它是第一个投放市场的GPRS平台。2003年，该体系结构又为业界提供了第一款完整的EDGE平台。从那以后该解决方案已经相当成熟，并针对市场需求做了大量的改进。

为了满足EDGE数据接收器设计算法复杂度日益增长的要求，ADI公司将Blackfin处理器作为计算引擎开发出了AD6532数字基带(DBB)芯片组，这是SoftFone MSP500系列的第一个成员。EDGE标准明确表示“100MHz以下”处理器不能满足物理层的需求。EDGE数据接收器是一种软件模块，具有超过200MHz处理能力的Blackfin处理器，并且能够适应标准的变化和实现扩展现场定型(FTA)所要求的变化。该芯片组已经完成了低功耗内核设计，这使得SoftFone MSP500系列在保持高度灵活性的同时，总的功耗分配相当于或优于其它数字基带芯片组。