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中国数字电视地面标准落地,激化移动电视标准之争
经过多方长达5年的博弈,中国数字电视地面传输标准终于落地,并将于2007年8月1日起正式实施。新标准是两种调制机制的共存体,这两种调制机制分别是——清华大学的“时域同步正交频分复用(TDS-OFDM)”和上海交大的“残留边带(VSB)调制”。交大的技术将用于固定电视广播;而清华的技术更适用于市内设施的移动终端。据悉,中国将采用8MHz带宽在VHFIII和UHF频谱范围内部署数字电视。
毫无疑问,新标准(业界习惯称之为DMB-TH)的出台为实现中国上亿户家庭数字电视接收转换扫清了障碍。但与此同时,它却激化了与移动电视相关的各路标准之争,因为新标准只对包括固定和车载移动在内的接收方式进行了定义,其中并没有涉及手机等手持设备。
虽然DMB-TH的支持者一直声称新标准支持未来的手持、便携设备接收,但是在2008年北京奥运会期间,DMB-TH是否能用于手机等小屏幕设备仍是个未知数。这种情况为其它竞争标准敞开了大门,它们包括:欧洲的DVB-H、高通力推的MediaFLO格式、中国最新发布的地面移动多媒体广播(T-MMB,是韩国T-DMB的变种)以及卫星和地面交互多媒体(STiMi)标准。T-MMB和STiMi的支持阵营目前正在想方设法证明自己能够在2008年北京奥运会派上用场。
包括海尔、三星和LG在内的机顶盒制造商和电视厂商,已经纷纷推出了各自基于DMB-TH的原型,但是涉及到手机,却只有普天公司拥有一款支持DMB-TH的手机原型。“手机应用还处在非常初级的阶段,”参与领导新标准开发的清华大学王兴军教授表示,“对商业级应用来说,我们还需要提供一款低功耗芯片组,这些正在设计之中。如果考虑到需要进行的测试和验证,要想在北京奥运会之前完成全部工作绝非易事。”据王兴军教授预计,到2008年,DMB-TH(据说为了表明该标准的中国血统,现在正计划改为CDMB-T/H)将被固定电视和用在出租车和火车上的移动电视所采用。
目前,对中国新标准表示出极大兴趣的跨国公司(以离岸设计为基础)包括:ADI、ST和Conexant。因与清华大学(凌汛的投资方之一)的密切关系, 凌讯一直对新标准有很多话语权;同样,上海高清数字技术有限公司因其与上海交大的渊源,也具有与凌讯类似的有利地位。而其它中国本土的DMB-TH芯片设计公司还包括杭州的国芯科技,以及上海的奇普电子。在手持设备领域,Microtune曾经表示计划扩展其移动调谐器产品线,从而将DMB-TH包括在内。
在中国标准颁布两天后举行的“2006移动电视(手机电视)国际高峰论坛”上,一些厂商展示了用在机顶盒、笔记本PC(通过USB dongle)的DMB-TH数字电视接收方案。几家掌握新标准草案(即DMB-TH)的芯片厂商纷纷表示,目前已经进入芯片和参考设计的最后润色阶段,并将于秋末推出相关产品。
ADI和凌讯科技(Legend Silicon)在论坛中展示了联手打造的三芯片DMB-TH解决方案,其中包括ADI提供的调谐器和Blackfin解码器,以及凌讯的解调器。但是很明显,该解决方案从体积、功耗等方面来看并不适合便携式设备使用。虽然对翻盖手机的支持尚需时日,但是ADI仍乐观地指出,针对大块头智能手机的较高集成度方案有望在今年冬天实现,而明年夏天则会推出相关硬件原型。
“如果这样的话,我们就有充裕时间可以得到大家的认可,然后投入批量生产。所以到2008年春节,相信市场上会出现成百万款产品,”ADI高速信号处理产品线总监Dave Robertson表示。
DMB-TH针对手持设备芯片组的缺失为韩国的T-DMB提供了机会。“如果市场允许百花齐放,而且中国需要以最低风险投入批量部署的话,那么他们很可能会选则T-DMB。”Robertson说。
F1: 全球移动电视系统各有不同
从理论上来看,DMB-TH在技术上更兼容于欧洲的DVB-H而非韩国的T-DMB。例如,DMB-T/H和DVB-H都采用了8MHz频道带宽,而T-DMB则为1MHz。但韩国利益集团早期在中国所进行的各种游说,使T-DMB在中国拥有了坚实的基础。
“DVB-H可能不会在中国使用,”电信咨询公司BDA Research(北京)的分析师Wilbert Zou表示。“高通MediaFLO的前景亦不明朗。”在“2006移动电视国际高峰论坛”中,高通并未按计划出席活动。
国家广播电影电视总局对采用哪种标准具有很大影响力,目前看来,它更倾向于DMB-TH和T-DMB而非DVB-H和MediaFLO。这对后两者来说不是一个好兆头,但是二者仍期待决策过程中能够出现风回路转。
最新推出的T-MMB和 STiMi移动电视技术规范使事态更为复杂,但是二者的具体技术细节现在却不得而知。
T-MMB由北京的新岸线软件科技有限公司(Nufrontsoft)、中国传媒大学和东南合开发。据推测,它与基于数字音频广播(DAB)的T-DMB兼容。该规范支持30MHz到3GHz频率,目前已有芯片原型,预计将于2007年提供样片。
STiMi由广电总局广播科学研究院开发。STiMi支持S和 UHF/VHF频段,将采用卫星和陆地中继方式实现覆盖。据悉,STiMi计划在今年年底完成地面补点试验网的建设,同时进行系统试验。关于该技术的信息目前并没有太多,在“移动电视国际高峰论坛”上也并未看到其身影。但是参加论坛的一些业内人士却表示,并不看好STiMi的发展,因为相比DMB-TH而言,STiMi包括芯片在内的各种相关产品都还没能真正问世,整个产业链建立仍需数年时间。
中国的一些政府官员表示,他们希望各种新技术的实验能够在2006年底完成,而且在2007年投入商业试运行。虽然政府正式批准了DMB-TH,但是有关移动电视的标准仍然扑朔迷离,而且这里还没有涉及到流媒体视频传输与广播技术之间的竞争。不过从目前的发展来看,作为过渡标准,DAB预热移动电视市场的局面正在逐渐打开。国外的一些公司目前已经看好这个机会并推出相关产品。近日,Frontier Silicon和SigmaTel就联合推出面向便携式设备的Atlas 2平台,该平台组合了DAB、FM和多功能MP3播放器功能。
作者:柯德林, 唐晓琪