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怀旧复古——霍夫曼RT-159A救生电台

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让我们想象一下在朝鲜战争或越战中迫降的美国 军事飞行员或受伤的舰长吧,他很可能会使用霍夫曼 RT-159A 救生电台寻求帮助。

本文将要分析的RT-159A是我在易趣网(eBay)上找到的,在该网站上你几乎可以找到所有流行商品和稀奇古怪的东西。我一直非常惊奇为什么这个具有50年历史的救生电台还能在这个全球最大的拍卖网站上公开销售。

按现在的标准看,RT-159A显得很粗糙,只提供一种简单而关键的功能,即在需要救援时发送一个固定的声音或飞行员的语音。同样,这种无线电台也能在用于发送的两个频率(即分别位于VFH和UHF频段的121.5MHz和243MHz)上接收信号。121.5/243MHz频率至今仍保留用作紧急事件频率。虽然相应的监示功能会在2009年逐步停用,但这些频点上的传输功能仍可能用来支持搜索与营救行动。

RT-159A外侧的滑动式波段选择开关用于选择所要的频率,其它的外部控制装置还包括三个用于选择发送、接收和声音(大概是用来替代默认语音输入)模式的按钮,它们共用一个锁定滑块,以避免因大意而误启动求救呼叫。在电台底部则有一个4引脚的连接器,用以连接外部电池。

可拉伸的两个桅杆式天线位于电台顶部的一个锁定装置中。滑动开关就可释放开天线平台,使之能被升起。将两个桅杆式天线拉伸到不同的长度以适应上述两个频率。电台上印刷的使用指南表明,在平台上将桅杆式天线置于不可拉伸的最短状态可形成偶极天线(相反方向)而使电台处于UHF模式。相反,将桅杆式天线拉到最长则可用于VHF频率,因为更长的波长要求相应更长的天线单元才能获得相似的增益。

由于该电台出品于上世纪50年代中期,当时电子产品大多数还没有用到晶体管,因此RT-159A中所有的有源器件都是用真空管做的。一打开电台盒子就闻到加热基于灯丝的电子元件的那种“芳香”,映入眼帘的还有酚醛电路板、老化的焊剂及陈旧的器件涂漆。很早以前使用老式的Radio Shack真空管测试仪修理电视机的场景再一次浮现在我的脑海中。

不过,RT-159A中的管子很特殊。小型化对这个移动电子设备来说极其重要,因此使用的大多数真空管只有铅笔直径大小,甚至比同时代的大部分产品中使用的低增益管还小很多。那么它是怎么工作的呢?后盖板内张贴的电路图给了我们很大的启发和帮助。在网络上稍加查寻,我们就发现了有关RT-159A电路的更多细节。

在电路图中,真空管V1提供了由晶体控制的振荡器,该振荡器用于设定VHF和UHF传送/接收的参考频率。V2和V3都是倍频电路的器件,V3输出的是121.5MHz信号,因此晶体频率应该是30.375MHz。V4跟随在V3输出之后,也是一个倍频器,是243MHz UHF输出的信号源。当作为接收机工作时,真空管V5和V6分别用作VHF和UHF的检波器,在天线处于接收模式时用来解调输入信号。这份电路图表明这是一个单工电路,发送和接收应该不会同时进行。

音频电路则由管V7和V8组成。V7是第一级音频放大器,V8则用于末级音频输出和调制。音频部分的输出信号被送回V3和V4倍频级,从而将音频信号调制到121.5MHz或243MHz载频上。基本的音频输入和输出设备主要是麦克风和扬声器,则经过一个标记为LS1的共享变频器。

电台结构表明这是一个劳动密集型产品,也无疑是当时最先进的电子设备。无源器件与载板相连,终端上安装有其它部件,而这些直接连线部件则连接到用于真空管的插座。即使是载板也使用人工焊接的分立走线,还有另外一些线连接到可调谐的电感组(图中黄色塞圈中的器件)。

金属外壳加上体积庞大的电子器件和天线使得整个电台重量达到1.25kg(约2.75磅),而且基于真空管的设计要求具备较高的干线电压,因此外部电池很可能要用到某种类型的逆变器,从而进一步增加了电台的重量和体积。不过,这种负担在紧急状态下是完全可以承受的。

图1:霍夫曼RT-159A救生电台曾经是最先进的电子设备之一。
图1:霍夫曼RT-159A救生电台曾经是最先进的电子设备之一。

作者:David Carey

  总裁

  Portelligent公司

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