数字技术能否掌控4G基础设施？

目前许多家庭利用无线局域网(WLAN)接入点为家里的数台计算机提供互联网功能。然而，在不久的将来，这些设备将被毫微微蜂窝所替代。这些更小的基站有望广泛用于家庭和小型商业机构，提供对第4代(4G)通信服务的接入。然而，为了支持这些更高数据速率能力，网络基础设施作为一个整体必须进一步减小放大器失真、提高功效并增加输出功率。射频和微波设计工程师已经作好了准备赢取这场战争的胜利，他们的法宝是充分利用最新的数字技术，数字技术的范围从先进的数字调制方案、复接、基带处理和前沿方法到信号处理和线性化等十分广泛。

转向数字调制方案以及由这些方案导致的产品演进是无线通信技术非常自然的发展历程。与模拟调制方案相比，数字技术可以在有限的带宽上传输更多的信息。这种数字调制解决方案非常适合在仍然有限的射频频谱上向越来越多的用户提供越来越多的服务。此外，与模拟技术相比，数字设计通常被公认为具有更多的优势，如更高的安全性，更强的抗干扰和抗衰落能力。

毫微微蜂窝是更为新的数字调制技术下的产物，这得归功于像picoChip这样的公司。该公司营销副总裁Rupert Baines表示，“我们正在研究的领域是HSPA毫微微蜂窝(通过把基站做得更小更便宜进一步提高效率)和长期演进(LTE；采用64正交幅度调制(QAM)、正交频分多址(OFDMA)和多入多出(MIMO)实现密集调制)。有趣的是，我们可以把基站做得越来越小、越来越便宜。这样可以提高信噪比(SNR)，从而真正实现更高的数据速率。”

今年2月份在西班牙举行的全球移动大会上，picoChip公司演示了两款最新的picoXcell系统级芯片(SoC)器件PC313和PC323，这两种单芯片HSPA+毫微微蜂窝SoC分别可以服务8个和24个用户，经过扩展它们还可以适应更多的用户。这两种器件据称符合第三代合作伙伴项目(3GPP)版本8要求，比如可以达到42Mb/s的下行链路和11Mb/s的上行链路数据速率。这些器件还满足版本8对包含MIMO技术的要求，因而能够满足企业和“更大毫微微”应用要求的更多实际用户数量所需的高数据速率和接收密度要求。目前，PC323 SoC可以适合并发用户数量多达24个的企业、校园、农村和城市使用场合，蜂窝半径达2km。通过两个器件的级联还可以使系统支持的用户数量增加到48个。

Percello公司的一款SoC据称也可以降低HSPA+毫微微蜂窝的成本和尺寸。这种型号为PRC6100的单芯片器件最大限度地提高了数字集成度，单个封装内包含有一个高速MIPS24Kc处理器及其外设、毫微微蜂窝L1引擎(FLE)和嵌入式双倍数据速率(DDR)内存。因此，它不需要在电路板上增加任何额外的存储器或数字器件。PRC6100符合3GPP HNB规范要求，最多支持8个用户，可提供下行21.6Mb/s和上行5.76Mb/s的HSPA+数据速率。