Dust Networks——拓展工业无线以外的领域

传感器网络触及到了工业应用以外的领域

IPv6与传感器网络的结合形成了开发的转折点，进而开辟了巨大的新可能性。传感器网络的运作之前一直被设想为无需TCP/IP协议族，这一点成为了一项重大的责任。例如，在ZigBee初始计划中消耗的许多资源均以为15.4网络重新确立服务而告终，而同等的东西在TCP/IP领域中则是业已成熟和标准化。当IPv6技术可融入传感器网络时(该组合被称为“6LowPAN”)，得到广泛使用的TCP/IP协议族即成为传感器网络可用技术的一部分。这种“顿悟”时刻将整个传感器网络界送回到了发掘新应用的阶段。

Dust Networks立刻认识到了这一发展的重要性。在2011年，该公司的计划中出现了第三代产品线，此产品线专为在利用IP之新能力的同时保持Dust老产品之优势而设计。Dust将这个新的产品线(称为“SmartMesh IP”)视作一个可把Dust主导工业无线传感器领域的完美优势扩展到商业市场的平台。

Dust在该新产品线中做出了重大的变革，同时着意地保持了几个方面。该产品线包括一款新的Eterna 802.15.4e片上系统产品。这里，最显著的差异是这款新产品使用了一个功能强大的低功率ARM Cortex-M3处理器。早期Dust产品的内置处理能力要低得多，适用于其有限的功能范围。与此相反，基于IP的传感器网络要求支持多种协议，甚至包括传感器节点本身上的应用。一个很大的不同点是，尽管该产品是为任意类型的网络而设计的，但其支持的首个网络堆栈却是6LowPAN，而不是工业协议。

那么保留了哪些特性呢?其一就是保持了超低功耗。Dust再度运用其内部的设计专长开发了一款在功率用量指标方面可进一步超越商品化芯片组的产品。Dust的“智能网络管理”是与其早期成功有关的另一条共同主线。最后，这些新产品仍然使用了TSMP技术。不过，新的TSMP实施方案将遵循最新IEEE 802标准(15.4e)中的规定。

WSN的未来前景

ARC Advisory Group(ARC)相信，工业无线传感市场将以中等大的两位数速率快速成长。采用诸如IEC62591等国际标准并得到主要供应商支持的成熟产品将推动WSN在工业应用中的普及。ARC认为，IEC62591设备目前是该市场的主宰，而且Dust很可能仍然是这一领域中最佳技术的提供者。

在工业应用以外，在源于采纳TCP/IP协议而产生巨大优势的驱动之下，WSN市场将迈向IP或6LowPAN。然而，在需要进行无人照管操作以支持总拥有成本(TCO)要求的长寿命和较高价值应用中，对于超低功率运作的需求仍将是一项重要的考虑。随着其新型SmartMesh IP产品的加盟，Dust Networks采取的基本策略是：服务于那些性能要求高于商品化WSN产品所能实现之水平的应用。ARC预计商业OEM将“获得”这一价值主张，而所采用的方式与工业OEM欣然接受Dust的早期技术是相同的。