用Wi-Fi，谁说一定要有热点？

        一直以来，当人们要借助Wi-Fi技术搭建无线连接时，一个不可缺少的前提是周围必须存在“hotspot(热点)”，而终端设备又必须处于热点的覆盖范围之内。在这样的要求下，配备了Wi-Fi功能的终端设备，在发挥无线上网的优势方面就显得不是那么的“自由自在”。现在，当Wi-Fi直连（Wi-Fi Direct）技术面市后，Wi-Fi设备也许在发挥无线连接特性时，就能够变得更加游刃有余。
        Wi-Fi直连，顾名思义，就是Wi-Fi设备之间，能够抛开来自热点（即网络）的束缚，直接利用Wi-Fi技术建立起相互之间的连接，从而在彼此间共享信息和内容。Wi-Fi直连，对于中国市场而言，并不是一个新名词儿。早在去年9月，Wi-Fi联盟就首次在中国发布了这一理念。2010年1月中旬，Wi-Fi联盟再次来到中国，并带来了该技术面市的最终时间——2010年中期。而作为Wi-Fi产业链中重要的平台环节——英特尔公司，也对该项技术给予了强力的支持，预计将在今年夏天推出相关的产品，并且“希望英特尔能够成为第一个推出获得Wi-Fi直连技术认证产品的公司”。
        Wi-Fi直连技术究竟有多大的魅力？也许会如Wi-Fi联盟执行总监Edgar Figueroa所说的那样：“首先会给个人局域网带来革命性的改变。”他认为，迄今为止，个人局域网的解决方案都是局限在一个房间内部，而Wi-Fi直连能带来的第一项好处，就是可以将原来传统的个人局域网范围从覆盖一间房间延展至覆盖整个家庭。一方面，Wi-Fi直连让终端之间摆脱了线缆的束缚，并且可以获得Wi-Fi高达100Mbit/s的数据传输速率；另一方面，由于Wi-Fi直连具有与Wi-Fi一样的覆盖范围，因此可以将距离几十米到数百米——即“两个足球场那么大”范围内的Wi-Fi设备都连接起来。可以说，在Wi-Fi直连下，人们将获得一个在自由度上前所未有的无线局域网。
        有了Wi-Fi直连，人们身边不断涌现越来越多的Wi-Fi设备，也将更有效地发挥其无线连接、数据共享功能，这相当于是对已有Wi-Fi设备价值的二次开发。
        由于Wi-Fi设备正在走向普及化，因此Wi-Fi直连的市场空间也非常大。从全球范围来看，Wi-Fi设备的数量都处于快速增长之中。来自市场咨询公司In-Stat的数据显示，2009年全球Wi-Fi设备的出货量在4.75亿～6亿部。而数码相机等消费类电子产品、手机等移动通信终端，普遍开始配备Wi-Fi功能，这成为市场整体增长的强劲驱动力。一个有力的证据是，“Wi-Fi联盟在2009年对消费类电子产品和手机的认证数量比2008年翻了一番多。”来自IDC的数据显示，配备Wi-Fi功能的消费类电子产品，2009年第二季度出货额达到了7735万美元，相比2008年第二季度增长了28.1%。中国市场，尽管存在着本土化问题，但也阻挡不住Wi-Fi猛增的趋势。2009年，共有660万部Wi-Fi手机进入中国市场，而按照In-Stat的预计，2013年中国Wi-Fi手机市场的出货量将达到9670万部；未来5年的复合年增长率将达到95.8%。
        在Wi-Fi直连技术下，人们将能够更加有效地利用手中的Wi-Fi设备，并且首先会在家庭市场和企业市场中显现其魅力。例如，在一个家庭聚会中，主人可以轻松地用一台配备了Wi-Fi直连功能的笔记本电脑，将数码相机、手机、打印机、电视等支持Wi-Fi功能的设备连接在一起，从而使所有来宾都能够方便地进行内容的共享和数据的传输。用数码相机拍摄的聚会照片，可以通过手机、笔记本电脑乃至电视机来呈献给所有人，还可以及时地用打印机打印出来送给大家作为聚会的纪念品。例如，数码相机拍摄的照片，通过Wi-Fi直连技术，很快就能够通过手机浏览。
        值得注意的是，Wi-Fi直连技术，支持目前已投入使用的数千万种传统的Wi-Fi设备，它们都可以接入到由Wi-Fi直连技术所搭建起的“网络”中。在人们关注的安全方面，Wi-Fi直连采用了WAP2安全机制，而该机制据悉截至目前“从未被破坏过”。