日本“Ikaros”飞船首次太阳帆试验初步成功

日本宇航局日前发布确认消息，称他们用于金星探测的太空飞船“Ikaros”上面的太阳帆已经成功展开。

日本航空宇宙研究开发机构(Aerospace Exploration Agency)表示，所谓的太阳帆是探测器的小型太阳能航行演示器的一个组成部分，是通过它的薄膜太阳能电池来提供能量的。Ikaros是在5月21日在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射成功的，目前距离地球大约500万英里。Ikaros的目的是试验如何有效地利用太阳光来获得推进力。

从某个卫星相机传回的Ikaros太阳帆展开图片。(Source: JAXA)

该太阳帆将捕捉光子最终为探测器提供推动力来加速Ikaros运行。帆的面积大约为14×20m。

日本宇航局在声明中说，它正准备“通过光子压力为卫星加速，并验证通过该加速度轨道控制。通过这一系列活动，我们将最终目的是通过收购太阳帆航行的技术。”

Ikaros的目的地是金星。如果在7.5微米厚的太阳帆按计划运行，它将在大约6个月后，推动人造卫星进入围绕太阳的第二行星的轨道，该机构补充说。

太阳帆是由25微米厚的非晶硅电池来提供动力的，从而让飞船不再需要传统的化学能量。

Ikaros标志着第一次尝试利用光子转化动力来推动一个太空探测器。太阳能帆作为一面巨大的镜子在太阳光的反方向上反射太阳光。反射产生的能量，可以用来推动卫星。

参考原文：Ikaros probe to Venus successfully deploys 'solar sail'，by George Leopold