苹果AirPlay将成消费音频市场另一领导？

在苹果公司9月1日的产品发布会上，乔布斯展示了AirPlay，该系统可以通过无线方式或者以太网把流式音频传输至第三方扬声器底座、AV接收器和立体声设备等。AirPlay不像乔布斯演示的那样只是把视频从iPad传输到AppleTV的一种手段，AirPlay横跨整个音频产业。

为了推广AirPlay，苹果与美国连接技术与解决方案提供商BridgeCo建立了合作关系。BridgeCo平台得到了越来越多的设计伙伴与ODM的支持，可以帮助AirPlay迅速打入各种消费电子产品之中。苹果的AirPlay合作伙伴包括消费电子音频产业中的知名厂商，如天龙和Bowers & Wilkins。

AirPlay是苹果在急速增长的联网家庭市场争夺领导地位的又一项努力。该技术利用了苹果在MP3/PMP播放器市场的主导地位。有了AirPlay，iPad、iPod和iPhone就可以充当音乐家庭的服务器，并通过iTunes发送音乐。

正如本月在柏林举行的IFA消费电子展所显示的那样，联网音频的发展势头越来越强，不论是在Sonos这样的完整系统之中，还是在通用设备(如支持DLNA等开放标准的音频-视频接收器)之中，都是如此。除了家庭音乐库，网络收音机也要求在整个家庭中实现无缝访问音频。

但是，如何做到无缝似乎是主要问题所在，这也是为什么在消费者渴求音乐的情况下，家庭音频网络的发展仍未达到预期水平。

AirPlay可能在解决音频无缝连接方面大显身手，成为10大消费电子领域之一，单位出货量甚至可以匹敌电视。

iSuppli公司预测，2010年全球电视市场出货量将超过2.3亿台。

Selburn认为，苹果在消费电子市场创造了一些令人瞩目的奇迹。

便携音频市场就是一个例子。从磁带等移动媒体或CD随身听之类的产品，进化到MP3播放器，当苹果推出iPod之后，MP3播放器迎来爆炸性增长。

为什么iPod会有如此影响？苹果无与伦比的营销手段当然是一个因素。但是，iPod设计简洁，而且通过按钮就可以激活iTunes，无疑是其获得成功的主要因素，这种设计可以提供简单而又具有吸引力的端到端解决方案和消费者体验。最后，各种年龄和各种技术水平的消费者，实际上都能在一个手持数字播放器上访问其存储的音乐。

如果苹果在无线家庭音频网络也推出像iPod那样的产品，则家庭音频市场很可能即将出现类似的急剧增长。这次，消费者将从插接站过渡到下一个阶段：网络音频客户机。当消费者不需要在互联网上搜索各种错误代码和重置防火墙，就能在家中各个角落享受音乐库和网络收音机，则联网家庭音频市场就可能发出真正的强音。

作者：Jordan Selburn

如欲进一步了解该主题的相关内容，请参阅Selburn的最新报告：Consumer Semiconductor Vendors Survive a Rocky 2009。