关注地球未来的5种电子技术

美国大学：高效的创新孵化器

未来的节能创新来自哪里？很大部分将来自大学。这是因为他们是特别高效的创新孵化器。

越来越多的大学通过开展学生竞赛来挖掘可能让地球受益的先进技术。一些大学专注于特定领域--例如地热或太阳能--一些大学则没有明确的界限。麻省理工学院的清洁能源奖和SETsquared竞赛是两大备受业界关注的赛事，后者有5所英国大学参与合作，分别是英国巴斯大学、布里斯托大学、埃克塞特大学、南安普顿大学和萨里大学。

今年麻省理工学院的清洁能源奖从美国47所大学的80位参赛者中选出。麻省理工学院认为今年是竞争最激烈的一年，因为奖金高达20万美元。

最终从5位决赛选手中选出的清洁能源奖获胜者是CoolChip Technologies公司。这家公司正在研究将下一代高能效微处理器冷却系统带给消费者和数据中心。这次获奖者是4年竞赛历史上首个与麻省理工学院有关的参赛者。

据CoolChip Technologies公司介绍，这些散热专利技术是"革命性的CPU空气冷却器，能够散发更多的热量，性能要比其它任何空气冷却器强。"从环境角度看，这些技术可以极大地降低数据中心冷却时消耗的能量。

来自CoolChip公司的这种散热器在2011年麻省理工学院清洁能源大奖赛中赢得20万美元大奖。这种散热器可以极大地降低数据中心冷却使用的能量，能源成本降幅可达40%。

照片来源：CoolChip Technologies公司

目前冷却费用约占典型数据中心运作成本的一半，CoolChip小组成员、麻省理工学院EECS博士候选人William Sanchez表示。使用Coolchip小组改进的风扇设计可以使这个百分比减小40%。

今年参加麻省理工学院竞赛的另外4位决赛选手是Ubiquitous Energy、Made in the Commonwealth、PK Clean和LinkCycle，他们分别获得1.5万美元奖金。

Ubiquitous Energy小组赢在技术商用化的计划。这种技术允许在包括纸张或纤维在内的任何柔性表面低成本地印刷太阳能电池。该小组有望开发出尺寸为标准纸张大小的太阳能充电器，用于在发展中国家没有电网的地区给蜂窝电话或灯塔充电。

PK Clean小组有一种专利工艺，可以用废弃的塑料制造燃料，将堆积成山的垃圾变为一桶桶石油。这种工艺能让PK Clean进入数十亿美元的燃料市场。PK Clean计划建造具有每天20吨处理能力的试验工厂，为汽车和卡车生产每桶相当于25至30美元的燃料。

Made in the Commonwealth小组计划在马萨诸塞州新建的精练厂为喷气式飞机制造可再生燃料，并为其它车辆生产汽油、柴油和天然气。该小组的领导人是麻省理工学院工程系统系的毕业生Matthew Pearlson。Made in the Commonwealth小组今年有望筹集到2000万美元并启动燃料生产。

LinkCycle赢在一个软件包。这个软件包可以使商店以流水线的方式完成对产品的生命周期分析。与雇用咨询师对每种新产品进行全新分析不同，商店可以使用LinkCycle的在线平台共享应用于许多产品的基本数据，从而使得分析过程更加便宜和更加透明，同时简化验证。

SETsquared 2011竞赛收到了5所大学的75000位学生的申请。不久前宣布的赢家是22岁的Alistair Shepherd，是南安普敦大学航空航天系的一位毕业生。

Shepherd的获奖理由是波浪能量的开发利用，即通过船只的运动发电，关键器件位于船只内部。由于器件不是浸泡在海水中，因此能够避免其它波浪发电解决方案遇到的损害。

“波浪能量可以替代全球数百万船只上的柴油辅助发电机，不仅能为船主节省开支，还能减少碳排放。”Shepherd表示。