SDR吹响进军4G智能终端和基础设施号角

尽管由智能手机、平板电脑和上网本构成的“始终在线”世界正推动移动数据使用量的快速增长，但在2010年，由于TD-SCDMA和WCDMA的网络覆盖面积偏小，以及面向3G标准的可承受价位手机供应不足等原因，中国WCDMA与TD-SCDMA设备部署的脚步有所放缓。

不过，CEVA公司市场拓展副总裁Eran Briman对中国3G手机和数据卡市场的长期刚性需求增长持乐观态度。他说：“预计在2011年，随着包括MTK、高通、展讯、华为、海信和中兴通讯(ZTE)等公司在内的企业面向中国市场推出功耗、成本更低的基带和终端产品，上述情况将得到明显改善。”

更值得关注的是，为了进一步满足数据需求的海量增长态势，美国、欧洲、日本以及国内三大主要电信运营商正在竞相布局下一代4G/LTE无线网络。对许多基带芯片供应商而言，在考虑如何切分这块“诱人的蛋糕”时，却不得不首先考虑一个个接踵而至的问题。例如，如何处理LTE协议栈就正成为他们面临的一大挑战。

Briman对此分析称，数据速率在从3G向4G的转变过程中增加了10倍，计算复杂性大大增加；同时，3.9G或HSPA+标准也正在演进，很可能在LTE全面部署之前占据主要的市场份额。“HSPA+的复杂性水平非常接近LTE。因此，芯片组不但需要具备支持多种标准的灵活性，还必须在成本与功耗间寻求平衡。”

这也意味着，理想的4G解决方案必须足够灵活，能够以最低的成本和功率来集成其它无线接口，可以针对现有及未来的应用进行扩展，并大规模部署在世界各地。对SoC设计人员而言，如何加速产品上市时间，同时最大限度地减少开发时间和工作量，是他们急待考虑的问题。

Briman认为，传统的应用处理器架构，如高通Snapdragon、NVIDIA Tegra 2、TI OMAP 等，均采用了一种非常相似的架构：那就是以主频1-2GHz的双/四核Cortex-A处理器为核心，周围辅之以各种图形处理器、视频引擎、音频DSP、存储器和系统I/F。由于架构的同质性，除了内存控制管理、电源管理、储存通道方面的差异之外，这些处理器的核心差异其实并不明显。

基于上述原因，面对快速增长的联网设备及消费电子对DSP IP需求的不断增加，CEVA适时推出了“专为3.5G/4G手机和无线基础设施而设计的可配置DSP内核CEVA-XC。”该公司CEO Gideon Wertheizer称，CEVA-XC是一款真正意义上的软件无线电(SDR)，能够以软件形式灵活支持多个无线接口(LTE、WiMAX、HSPA+、2G/3G)，以及从毫微微蜂窝基站(Femtocell)和微微蜂窝(Picocell)，以至微基站或宏基站的基础架构设备。其单一内核架构可省去多个协处理器、加速器或SIMD引擎的异构(heterogeneous)设计，从而大幅缩短上市时间和减小软件设计复杂性。

Wertheizer对《电子工程专辑》强调说，由于不必关注硅产品的制造或销售，CEVA的IP商业模式让公司能够与迅速扩展的TD-SCDMA及WCDMA基带处理器市场保持齐头并进。制造商由此获得的好处是能够创建自己的差异化解决方案，并规划自己独特的产品发展蓝图，包括下一代TD-LTE产品。