马航失联之飞机黑盒子的秘密

FDR的CSMU经常是在一架飞机发生坠毁后仍得以幸存的唯一装置，而且还保留有事故发生原因的秘密。根据欧盟 EUROCAE ED-112 标准所要求的的机载飞航纪录器系统最低规范(Minimum Operational Performance Specification for Crash Protected Airborne Recorder Systems)，CSMU的设计必须能够耐冲击、可抗极端温度以及压力。即使如此，如果调查人员找不到FDR ，实际上也没多大用处。

ULB则会发出一个可持续长达30天之久的脉冲讯号，大约从2英哩左右的距离即可被侦测到。然而，飞行数据记录器也可能山现永远无法还原的情况，例如在九一一事 件中撞上纽约世贸中心的波音767客机。让许多人不解的是：为什么在科技如此先进的今天，飞行资料却仍无法实时上传？

事实 上，所有的飞机的确都有一套“飞机通讯寻址与报告系统”(ACARS)，可实时传送有关飞机的重要信息至地面。然而，它其实只传送一些基本信息，例如机门 是否关闭以及飞机的高度与位置。此外，ACARS的数据通常只在起飞和降落时才进行传送，而不会在整个飞行期间持续传送。由 FDR在整个飞行期间记录的数据如果都需要进行实时传送的话，那将会是十分庞大的数据量。虽然我们已经有了可支持所需带宽与储存容量的技术，但实际的问题 是得付出多大的代价？

大家都知道搭飞机旅行远比开车出游更加安全。根据美国国家安全署(NSC)统计，搭飞机比坐汽车更安全22倍。事实上在美国公路上，每年因汽车事故丧命的人数大约相当于一年中每天一架百人客机坠毁所造成的死亡人数。这难道比不上从飞机中传送实时数据所需 付出的额外代价吗？我相信，如果问问那些正等待在马航MH370班机上的亲人被尽快找到的家属时，他们一定会说不计一切代价的。

像这一类的不幸事件已经唤起人们重新思考飞机的通讯与和追踪系统了。例如，加拿大Flyht公司开发出一种以GPS为基础的可携式的卫星通讯装置，可用于实时监控与串流来自世界各地的重要数据。由于GPS讯号已经普遍用于手机与汽车等许多日常生活中所使用的装置了，进一步落实于飞行应用将更具意义。您认为呢？随着GPS系统的持续进展，是否也能为关键的黑盒子带来更有效益的替代方案？

编译：Susan Hong