小公司的大计划，Nordic雄心勃勃抢滩物联网

事实上，Broadcom、Qualcomm、TI、CSR等芯片巨擎很早就投入超低功耗无线技术领域，其它大小新兴竞争者也正在不断涌现，例如ST、Silicon Labs、LAPIS、Dialog、Cypress等。Nordic产品管理总监Thomas Embla Bonnerud称，“一些大厂曾嘲笑我们在BLE方面的抱负和决心，现在是时候给他们点颜色看看了。”那么，Nodic该如何抓住庞大商机并与规模比自己大许多的对手展开竞争呢？

Nordic产品管理总监Thomas Bonnerud

2012年推出的可支持多种射频协议的蓝牙低功耗SoC nRF51系列，是Nordic第三代2.4 GHz超低功耗(ULP)无线连接解决方案，包括nRF51822、nRF51422及nRF51922三款产品，被Bonnerud视作Nordic深厚技术的体现和抢滩应用配件市场的利器。其中，nRF51822能支持专属2.4GHz射频及蓝牙低功耗双重协定；nRF51422适合用来开发兼具专属2.4GHz射频及ANT+协议支持能力的应用；nRF51922则可同时支持ANT+及低功耗蓝牙技术，可满足各种智能配件设计无线连结需求。

可支持多种射频协议的蓝牙低功耗SoC nRF51系列

与上一代产品相比，nRF51系列采用性能更高且功耗更低的全新2.4GHz多协议无线电和基于32位ARM Cortex-M0处理器。这些增强功能可降低高达50%的功耗，RF链路预算有高达9.5dB的改进(包括-20dBm至+4dBm输出功率、-96dB的接收灵敏度)，且处理能力相比此前的8051内核最大提高十倍，启动速度提升100倍(从睡眠状态唤醒只需2.5μs)。nRF51系列与Nordic先前产品接脚及软件兼容，并可提供3.5mmx3.8mm的晶圆级芯片尺寸(WLCSP)封装，特别适合电路板设计空间极为有限的可携式或穿戴式产品应用。

新型软件架构是nRF51系列设计的另一大亮点。通过在协议堆栈和用户应用程序代码之间设立一个明确的分隔区，Nordic为开发人员提供一个位于应用程序和协议堆栈之间的清晰边界，无需再为供应商把应用程序代码集成强制作为应用程序开发框架的一部分而烦恼。这不仅简化了代码开发工作，还能显著降低应用程序和堆栈代码集成的风险，使得开发三大超低功耗无线系统(BLE、ANT/ANT+和2.4GHz专利RF)变得更加简单。

此外，该SoC还通过PPI控制器和大幅改进电源管理配置实现了50%的功耗降低，Bonnerud表示，Nordic的主要做法是将外围芯片和CPU进行了隔离，任何外围器件都能在不经由CPU条件下独立运作。一旦外围启用，CPU便进入睡眠模式。其电源管理方案无预先定义的电源模式，只有处于工作中的区域才会消耗电力，这对于采用微型钮扣电池的IOT设备而言非常重要。

他进一步透露称，未来2-3年，Nordic将继续致力于提升蓝牙低功耗SoC的整体性能，具体目标包括：在现有基础上将功耗再降低50%甚至更多、增加6dB以上链路性能预算、4倍处理器性能，继续提供先进协议堆栈(Protocol Stack)功能，包括支持蓝牙4.1/IPV6标准、产品Firmware升级等，以持续提升产品及市场竞争力。

面对来势凶猛的BTE，ANT+是否会面临被淘汰的危险？对此，Nordic战术营销经理 John Leonard 评论说，ANT+仍然是极其重要且非常成功的可互操作性超低功耗(ULP)无线技术，从大家熟知的无线心率带，到更为专业的自行车功率传感器，整个运动和健身市场已完全由支持ANT+技术的产品占据主导地位。况且该技术也在整体性能和功耗方面不断提升，不但不会消失，还将继续进军新的市场领域。