谁说射频IC没救了？5G/物联网就是兴奋剂

远大前程：物联网

物联网到底会不会起来？到底市场规模有多大？每个做RF的人都在想这个问题。一旦物联网兴起，生活中的万物都会需要连接进网络。显然，使用有线连接是不可能的，所以RFIC将会成为物联网技术的核心模块。麦肯锡在去年发布了一个报告，估计到2025年物联网的市场将会达到110，000亿美元。大家有没有像我一样数零数晕了？显然，这是个巨大的市场，各大RFIC厂商（高通，MTK，RDA等等）都在积极布局，然而现在总是雷声大雨点小，现在市场上能看到的相关产品无非是什么智能插座，智能烟雾检测器，意思是我可以在公司就可以把家里电灯打开（我人都不在家干嘛要开灯）/知道家里有没有失火（你真的会没事干就刷手机看看家里有没有着火吗？），总之大家还没有看到杀手级的应用出现。不过，业界大佬对物联网是看好的。比如，大名鼎鼎的RFIC教父Thomas Lee最近消息不多，其实是跑去开了一家IoT公司（Ayla）。

IoT初创公司Ayla的公司主页，Thomas Lee赫然映入眼帘

这里我们对于IoT对RFIC前景的影响作一些猜测。首先，我们预计IoT发力不一定会从消费电子领域，而是可能会从工业电子领域，因为工业电子比消费电子更迫切需要IoT。例如，作为消费者我对"在冰箱里安装传感器监视隔夜菜有没有变馊并且推送到手机"这样的产品其实没有太大兴趣。但另一方面，物流公司需要用IoT严密监视其货运的状况（是否发生延迟？生鲜货物有没有变质？），而且事实上已经有很多公司目前在用RFID来做这件事，未来IoT则会比RFID做得更好也因此能获得更多公司的订单。如果是为工业电子做IoT，电路的可靠性就会变得非常重要，而且会用到一些生活中并不常见的传感器。

其次，大家必须深刻地意识到，IoT产业红火起来赚大头的一定是软件业和服务业，硬件制造行业从中分到的比例不会太大，而RFIC分到的就更小了。到那个时候，RFIC就会像一个标准模块一样出现在几乎每一个电子产品中。有人会问，"这样RFIC的市场规模岂不是一下就大了很多吗？RFIC行业的前景应该会变得很好才对。"RFIC的市场规模确实会变大，但是竞争者也会变多，市场规模变大不代表行业从业者都会获益。举例来说，现在每一个电子产品都会有电源管理模块（PMIC），但是如果你去看看模拟电路产业的鄙视链，PMIC恰恰处在最底端。

这是为什么呢？归根到底还是因为PMIC的技术门槛不高，大家都能做导致竞争异常激烈，而且很难看到未来的发展空间（PMIC转换效率从90%上升到95%对于电路来说是了不起的成就，但是从产品上看决定的是你能否多刷半小时手机，就算转换效率到达100%你的手机还是得一天一充，消费者根本感觉不到区别）。IoT使用的RFIC如果还是使用原来的电路架构，恐怕很快就会有大批厂商进入变成红海，需要的工程师人数是会上升，但是工程师待遇恐怕并不会变好。而且，只要中国的电子行业还是以山寨（好听一些叫"微创新"）为主，电子行业就无法变成高大上的行业，电子工程师（RFIC工程师是其中一员）也不会有很高的待遇或者获得社会足够的尊重，即使IoT时代真的来临了也无法改变这一事实。

结语

RFIC的前景并不十分悲观。如果大家比较喜欢钱并且不介意去大的互联网公司做一个小螺丝钉，不妨转行去做coding。反之，如果在RFIC方面已经有不少积累并且希望未来在这方面能组建自己的团队有所作为，不妨继续深耕RFIC。