苹果点燃了64位元架构的火苗

    有个问题大家不知道可曾想过？尽管苹果在全球智慧型手机市场的市占率屈居第二，远远落后三星的龙头地位约有10至15%，但苹果的一举一动，却每每攻占各大媒体的版面。当然，这次的iPhone5S也不例外，各大媒体与科技网站对于该款手机有许多正反两极的评价与讨论。
对行动运算领域来说，此次iPhone5S最被广为讨论的，莫过于新款处理器A7，该款处理器为全球首款采用64位元架构。苹果也对外宣称，该处理器不仅速度大幅提升，功耗的降低也有显著的进展。然而，外界却也出现了「64位元仅是行销噱头」的声音，因为一旦祭出64位元架构，不仅处理器本身要改为64位元外，记忆体与作业系统等，也必须一并跟上，导入64位元架构才有其意义，而且，也别忘了，由于苹果也有广大的应用程式开发族群，这些人与应用程式都是采用32位元架构，这些资源也必须跟进，那么苹果在行动运算领域的布局才能算是告一段落。
尽管到目前为止，5S的记忆体容量与规格仍然还不明朗，但就现阶段来看，恐怕记忆体方面的提升，可能还是相当有限的情况下，A7的性能要能充份施展，恐怕还有待商榷。所以，这也是外界普遍对于64位元的质疑。一切都必须进行实测之后，才能知道苹果在卖什么药。但是，在这段从32位元转进至64位元的过渡期中，苹果也理所当然地提出了向后相容的作法，可以想见苹果还是相当重视使用者跟广大的开发者族群。
不过，尽管外界有着不少的质疑，但三星与高通却也有志一同，向外界宣称他们已经把目光放在64位元的应用处理器上，再加上ARM也推出Cortex-53、57的处理器核心，虽然聚焦在伺服器领域，但ARM过去也曾提出，Cortex-53、57将会进入行动运算的说法，况且，台积电也已经协助进入测试晶片的阶段，这种种迹象其实都不难想见，行动运算领域未来的确会往64位元架构迈进。只不过，苹果开了第一枪罢了。而依照产业界对于苹果又爱又恨的程度，通常苹果作什么，大家也会跟著作什么的情况下，对ARM来说，苹果的作法，只是加速了64位元架构导入行动运算领域的速度而已。
而且苹果此一举动，却也会使全球行动运算的软硬体生态系统，渐渐往64位元移动，光是在电源设计方面，恐怕就会让电源管理IC供应业者伤透脑筋，而App开发者们，也会思考如何就64位元架构下，来设计应用程式。更重要的是，记忆体供应商也会因此处理器架构的改弦易辙，而随之跟进提供对应的记忆体产品，这对记忆体业者也是个相当重要的机会。简言之，苹果点燃了行动运算生态系统往64位元迈进的火苗，而这火苗将会迅速地扩大。而身为矽智财供应商的ARM，当然也就可以坐收先前努力所获得的成果。
值得注意的是，在行动领域改为64位元架构，其实是不小的工程，就软体层面而言，虽然iOS 7已经可以配合其处理器，但广大的开发者社群仍未跟上其脚步，这至少需要一年的时间才能见到成果。当然，如果消费者能在行动装置上真的能享受到64位元所带来的便利与美好的使用体验时，不论是硬体还是软体，相信苹果早已经取得先进者优势，取得一定的市场占有率。反观Android阵营，由于过度开放的原因，使用者所使用的版本又参差不齐的情况下，若推出64位元版本的Android，要如何快速普及，将是该阵营所需要思考的课题。
总体来看，或许有些人认为苹果推出64位元架构处理器，只是个噱头，但按照过去的历史经验，苹果通常都是扮演引领产业潮流的角色，不管是App或是触控应用，如今引进64位元架构，再加上又有ARM这位幕后推手，三年后，会有人说64位元是行销噱头吗？我想，你连赶着用，都来不及了。