角逐中低端国产芯片厂商差异化谋未来

    艾媒咨询近期发布的《2012Q2中国智能手机市场季度监测报告》显示，截至今年第二季度，中国智能手机用户数已达到2.90亿人，环比增长15.1%。与此同时，第二季度中国的智能手机销量达到4000万部的水平，环比增长超过200%，远远超过了全球平均47%的增长率。其中，千元智能手机扮演着相当重要的角色，而芯片厂商在向中低端市场靠拢的同时，竞争将更加激烈。
扎推中低端 助推千元智能手机
据预计，2012年中国内地的手机出货量将达到2亿部，其中800元以下智能手机和1000～2000元的智能手机将占据2012年手机市场70%以上的份额。更为重要的是，800元以下手机的大部分市场空间仍被大部分2G功能手机所占据，拥有巨大的转换空间。如此庞大的市场空间，势必刺激各大芯片企业加入竞争。
作为2G时代移动芯片市场主宰者的联发科，在功能手机时代，曾经占据手机芯片市场90%的份额。进入到智能手机时代，联发科在去年9月首先发布了千元智能手机方案，当然是效仿其在功能机时代著名的Turnkey-solution（交钥匙）模式，并率先开启了国内千元智能手机市场的大门。
除联发科外，一直走中、高端路线的移动芯片领域老大高通，面对中国低端智能机市场快速发展，以及各大手机厂商纷纷在中低端智能机市场上发力的现状，也感觉到自身的霸主地位遭受到了巨大的威胁。
为了应对市场变化，高通将目光投向了国内低价智能手机市场，并在去年年底推出了快速开发平台及生态系统（QualcommReferenceDesign，QRD），透过与软硬件厂商的合作，提供一个完整的手机开发平台。对此，某业内人士告诉记者：“高通推QRD平台一方面是为了应对联发科在智能手机芯片领域对其构成的挑战，另一方面则是看重了千元智能机以及更低价格智能手机市场的前景。”
据记者了解，高通QRD可以帮助手机厂商大幅缩短研发周期至4～5个月，联发科的快速开发平台更是短至3～4个月。两个芯片厂商的快速平台方案均可以帮助手机厂商缩短4到8个月的研发周期，并大幅降低研发成本。
某手机设计公司相关负责人告诉记者：“高通、联发科‘交钥匙’模式在今年的力推，大幅降低了手机厂商进入智能手机的门槛，并引发了其它芯片厂商的追随。”
事实上，除联发科和高通之外，德州仪器、意法爱立信、博通、MStar、展讯和锐迪科等厂商都先后发布了针对千元智能手机的一站式解决方案，为中国千元智能手机的发展起到了推波助澜的作用。
竞争激烈 软件与差异化是决胜点
当众多芯片厂商加入千元，甚至是千元以下智能手机市场角逐而令智能手机迅速普及的同时，芯片厂商间的竞争也日趋激烈，其中高通和联发科之间的竞争最具代表性。
2011年，高通在智能手机芯片市场的份额高达70%，然而进入2012年，其高速增长的势头则有所放缓。高通第二季度财报显示，其当季芯片出货量达到了1.41亿套，但环比下降了7%，这背后除了市场季节性疲软的原因之外，来自中国芯片厂商的挑战也是重要因素。其中联发科就是高通最强劲的对手。
据记者了解，目前，联发科与高通的正面竞争主要出现在千元及以下手机市场。这个价位的国产手机中，高通阵营主要采用7227A与8255两个方案，前者基于Cortax-A5，后者基于Cortax- A8。而联发科阵营则是MT6575，基于最新一代Cortax-A9，同频性能上优势明显。
尽管在性能上暂时占优，但高通拥有全球CDMA总数10%以上的核心专利，且渗透所有3G通信标准的底层，使联发科每出货一颗3G芯片，就要向高通支付6%的专利费，进而提高了联发科方案的成本。为此，高通QRD的平均价格低于联发科公板约5%左右。这让高通在芯片解决方案的价格上占据了优势，并吸引了众多合作伙伴。
对此，联发科相关人士告诉记者：“高通是一家单纯的芯片硬件厂商，而联发科早在2G时代就已是一家芯片解决方案提供商，有着近10年丰富的积累和经验，尤其与合作伙伴一起提供解决方案的设计服务与差异化软件是联发科的强项”。
至于另外一家国内芯片厂商展讯，在今年年中一举拿下中移动6款TD定制手机的5款大单之后，目前展讯在TD芯片市场的优势将继续保持，预计今年出货量会达到2000万颗。
针对今年高通、联发科、展讯三强在国内手机芯片市场大战，有分析师认为：“随着竞争的激烈，未来中国低价智能手机比得不再是芯片效能或价格，而是设计服务与差异化软件开发。