芯片之役:英特尔的反击

    在保罗·欧德宁（Paul Otellini）统领下的英特尔，“Velocity”是公司2011年的流行语。
英文的Velocity是一个矢量概念，意味著明确的方向。
方向，恰是PC业要英特尔给个说法的。智能手机和平板电脑，成就了苹果公司和史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），但不创新毋宁死的英特尔呢？有分析师批评其蜷缩在波澜不惊的PC市场，依靠“Wintel”同盟才能维持着好看的财务数字，即便2010财年117亿美元净利润再创新高，依然有人批评英特尔没有拿出有竞争力的产品，错失移动智能终端崛起的红利。
这一切或许很快将改变，欧德宁统领的英特尔不会甘于类似“旧时代大象”这样的角色。“人们喜欢廉价的东西，但不喜欢一成不变，英特尔将让整个PC行业重新兴奋起来。”而2012，将是其颠覆旧世界、挑战新疆界的关键一年。
重振PC
无疑，PC仍是英特尔的“现金牛”业务。
2011财年第三季度营收的构成中，PC客户集团部门贡献了英特尔66%的营收。欧德宁一向坚信PC的前景，批评华尔街的分析师们只看Dixon和百思买（Best Buy）的销售数据，而看不到中国、巴西等新兴市场的成长。“2011年的全球出货量将达到4亿台，增长6%-7%，明年的增长率至少会保持现在的水平，甚至更高。PC出货量从1亿到2亿到4亿，未来会增长到5亿-6亿。”过去两年，较之分析师们，欧德宁掌握“水晶球”的预测能力确实略胜一筹。
可是，除了价格一降再降，PC行业缺乏消费的兴奋点，激发不起人们排队购买的热情，业界大佬惠普甚至寻求分拆PC部门的可能。中规中矩，了无新意，PC已经临近产品生命周期的后半程？
“PC不会消亡。”欧德宁笃信这一点。于是，2011年5月，台北国际电脑展，英特尔抛出了“Ultrabook”（超极本）的概念。超极本的技术路线图分“三步走”：第一步，基于研发代号为“Sandy Bridge”的第二代智能酷睿处理器，标志着Ultrabook正式启动；2012 年上半年，推出研发代号为“Ivy Bridge”的22纳米新一代处理器系列；2013年推出代号为“Haswell”的处理器，完善超极本，实现主流笔记本功能的彻底变革。
“一次充电将支持一整天的电池用量，以及长达10天的始终联网的待机功能，这一切都将在不影响性能的情况下实现。”欧德宁在不同场合，反复渲染未来超极本的想象力。
在英特尔中国区家用笔记本产品经理吕冬看来，未来超极本将会有多个“变身”，结合PC和平板电脑的优势：可以是类似滑盖手机的弹出式终端，也可能采用“插拔式”的结构，用键盘就是PC，不采用键盘就是直接拿取的平板。
力推超极本的背后，在于终端设备市场的巨变。自苹果推出iPad，平板电脑异军突起，市场调研公司Gartner预测，2011年全球平板电脑销量将达6980万台，2015年将增长至2.94亿台，现在苹果一家占据超过6成的份额，采用英特尔芯片占比有限——其高功耗的产品限制了在便携式设备的使用。据调研公司iSuppli估计，2011年笔记本和超极本出货量总计也不过2.21亿台。
现在用户仍习惯于将笔记本和平板电脑视作不同的产品，市场结合两者特性的产品实际销售表现亦平平，可是，如果虚拟投影键盘能够提供更酷的体验，谁又能预测未来的PC又会怎样呢？IT业的行进路线从来具有不可测性，而iPad主导的平板电脑已在残酷地蚕食上网本市场。
PC业没有固守的可能。而下游的PC原始设备制造商（OEM），尤其期待英特尔拿出更具竞争力的产品。要知道，平板电脑排名第二的三星Galaxy S Tab，2011年第三季度也只占有5.6%的市场份额，不足苹果iPad2的十分之一。
当然，欧德宁强调，“那种认为计算设备向海浪一样‘后浪推前浪，前浪死在沙滩上’是很幼稚的想法。现实是，人们会为不同的用途购买不同的设备。”即便超极本获得成功，他也没打算“杀死平板”，可是，如果超极本足够出色，将有机会颠覆PC和平板电脑的面貌，将iPad的攻势逼退。或许，这正是欧德宁内心想做的事情，在4月接受《福布斯》杂志专访时，他这样说，“我不能肯定平板电脑的外观是否保持稳定不变。摩西并没有从西奈山上下来，递给Steve一个平板电脑，告诉他——永远就是这种形式了！”
“40%！”欧德宁已经放话，2012年，超极本将拿下消费类笔记本电脑40%的市场份额。
价高和寡？
当Acer宏碁发布全球第一款超极本Aspire（蜂鸟）的时候，“轻薄”成为最抓人的第一印象。
据吕冬介绍，英特尔此前曾推动主打轻薄的超低压笔记本系列，但在市场上没有取得特别大的成功，因为性能较之主流产品存在差距，但是，第一代超极本在办公、多媒体、游戏等方面的性能没有牺牲——Acer宏碁中国区执行副总裁何谦永的说法是“性能的折扣相对来讲比较小”——而且在续航能力、视觉、快捷等体验方面明显提升。
“轻薄不是什么新鲜玩意。”欧德宁说。事实上，为了强化超极本的用户体验，英特尔出具了一本白皮书，对OEM们罗列了一堆要求：13寸以下的必须小于18mm、14寸以上产品必须小于21mm，续航时间要达到5小时以上，快速反应需在7秒内等等。
在很多人眼中，超极本对标的就是苹果MacBook Air。《PC World》的编辑杰夫·伯托卢奇（Jeff Bertolucci）将超极本列为“2012年最值得期待的20大科技产品”（超极本排名第18位，iPad3居首），其认识也是如此，“现在，Windows笔记本电脑也将模仿MacBook Air减轻重量和厚度，英特尔领导的超级本计划将在2012年带来许多超薄笔记本电脑。”
确切地说，伯托卢奇期待的是“价格适中的超极本”。人们不怀疑超极本的性能，但现在的价格确实妨碍了推广。
根据何谦永提供的数据，从9月份发布到11月末，投放到市场的蜂鸟产品销售一空，中国市场销量超过8000台，且订单在不断追加。即便如此，蜂鸟定位的仍是一个细分窄众市场，以面向商务精英、时尚的引领者为主。
“国内笔记本市场，平均单价在4000块钱左右，相当大部分是学生用户和企业用户，超极本现在的价位没有办法覆盖到绝大部分的用户区。”何谦永解释说。为了降低超极本的成本，覆盖更广泛的人群，宏碁专门设计了HDD版本，工程师费尽心力地将7毫米厚的HDD硬盘塞到总厚度不到17毫米的“蜂鸟”，而不是所有型号全部采用更轻便的SDD固态硬盘——常用笔记本SDD固态硬盘的成本比HDD硬盘的成本高出8-9倍。即便如此，蜂鸟最低配置型号的定价仍在7000元左右，配置SDD的版本则在8000元以上。
在PC厂商中，宏碁是超极本战略最积极的推动者之一，据何谦永个人预测，2012年超极本将占据公司20%的出货量，这只有英特尔目标的一半。尽管，惠普、联想、东芝等PC厂商都已推出产品，可是，调研公司iSuppli预测，超极本达到40%的销售占比，欧德宁要等到2015年。“我不敢说英特尔绝对达不到目标，但在我看来，这跟上证指数明年涨到8000点的概率是一样的。”一位不愿具名的OEM高管评论道。有消息说，部分OEM已下调销售预期。