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ARM引Android入数字家庭,力推家庭互联

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  ARM正在迅速改变他的形象,从移动手持市场的核心CPU,变成更多领域的核心CPU,这其中包括数字家庭、娱乐、汽车和工控市场。“一个非常有意思的数据是,目前我们的新授权中,有2/3的比例来自于非手机市场。同样,ARM在非手机市场的出货量也迅速增长。这种双增长的趋势,说明ARM核正在成为整个数字世界的CPU核。”ARM中国区总裁谭军在日前深圳举办的“第二届ARM互联家庭应用研讨会”上介绍。

  占据手机市场CPU垄断地位后,ARM近几年一直在往其它领域延伸,数字家庭是其中的重中之重,而数字家庭的互联应用趋势,成为他们进入此市场的契机。“我们可以方便地将手机上的互联应用移植到家庭平台来上,比如Web2.0已成功应用于手机上的ARM平台,我们可以将这些技术应用于家庭互联应用中。”ARM数字家庭部市场总监Jim Wallace在会上表示,“正是因为这种原因,传统的DTV和机顶盒芯片厂商/系统厂商正在转向ARM平台。”他透露道,根据ARM去年对IC公司的授权情况分析,三年后,也就是2012年时,ARM核在DTV市场的比例将超过50%,机顶盒市场的比例更大。并且,最新的A8、A9核将在年底前进入数字家庭市场。

  “与生态系统上的众多合作伙伴一起开发下一代新产品和应用是ARM的最大优势。”Jim Wallace说道。

  近来,他们与生态系统上的合作伙伴一起,取得了不错的成绩。这包括以下几个重要合作:

  一是ARM与Adobe公司一起,将于明年带给ARM平台客户免费的、针对ARM架构完全优化过的Flash Player10,这使得ARM平台将比PC获得更广泛的内容,同时,Adobe还宣布重金投入到Open GLES 2.0 GPU上(比如ARM的Mali平台),开发Flash 10的图形加速器;

  二是ARM、Mozilla、Adobe以及Yahoo等四家公司联合,将Web2.0引入到ARM平台上,获得最佳的性能。Web2.0进入家庭设备,将使得我们拥有一个互联的家庭。

  三是ARM与开源生态上的厂商合作,比如ubuntu、maemo以及xandros等,将桌面上的体验带入到ARM架构中,带入数字家庭内;与QT(已被诺基亚收购)合作,开放UPI,让用户获得最佳的Jave以及JaveScript体验。

  此外,针对竞争对手指ARM核处理器主频不够快的指责,ARM与EDA工具厂商、晶圆代工厂商一起,通过EDA工具的优化以及ARM物理IP的优化,在40nm的工艺下,做出一颗单核A9测试芯片,主频最高可提升至2GHz,平均工作状态下也可达1.6GHz,“最坏的工作状况下也有1.3GHz,这个技术商用后,可以大大提升产品的速率。”Jim Wallace表示,“对手总是指责我们的速度不够,这一技术突破将是对他们的有力回击。”

笑看英特尔收购风河

  英特尔巨资收购风河,有分析师指将对ARM造成较大影响。Jim Wallace对此种评论完全不认同。他分析说:“首先,风河在数字家庭和移动领域并不是Linux的领导者,它只是众多Linux操作系统提供商中的普通一员,而我们与所有的Linux厂商都有非常紧密的合作关系;其次,风河被英特尔收购后,对风河的竞争对手来说是件好事,因为他们少了一个竞争对手;再者,作为客户,他们更愿意选择有众多开源伙伴的ARM平台,而不愿意选择仅有风河这一个供应商的英特尔平台。”

  其实,Jim Wallace认为,风河目前的主要产品仍是VxWorks,主要应用在通信与网络设备市场。而数字家庭设备市场,传统上由Nucleus所主导,现在正转向Linux;至于移动手持设备市场,VxWorks也没有涉足。“所以,英特尔收购风河,对于通信与网络市场上的处理器厂商会有一些影响。”他表示。虽然没有直接指出这些处理器厂商的名字,但是PowerPC显然是其中受影响最大的处理器,MIPS阵营也会有影响。这对ARM来说,反而成为一件好事。

将Android推到数字家庭设备

  ARM平台成为全球第一个引入Android的平台,现在,ARM要将这份优势带入到数字家庭中。“已有一些合作伙伴正在将Android引入到数字家庭中,比如日本有厂商正在将Android引入到机顶盒,台湾有厂商已将Android引入到一些多媒体设备如PMP和数码相框等中。”Jim Wallace补充道:“今年底,我们将可以看到Android进入家庭。”他认为Android进入家电设备中,会带来许多新兴的应用,比如机顶盒中引入Android后,当转播赛车时,用户点到赛车上,可以显示该赛车的类型、价格等信息。“这只是我个人猜想的一种应用,还有很多新兴应用将会开发出来。”他解释。

  当被问及日前MIPS也加入Android联盟,正大力推动Android在MIPS上的应用,这对ARM会带来何种挑战时,Jim Wallace表示:“我们两家在Android联盟的位置不同,MIPS应该还不是成员会员。ARM作为最早支持Android的公司以及重要成员,我们可以及时地了解Android最新的进展和最新的代码。其它公司则不同,他们只有在Android每四个月公布一次更新的代码时才能获得新代码。而现在Android还处于不断更新完善中,所以ARM处于比竞争对手领先的位置。”

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