博通:日本在WiFi电视方面将领先全球

    夏普的液晶电视“Freestyle AQUOS”等配备无线LAN功能的数字家电已开始陆续上市。尤其是最近，电视厂商开始积极配备无线LAN功能。美国博通目前正面向这一用途积极开发无线LAN用IC。本站记者就数字家电配备无线LAN功能的情况，采访了该公司家庭与无线网络业务部高级副总裁Michael Hurlston。（采访人：蓬田 宏树，《日经电子》）
——您认为今后配备无线LAN功能的电视是否会越来越多？
Hurlston：目前，在全球市场中，电视配备无线LAN功能的比例为10～20％。估计今后约两年内这一比例会提高至50～60％。其中，日本市场的配备率会更高。这是因为日本电视厂商对配备无线LAN功能非常积极。
——日本电视厂商积极配备无线LAN功能的原因是什么？
Hurlston：日本厂商开发的电视大多为高端机型。高端机型更加倾向于强化联网功能。其原因是，日本用户比较熟悉联网知识，因此无线LAN功能是很高的附加值。
　　而且，日本厂商还会根据日本市场的销售情况，将产品推向海外市场。将首先在日本市场推出具备无线LAN功能的高端产品。从这一点来看，日本可能会成为全球最尖端的无线LAN电视市场。夏普已推出配备无线LAN功能的电视，估计这种产品今后会越来越多。
——无线LAN电视有什么用途？
Hurlston：无线LAN电视的一大用途是连接智能手机。可在大屏幕电视上显示智能手机内保存的静态图片及视频，与家人或朋友一同分享。
　　此时的关键点在于如何轻松实现智能手机与电视的对接。这是因为网络接入控制等设置非常麻烦。作为关键技术，我们对近距离无线通信标准“NFC（near field communication）”充满期待。使用NFC的话，只需让智能手机靠近电视，就能完成无线LAN的对接。NFC与无线LAN具有非常高的协同效应。不仅是智能手机，数码相机及摄像机也有望嵌入这种功能。
　　估计家用游戏机的无线LAN功能也会进一步增强。游戏机与控制器利用无线LAN等连接在一起。此时重要的是如何缩短延迟时间。我们的目标是，将影像压缩编码与收发处理的总延迟时间控制在30ms以内。我们擅长无线LAN收发电路技术与视频编解码器等多媒体处理技术。可以向家用游戏机厂商等提供延迟时间很短的解决方案。
——博通在智能手机无线LAN用IC市场上占有较高的份额。您认为能够提高份额的原因是什么？
Hurlston：我们并非一直在智能手机IC供应商中处于领先地位。反而起步较晚。
　　最初，我们比较重视个人电脑无线LAN用IC市场，认为智能手机市场不会扩大很多。苹果的第一代iPhone就没有使用我们的无线LAN用IC。但随着智能手机市场的不断扩大，涉足该市场成了必走之路。
　　作为后来者，需要推出什么芯片才能让更多的产品采用呢？于是想到了蓝牙与无线LAN的整合型芯片。幸运的我们一直在蓝牙IC市场中占有较高的份额。通过整合蓝牙与无线LAN功能，实现了对智能手机厂商极具吸引力的解决方案。目的是“Change the Game”（改变游戏规则）。
　　这种整合型芯片是我们在智能手机市场迅速提高份额并掌握主导权的原动力。而功能整合则对改变市场状况并在竞争中取胜起到了关键作用。
　　今后我们仍会通过不断整合功能来提高产品的附加值。除了集成无线LAN、蓝牙及GPS等功能以外，以后还打算嵌入NFC功能。
　　目前，我们在NFC控制IC市场上落后于其他公司。因此，我们会像无线LAN用IC那样，凭借整合型芯片在NFC产品市场上提高份额。估计今后无线LAN控制电路与NFC控制电路将普遍实现单芯片化。
　　我认为这会对NFC产品市场带来巨大影响。我们打算近期加快投放NFC产品的步伐。或许正式涉足NFC市场会帮助NFC提高自身的普及率。
——目前，无线LAN业界对IEEE802.11n的新一代后续标准“IEEE802.11ac”抱有很高的期望值。博通如何看待11ac？
Hurlston：我们一直在为提高功能及保持IC价格稳定作出努力。
　　从这层含义上来说，可带来新功能的新一代标准的问世具有非常重大的意义。明年，无线LAN标准11n的后续标准“IEEE802.11ac”将会面世。由于11ac具有取代现行11n的潜力，因此受到了人们的高度关注。对于无线LAN来说，估计明年将是迎来巨大变革的一年。
　　11ac的另一个意义在于，可进一步加快无线LAN用IC的发展速度。如果无线LAN用IC的功能变化速度较慢并稳定下来的话，就会被嵌入智能手机基带芯片中。为了防止这一点，无线LAN用IC需要不断向前发展。
——您如何看待使用毫米波频带的“IEEE802.11ad”？
Hurlston：11ad并非只是单纯地取代11n，还会催生其他市场。因使用毫米波频带，估计还会用于与11ac（使用5GHz频带）不同的用途。该标准在这方面备受期待。