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为了移动芯片大业 英特尔拉国产白牌一起HIGH
不久前在深圳召开的 IDF 大会,英特尔高级副总裁 Kirk Skaugen 一上台就说了这么一句话。在 2014 年中,这个国家"消化"了全球 30% 的联网设备,4,600 万台基于英特尔芯片的平板中,有 40% 都销往了美国。但尽管如此,英特尔在移动领域中依然势微,毕竟在同年出货到中国的 4.207 亿台手机中,他们所占据的芯片份额还是微不足道。在高通、联发科、三星这些行业主力面前,英特尔甚至都"不敢"分享自己真实的销售数据(若以安兔兔的统计来算,可能只有 2.81% 的市占率)。
当然,这种情况并非英特尔一夜之间就可以改变,但伴随着新鲜出炉的 Atom x3"SoFIA"芯片(功耗、尺寸、成本均有所下降),他们与其它厂商之间的差距,有望在今年内变得更小。不过话虽如此,支持 LTE 的 Atom x3 型号还是要等到下半年才会问世,在那之前,英特尔要如何拉拢更多厂商入伙呢?答案是与瑞芯微(Rockchip)及展讯(Spreadtrum)这两家本地芯片商合作,通过他们来接触更多中国的品牌。换句话说,两家公司将会为自己的客户提供基于英特尔设计的产品。
瑞芯微和展讯这两家公司的芯片多见于最低端的智能手机、平板及电视盒子,采用它们作为零件的,大多是一些山寨或你根本就没有听说过的品牌。如果你去淘宝上搜一下的话,很容易就能找到一些便宜到不敢相信的产品(比如说这款 290 元的 9.7 寸平板)。
但显然,"一分价钱一分货"的道理在这里依然适用,如此低价,往往就意味着难看(或抄来)的设计、粗糙的做工、迟钝的系统等等。Mobile Geeks 的 Nicole Scott 在自己的 IDF 报道中说出了一句许多人都想讲的话:"在我眼中,至今还没出现过一款使用瑞芯微芯片的高品质产品。"有鉴于此,我们不禁开始思考:英特尔难道不担心这些廉价设备会毁了自己的招牌吗?
Skaugen 似乎并没有这种忧虑,"在 2014 年中,那些来自深圳的产品让我们看到了明显的做工品质提升。"在 IDF 的舞台上他这么说道。为了证明自己的观点,他还搬出了通用、大众与中国厂商合作成功的案例。
"当你早早进入这个领域,并且设身处地地向那些公司提供帮助的话,产品质量就会随着时间推移逐渐改进。不过要想做出更高品质产品的话,你还必须要给他们传授一些自己的经验。"
与其让ODM厂商"取经"不如传授"真经"
这里的"传授",其实指的就是英特尔的那些参考设计。他们的一站式方案既能给制造商零件采购建议,又能为那些相对"懒惰"一点的公司,提供贴牌即用的便利。关于后者,最快只要 6 到 8 周时间,你就能上架一台挂着自家品牌的英特尔参考设计成品。在竞争激烈的入门级市场中,保持这样的高效率是十分必要的。而根据英特尔的说法,去年共有 30 家 ODM 通过其参考设计平台生产了总共 350 款设备,这些产品被销往 50 个国家,其中蕴藏着的潜力,是不可小觑的。
不过,瑞芯微、展讯、联发科以及高通也都有自己的一站式方案,其中联发科更是精于此道,从山寨功能机时代起他们便一直在该领域中暗暗耕耘。和他们相比,英特尔的优势在于其产品支持 x86-64 架构(Android、Windows 通吃)、RealSense 测距相机技术以及在无线充电方面积累起来的经验。除此之外,他们也声称自己的产品可靠性更高,其参考设计设备的退货率要比对手低 20% 左右。在 IDF 现场,国产厂商蓝岸通讯的总裁贺涛毫不吝啬自己对英特尔的赞美:
"如果有什么可抱怨的话,那就是英特尔的一站式方案大大降低了市场的门槛,设计产品变得实在太容易了。"