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小米“抛弃”In-cell补刀 夏普困境要如何走出?
如上所述,小米此外还增加了从韩国LG显示器和台湾友达光电采购的面板。另外,低端智能手机"红米"开始从中国厂商手中采购液晶面板。小米计划2015年将智能手机出货量增加到1亿部,达到上年的约1.5倍,不过,预计增加部分的液晶面板将从日本显示器以及韩国、台湾和中国大陆的厂商手中采购,从夏普采购的数量基本不会增加。另一方面,随着竞争的激化,面板价格则不断降低。
IGZO定位模糊 In-cell起步太晚
液晶和半导体业务要想取得成功,一般需要在全球市场占有30%或40%的高份额。夏普为了在中小型液晶业务领域确立这样的主导地位,快速构筑了供给体制。龟山第二工厂(第8代)原本用来生产电视用大型液晶面板,而现在改为生产智能手机和平板电脑使用的中小型液晶面板。夏普计划承担南京中电熊猫预定2015年下半年在南京投入使用的第8代工厂一半(3万张/月)的产能。
在夏普龟山的第8代工厂,利用一张玻璃基板可生产约500张智能手机用液晶面板。不过,虽然面板供给能力激增,但需求开拓并未取得预期进展。如上所述,面向小米的供货量没有增加,而与其他中国智能手机厂商的业务洽谈也没能得偿所愿。
虽然对平板电脑需求的期待落空影响比较大,但夏普针对智能手机的面板战略也存在课题。首先,夏普的主力产品——IGZO面板的定位比较模糊。目前还不能说与竞争技术形成了差异。2014年小米大量采用夏普的IGZO面板,看起来似乎是用户认可了IGZO技术的优势。但小米现在增加了从夏普以外的厂商手中采购的面板,这样看来,与其说"因为IGZO技术占优势,所以采用了夏普的面板",不如说"采用了夏普的面板,而夏普的面板恰好应用了IGZO技术"更合乎实际情况。
另外,夏普在一些方面还明显落后于其他竞争公司。比如对In-cell的支持。预计在智能手机中,今后内置触摸功能的In-cell面板的需求将增加,而夏普除了按照苹果的要求面向iPhone制造的面板外,其他面板都不支持In-cell。
In-cell面板具备薄型、轻量,而且可一站式采购液晶和触摸面板的优点。以前存在成本的课题,但最近"与外置触摸面板的传统方式相比,成本差基本消失了"(上述分析师)。日本显示器领先于在In-cell方面落后的夏普,凭借低温多晶硅(LTPS)型In-cell面板"Pixel Eyes"发起了攻势。
夏普业绩困境 将如何走出?
夏普要想走出当前的困境,需要采取什么措施呢?如上所述,要想凭借智能手机用液晶面板等面向大众消费市场的元件业务提高收益,前提是摆脱竞争,推进独占化,占据30%以上的市场份额。在NAND闪存领域拥有约40%市场份额的韩国三星电子和东芝就是绝好的例子。需要构筑其他公司无法轻易追随的技术实力、生产能力以及销售和营销能力。
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