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高通受罚 专利将成手机乱战筹码
临近春节,手机市场似乎越来越清淡,今天就换换脑子来说一个热门事件。说起来这两天手机行业的热门、甚至是IT行业的热门,无疑是高通被罚款的消息了。此前发改委启动了针对高通的额反垄断调查,如今历时一年多终于有了结果。
目前各大媒体有许多关于高通被罚款10亿相关的报道,发改委也官员也解答了许多疑问,我们无意对于罚款额度以及更多细节进行曝光,只希望通过一篇文章讲解几个关键点,能够让各位快速搞清楚高通被罚款是怎么回事。
一、高通受到了什么样的处罚?
如果用"10亿美元"来描述高通受到的处罚,无疑会非常吸引眼球。但10亿美元并不是最严厉的,因为如果高通还是原来那个高通,从下游把罚款挣回来只是早晚的事情而已。最关键的在于反垄断处罚强迫高通改变了在华的经营模式。除了罚款之外,反垄断处罚还迫使高通做出三个改变。
首先是无线标准必要专利收费基数改变,整体收费降低35%。在2G和3G时代,一两家公司的研发力量就足以撑起一个行业标准,高通就是一个例子。因此有一部分关键技术既是行业标准中的重要内容又是某一家公司的专利,就是标准必要专利。此前爱立信与小米在印度的专利官司也是这类专利引起的,爱立信指责小米没有缴纳专利费,而爱立信所指的专利,就是自己持有的标准必要专利。
标准必要专利具备双重身份,一旦持有该专利的企业向全球同行打劫,那势必会引起很大麻烦。国际上有一个名为SSOs(standard-setting organizations)的国际标准组织,他的职责是让制造商在该组织的框架下达成协议解决"标准必要专利"的使用问题,在SSOs的协调下,专利持有者必须保证不会利用如此重要的专利向同行和下游敲诈勒索。爱立信就承诺自己遵循SSOs的协议,专利授权价格非常便宜。但显然高通没这么干,不过现在也必须把专利授权费降价35%。
其次高通需要向被许可人提供专利清单。如果把专利比作商品,如今敢像高通这么卖的很难找到第二家。手机厂商甚至自己都不知道交给高通的钱都被授权使用了哪些专利。这其中就涉及一些烂账问题,根据反垄断调查的结果来看,有一些专利已经过期或者是客户根本不需要的,但依然被高通拿来敛财,并且是捆绑在其他专利上打包出售,也许这就是没有清单的原因。
接下来是高通为中国手机厂商量身定做的一个协议被免除了,它就是反授权协议。跟高通买专利,别以为交钱就可以了,有钱高通也不会随便卖,垄断就是这么任性。除了交钱得到一笔专利"糊涂账"之外,手机厂商还必须忍气吞声的签订卖身契,把自家的专利授权给高通才行。高通用这些专利干啥了呢?他再转手授权给了其他客户。
二、只有中国在"修理"高通吗?
其实高通在中国受到的处罚,因为漏掉了一个关键部分而有一点点"遗憾",那就是发改委没有改变专利费的征收方式。按照高通以往的做法,是按照手机的批发价格计算专利费的。也就是说手机内部大量与高通无关零部件,诸如摄像头、屏幕甚至电容电阻等,都被一刀切的征收了"高通税"。
好在IEEE及时补刀!几乎是在发改委确定处罚高通的同一天,IEEE调整了章程,要求高通只能按照最小零部件的价格征收专利费,而且是在全球范围执行。也就是说,以后手机里与高通无关的东西都被IEEE给"免税"了。
在这个事件里,突然跳出来的一些"国际友人"让我们发现,原来高通被处罚和"中国特色"无关,而是高通的横征暴敛惹怒了一众国际巨头。他们与高通之间的战火几年间已经烧遍了欧美亚,中国的反垄断调查也只能看成是其中一部分而已。
从搜到的新闻看,高通在全球都有麻烦。早在2007年,就有包括NOKIA在内的6家公司向欧盟举报,导致高通遭遇反垄断调查。到了2010年,高通又再次遭遇欧盟反垄断调查。根据此前发改委官员的解释,中国对高通进行的反垄断调查始于2013年,原因是有三家美国公司向中国举报。在中国的反垄断调查启动之后,2014年欧盟以及韩国又分别出手对高通启动新的反垄断调查。欧盟和韩国向高通下手之后,高通又遭遇了后院起火:美国联邦贸易委员会也启动了对高通的反垄断调查。但除了中国这次给出正式裁决之外,其他的所有调查暂时只有两个结果,要么达成和解,要么还在进行中。
说起来,IEEE这次调整专利费征收方式,也是源于三家美国企业带头向IEEE施压。根据新闻资料来看,这三家带头向IEEE施压的企业分别是Intel、苹果和微软,IEEE这次调整章程可以让他们一年节省数十亿美元。说起来,这三家可都是货真价实的美国企业。